¿Por qué una compañía aérea pondría a 15 pasajeros a la vez en espera?

Pueden haber sido viajeros sin ingresos . Como ventaja laboral, las aerolíneas suelen permitir a sus propios empleados viajar gratis o a un coste nominal (por ejemplo, pagando sólo los impuestos), incluso para viajes personales. Este privilegio también puede extenderse a los familiares o amigos del empleado que le acompañan, o a los empleados de otras aerolíneas. Pero todos estos viajes suelen ser en espera, para que no desplacen a los clientes de pago.

Si es así, no se trata de overbooking, porque a esas personas nunca se les prometió un asiento en primer lugar. Esperan hasta el último minuto y, si hay asientos disponibles, pueden embarcar. Si no es así, pueden volver a intentarlo en otro vuelo, o tal vez desistir y volver a casa. Siempre supieron que esto era parte del trato. Si realmente tuvieran que llegar allí, podrían pagar el precio completo de un billete como todos los demás.

Los vuelos nacionales de Delta suelen tener 3 clases de servicio: Economy, Economy Comfort y First class.

Los pasajeros con "estatus" de viajero frecuente reciben ascensos de categoría gratuitos entre estas cabinas, por lo que alguien que haya reservado en Economy puede ser ascendido a First o a Economy Comfort. Estos ascensos de clase se producen a veces con antelación, pero con frecuencia también se producen en la puerta de embarque.

Basándonos en lo que has dicho, había 15 personas - probablemente todas ellas en Economy - esperando asiento. Un pequeño número de ellas podría deberse a que la aerolínea "sobrevendió" el vuelo, pero la mayoría se debió probablemente a que había asientos libres en Primera y Económica Confort, y a que los pasajeros aún no habían sido ascendidos a ellos.

Antes del embarque, el personal de la puerta de embarque "despejará" los ascensos de clase, trasladando a los pasajeros de Economy Comfort a First, y de Economy a Economy Comfort o First, liberando así asientos en Economy para pasajeros como usted.

Si el vuelo ha sido sobrevendido, intentarán encontrar a los pasajeros con reserva en el vuelo, pero que claramente no llegarán a su conexión (por ejemplo, su vuelo de entrada se ha retrasado hasta después de la salida de este vuelo), y entonces asignarán esos asientos según sea necesario.

Si todavía hay personas sin asiento, seguirán su procedimiento estándar para un vuelo sobrevendido, que dependiendo de la situación exacta podría implicar la petición de "voluntarios" para tomar un vuelo posterior (a cambio de una compensación), o la selección de pasajeros para "denegar el embarque" - aunque normalmente esto sólo ocurriría muy cerca de la salida para ver si hay otros pasajeros que no se presentan al vuelo.

Las aerolíneas saben muy bien cuántos no se presentan de media en un vuelo concreto y cuántos pasajeros sin ingresos.

Con esas cifras pueden predecir con bastante exactitud cuántos pasajeros pueden sobrerreservar y poner en espera sin tener que dejar a ningún cliente de pago tirado.

El ejemplo más extremo que he tenido fue un 747 de Curazao a Amsterdam. Ese tramo tenía una media del 50% de sobreventa, como ocurrió en esta ocasión. Aun así, no tuvieron que dejar a nadie atrás, y el avión no estaba del todo lleno (pero casi) a la salida. El número de no-shows era así de alto. En ese tramo en particular, en ese momento, esto se debía en gran parte al elevadísimo número de correos de drogas que utilizan la ruta. Muchos se acobardan en el último momento y abandonan el viaje, otros son atrapados por inmigración y aduanas y son descargados.

KLM no corrió un gran riesgo al sobrerreservar el vuelo en un 50%, era rutinario en ese momento para ese tramo (no sé cuáles son las cifras ahora, probablemente más bajas ya que ya no es un vuelo directo y por lo tanto menos atractivo para los portadores de drogas, especialmente los que ingieren cápsulas).

Entre otras razones, las compañías aéreas se abstendrán de asignarle un asiento cuando todos los asientos restantes sin asignar sean "premium" de cualquier tipo - espacio extra para las piernas, fila de salida, etc. Esto se debe a que esperan vende tu plaza como una mejora a otra persona que esté dispuesta a pagarla mientras espera en la puerta. Véase mi anterior respuesta a una pregunta similar :

En un vuelo nacional de AA, no pude seleccionar un asiento en línea sin pagar un suplemento, y no recibí una tarjeta de embarque adecuada, sino una nota de "ver al asistente en la puerta" cuando me registré en el puesto de autofacturación del aeropuerto. Me preocupaba que me hubieran dejado tirado, pero cuando llegué a la puerta de embarque me preguntaron si podía y estaba dispuesto a asistir en caso de emergencia. :-) :-) :-)