Estoy visitando Nueva York y me he dado cuenta de que la mayoría de los edificios tienen andamios por los que se puede pasar por debajo (por ejemplo, el Empire State Building).
Me preguntaba si esto es;
Ejemplo: 
Estas estructuras son generalmente cobertizos en la acera ya que suelen servir para proteger la acera durante la construcción, la demolición y ciertos tipos de reformas como lo exige el código de construcción (como las que afectan a la fachada exterior o a los equipos de elevación). Su objetivo es proteger a las personas que se encuentran en la acera sin causar el trastorno y el perjuicio que supondría para los negocios el cierre de la zona a los peatones. Existen miles de ellos en la ciudad en un momento dado, y algunos llevan años ( a veces muchos años ).
No son necesarios simplemente por la proximidad a un edificio alto. Los edificios bajos pueden tener cobertizos en la acera si están en construcción, mientras que los edificios altos que no están en renovación no tendrán cobertizos en la acera.
El Empire State Building está trabajando en una gran proyecto de renovación . Dado que ese proyecto incluye una nueva entrada y otros cambios exteriores, en los que cualquier herramienta o material que caiga podría herir a los que están debajo, supongo que se requería una caseta en la acera.
Creo que esta respuesta es buena, pero debería hacer hincapié en que estos cobertizos en las aceras se levantan para construcción y no en general para proteger la acera o a los peatones, como suponía OP en su segundo punto.
La razón por la que esto no es obvio es que no hay señales anaranjadas de "Zona de Construcción" para la construcción de edificios como las habría para la construcción de carreteras. (A decir verdad, no estoy seguro de que en Nueva York se coloquen señales de "zona de construcción" dentro de la ciudad. Creo que simplemente se espera que las carreteras de toda la ciudad estén en continuo estado de construcción/reparación).
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