¿Puede un pasajero predecir que una compañía aérea o un operador turístico está a punto de quebrar?

Sí, había muchos, muchos indicadores de que Thomas Cook estaba en financiero problemas, desde las rebajas de los analistas hasta el precio de sus acciones y el tipo de sus bonos. Pero la empresa había sido con problemas financieros durante años La empresa no ha sido capaz de hacer frente a la competencia, ya que sus negocios más importantes se han estancado. No habían pagado un dividendo desde 2011. En términos de operativo problemas, dudo que los viajeros pudieran predecir que el colapso llegaría el 22 de septiembre, ciertamente cuando sus proveedores y empleados no lo hicieron.

Esto es cierto en la mayoría de los grandes colapsos empresariales. No se puede anunciar una liquidación ni siquiera con un día de antelación: el casero cambiaría las cerraduras, los empleados no se molestarían en aparecer, los bancos retendrían los pagos de las tarjetas de crédito, etc. El cierre se produce en el momento en que se hace el anuncio, y eso siempre es una "sorpresa", incluso cuando se sospecha desde hace tiempo. Así ocurrió con Ansett, Swissair, Varig, Mexicana y, más recientemente, Monarch y WOW air, por no hablar de empresas como Toys R' Us o Northern Rock.

Si una empresa puede convencer a los inversores, acreedores y reguladores de que está mejorando sus operaciones y su balance, puede ser capaz de operar durante años y años hasta que vuelva a registrar beneficios, o hasta el día en que uno o más de los interesados ya no esté convencido de que el proyecto es viable. Pan Am tuvo pérdidas durante 22 años antes de cerrar, e incluso en su maltrecho estado reducido podría haber sobrevivido más tiempo sin el atentado de Lockerbie. Los grandes almacenes estadounidenses Sears, Roebuck & Co. llevan una década con graves problemas, y en declive desde hace al menos tres décadas . Muchos analistas, de hecho, han pedido su liquidación. Pero, mientras tanto, ha vendido miles de millones de dólares en mercancías y ha empleado a decenas de miles de personas. Puedes pedirles mercancía hoy y esperar que te la entreguen mañana, hasta que llegue el mañana y no lo haga.

Thomas Cook es un nombre con historia y la empresa recaudó mil millones de libras de ingresos el año pasado. Podía refinanciar su deuda y atraer nuevo capital hasta que llegó el día en que no pudo hacerlo. Incluso su tan publicitada pérdida de 1.500 millones de libras a principios de año es una cuestión de contabilidad. United Airlines dijo que perdió la asombrosa cifra de 16.700 millones de dólares en el cuarto trimestre de 2005, justo antes de que salió de la protección de la quiebra.

Protegerse

Si un pequeño transportista local quiebra, te quedas tirado a no ser que hayas contratado específicamente un seguro contra esa situación. Sin embargo, en el caso de las grandes compañías aéreas, se suelen negociar disposiciones por las que otra compañía aérea aceptará al menos el billete de vuelta, según su conveniencia. Basándome en una lectura superficial sobre los colapsos de alto perfil que he enumerado antes, no puedo discernir ningún patrón de quién aceptará esas reservas. Tendrás que esperar a que las noticias salgan a la luz cuando se produzcan y ponerte en contacto con las aerolíneas correspondientes para hacer los arreglos después.

En lo que respecta a los billetes no utilizados de una compañía que ha cesado su actividad, se ha tratado el tema de la protección en Seguro de quiebra de la compañía aérea , WOW air ha dejado de operar, ¿puedo obtener el reembolso de mis billetes? y ¿Qué ocurre con los billetes de avión en caso de quiebra de la compañía aérea? El seguro de viaje puede o no incluir una provisión; tendrá que leer la letra pequeña para ver si tiene derecho a ella. Si ha comprado en la aerolínea con una tarjeta de pago, es posible que pueda ponerse en contacto con el emisor de la tarjeta para solicitar un reembolso, ya que la compañía no ha cumplido su parte del contrato. También pueden aplicarse otras protecciones en función de la legislación nacional y de cómo se haya empaquetado y vendido el viaje.

Razón económica

Al menos en los Países Bajos, en un artículo de prensa se escribió que Thomas Cook ya estaba buscando otra parte para ser adquirida o para comprarlos, debido a los problemas (financieros). Solo eso ya es un motivo de preocupación por la caída de esta empresa.

Para ver si un próximo cocinero tiene el mismo problema, podrías leer el estado financiero de la empresa, comprobar las acciones (si las tienen) y cualquier noticia/previsión económica.

Sin valor añadido (gracias a los comentarios de jwenting y MSalters a continuación**) Las empresas que no aportan valor añadido (se limitan a "vender" ofertas de paquetes), tienen márgenes bajos y, debido al hecho de que la gente puede hacer muy fácilmente sus propias vacaciones comprando billetes en línea, y utilizar sitios para hoteles/resorts, etc., las empresas de viajes que no dan mucho más servicio que ayudar con estos dos elementos no pueden ganar mucho valor añadido.

El mundo se hace más pequeño

Hoy en día hay tantas compañías aéreas y páginas web que ofrecen billetes, que es fácil llegar a casi cualquier parte del mundo sin necesidad de una organización de viajes específica. Los hoteles locales ofrecen excursiones, por ejemplo, y además hay aplicaciones telefónicas para encontrar restaurantes, excursiones, lugares destacados, puntos turísticos, etc.

Otras respuestas mencionan indicadores. Aun así, es importante decir que los indicadores no implican necesariamente una desaparición. Por ejemplo, Air Canada se declaró en quiebra en 2003; nunca dejó de volar y lleva varios años en números rojos.

Es difícil que los pasajeros lo hagan mejor que los analistas financieros a la hora de predecir el colapso de una empresa. Si lo consiguen, en general, pueden ganar mucho dinero. Un indicador razonable sería el precio de las acciones:

Está claro que hay señales de problemas desde hace más de seis meses. Pero, al igual que en el caso de los inversores, se trata de algo más que de las finanzas. Cook pidió al gobierno un rescate, y dependiendo de quién esté al mando en ese momento, a veces eso funciona y a veces las empresas pueden recuperarse tras una reestructuración. Sin embargo, si se reservan unas vacaciones en marzo, no cabe duda de que había señales de que Cook tenía problemas, y señales serias en julio. Sin embargo, no estoy seguro de que el resultado esperado hubiera sido un colapso total de la empresa. En muchos casos, los intereses comerciales continúan mientras la empresa se reestructura, incluso si los inversores lo pierden todo cuando la empresa entra en concurso de acreedores, así que probablemente no se esperaba que Cook simplemente cerrara sus puertas y dejara tirados a medio millón de personas.

En términos de aviación, una aerolínea que quiebre totalmente como ésta es excepcionalmente rara. La mayoría de las quiebras de compañías aéreas suelen ser adquisiciones o reestructuraciones por quiebra. Por ejemplo American Airlines compró la problemática TWA y la mantuvo en vuelo, para finalmente integrar sus operaciones en American

Los problemas financieros no tardaron en resurgir y los activos de Trans World Airlines Inc. fueron adquiridos en abril de 2001 por AMR Corp. la empresa matriz de American Airlines, que rápidamente formó una nueva compañía llamada TWA Airlines LLC. Como parte del acuerdo, TWA se declaró en quiebra (por tercera vez) al día siguiente de acordar la compra. Los términos del acuerdo incluían un pago de 745 millones de dólares.

Las quiebras totales de "dejar de volar ahora" suelen ser el resultado de fracasos de última hora en la reestructuración. Algunos ejemplos notables son Eastern Air Lines , Pan American Airlines y Aerolíneas Midway . Las tres cosas ocurrieron en 1991, después de que la Guerra del Golfo provocara un aumento de los precios del combustible. Del artículo de Midway

Debido al elevado precio del combustible para aviones durante la Guerra del Golfo de 1991 y al descenso de pasajeros durante la recesión posterior, la aerolínea se acogió al Capítulo 11 en marzo de 1991. En la reorganización, Midway intentó venderse a Northwest Airlines. Sin embargo, Northwest se retiró de las negociaciones el 12 de noviembre de 1991 y Midway dejó de operar al día siguiente. Su quiebra se volvió a presentar como una liquidación bajo las leyes de quiebra del Capítulo 7.

En la legislación estadounidense, el capítulo 11 es una quiebra de reestructuración. Los tribunales y los acreedores tienden a preferirlo, ya que mantiene la empresa en funcionamiento. El capítulo 7 es una liquidación total. Europa tiene leyes similares, como El propio sitio web de Thomas Cook lo atestigua

Tras el anuncio realizado el 20 de septiembre de 2019, Thomas Cook Group plc ("la Compañía") continuó comprometiéndose con una serie de partes interesadas clave durante el fin de semana para asegurar los términos finales de la recapitalización y la reorganización de la Compañía.

A pesar de los considerables esfuerzos realizados, esas conversaciones no han dado lugar a un acuerdo entre las partes interesadas de la empresa y los nuevos proveedores de dinero propuestos. Por lo tanto, el consejo de administración de la empresa ha llegado a la conclusión de que no tenía más remedio que tomar medidas para entrar en liquidación obligatoria con efecto inmediato.

La mayoría de la gente ya no contrata un seguro de viaje porque las interrupciones graves como ésta son muy poco frecuentes. La única vez que me he molestado en contratarlo ha sido cuando he reservado un crucero durante la temporada de huracanes (donde los costes pueden dispararse si el barco tiene que hacer puerto en otro lugar y/o la infraestructura resulta dañada). Un buen plan de seguros es la única manera de protegerse contra este tipo de cosas, pero es como comprar un plan que te pague mucho dinero si te cae un rayo.