En teoría, el Certificado Internacional de Vacunación o Profilaxis (ICVP) sirve como registro de todas las vacunas importantes que ha recibido, incluyendo cosas como el tétanos, la hepatitis, la rabia, la fiebre tifoidea, la tuberculosis, etc. Llevar una de estas tarjetas cuando se viaja es como llevar una versión abreviada de su historial médico, específicamente para las vacunas. Lo más obvio que esto podría ahorrarte es algo como una vacuna extra contra el tétanos, dado que puedes demostrar que sólo te pusiste una hace X años.
En la práctica, el ICVP sólo sirve para demostrar que se ha vacunado contra la fiebre amarilla en los últimos 10 años. El Reglamento Sanitario Internacional de la Organización Mundial de la Salud (OMS) permite/recomienda que los países exijan una prueba de vacunación contra la fiebre amarilla a todos los pasajeros que lleguen y hayan visitado recientemente un país en el que prevalece la fiebre amarilla - aunque sólo sea para el tránsito. También hay una serie de países que no permitir la entrada sin una prueba de vacunación .
Si tiene un ICVP no es necesario viajar con él en todo momento, pero si hay alguna posibilidad de que visite uno de estos países en sus viajes, debería asegurarse de tener uno, y llevarlo consigo cuando viaje.
Si no tiene un ICVP, obtenerlo es tan fácil como pedirlo al vacunarse. Para las vacunas contra la fiebre amarilla, se le entregará una sin pedirla y la zona correspondiente de la tarjeta deberá estar sellada Y firmada por la persona que certifique que ha sido vacunado. Para la mayoría de las demás vacunas, normalmente no se le entregará una a menos que la pida, y normalmente no estará sellada ni firmada.