¿Por qué se detuvo el autobús del metro en cada cruce de ferrocarril, a pesar de que no había ninguna advertencia que indicara que venía un tren?

Los trenes se desplazan con ruedas de acero sobre rieles de acero, lo que es increíblemente eficiente y permite trenes de más de 2 millas de largo y 20,000 toneladas*. Pero la tracción de acero sobre acero es bastante pobre y lleva mucho tiempo colocar frenos en un tren de 2 millas**. Así que un tren puede tardar una milla o más en detenerse, y no puede reducir apreciablemente la velocidad en la ~1/4 de milla que podría tener para verte y reaccionar.*** Pero incluso los trenes lentos son mortales.****

Así que todo para asegurarse de que no está en el lugar equivocado en el momento equivocado.*****

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Para evitar víctimas en masa, es especialmente importante para los autobuses. Este ritual de "parar, mirar, escuchar" también los pone en alerta contra otros errores, como entrar en el cruce cuando no hay espacio frente a ellos para despejar completamente el cruce.

¿Por qué el autobús tiene esta tarea adicional cuando los autos ordinarios no lo hacen? Debido al potencial nivel de catástrofe (los camiones de combustible también tienen que hacer lo mismo). El destino de muchas personas (generalmente se convierte en una tragedia a escala nacional) y la facilidad de cometer un error y dejar la parte trasera del autobús obstruyendo las vías. (menos probable en un automóvil). También la falta de practicidad de evacuar un autobús.

En cuanto a grandes cargas especiales, los cruces no tienen teléfonos como en el Reino Unido. Tienen señales "ENS" con un número de teléfono. Es para emergencias, pero si alguien está investigando un movimiento especial de camiones, simplemente llamará a ese número y hará los arreglos.

* en América del Norte, Rusia, Australia y otros lugares con la infraestructura para trenes tan grandes. El 40% de la carga estadounidense se mueve de esta manera... Especialmente en L.A., donde casi todo lo descargado en los puertos de Los Ángeles y Long Beach continúa por tren.

** Se hace mucho para que los comandos de freno de aire se muevan rápidamente por el tren, pero ¿no puede ir más rápido que la velocidad del sonido, verdad? :)

*** Debido a la física (la energía es proporcional al cuadrado de la velocidad), en 1/4 de su distancia de frenado, ni siquiera se reducirá la velocidad un 25%.

**** Observando varios años de informes de accidentes, en accidentes fatales de personas que se ponen en el camino de los trenes (en vehículos o no), en la mitad de los casos el tren se estaba moviendo a menos de 5 mph.

***** Esto puede ser un choque cultural para los conductores de vehículos de carretera, donde tanto de la experiencia del conductor se ha simplificado para su seguridad: bolsas de aire, zonas de deformación, barandas de protección, medianas, bolardos absorbentes de energía, calmantes de tráfico, ingeniería de curvas y líneas de visión... los trenes no han sido simplificados.

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Las señales en un paso a nivel pueden haber sido configuradas para dar advertencia adecuada al conductor de un auto. Pero un autobús es un vehículo mucho más largo, y por lo tanto necesita más tiempo para cruzar.

En el Reino Unido, los autobuses generalmente no están sujetos a requisitos adicionales, pero algunos tipos de vehículos largos sí lo están, según la Regla 294 del Código de Circulación:

Teléfonos de ferrocarril. Si estás conduciendo un vehículo grande o de movimiento lento, un vehículo largo y bajo con riesgo de tocar el suelo, o arreando animales, un tren podría llegar antes de que despejes el cruce. DEBES obedecer cualquier señal que te indique usar el teléfono de ferrocarril para obtener permiso para cruzar. También DEBES llamar por teléfono al despejar el cruce si se te solicita hacerlo.

Otras personas han citado las leyes relevantes.

Las leyes existen porque a veces las señales de advertencia fallan. Probablemente esté bien que un automóvil de pasajeros corra ese riesgo, pero un autobús que transporte pasajeros tiene un estándar de cuidado más alto al que adherirse.

Otra cosa a considerar es la responsabilidad. Los pasajeros depositan mucha confianza en el conductor de un vehículo motorizado. Si estoy conduciendo mi coche y me detengo en las vías, soy el culpable si soy golpeado por un tren. Mis pasajeros y yo saldremos muy lastimados. Si sobrevivo, seré responsable por el sufrimiento de mis pasajeros. Si un conductor de autobús se detiene en las vías, tanto el conductor como el empleador del conductor de autobús pueden ser considerados responsables de cualquier daño a los pasajeros. Esto representa un gran riesgo para el empleador. En los EE. UU., los conductores de autobús suelen ser empleados del gobierno. Al hacer que los conductores de autobús se detengan antes de las vías, se reduce el riesgo de daño y se disminuye aún más la responsabilidad financiera, ya que cualquier conductor de autobús que sea sorprendido violando esta ley estaría actuando en contra de su capacitación. Esto significa que es menos probable que el empleador sea demandado con éxito. Los empleadores no gubernamentales probablemente también se dieron cuenta de esto y probablemente habrían implementado políticas similares si hubieran considerado que el precio era adecuado. El gobierno de los EE. UU. y las empresas basan gran parte de sus decisiones en el dinero. No asumo que hayan tomado esta decisión al 100% basada en el dinero, pero estoy dispuesto a creer que tampoco fue 0%.