¿Por qué exactamente se requiere que SATA Air Açores proporcione este servicio?
Según este anuncio oficial del Gobierno Regional de las Azores, un nuevo "Modelo de Transporte Aéreo de Pasajeros" entró en vigor el 29 de marzo de 2015.
Este Modelo de Transporte Aéreo de Pasajeros crea un "servicio de enrutamiento", descrito como:
"un servicio, gratuito, para pasajeros que viajan dentro de la Región Autónoma de las Azores, hacia/desde Portugal Continental o Funchal, que deseen utilizar cualquiera de las puertas de entrada en la Región Autónoma de las Azores con destino a cualquier otra isla del archipiélago."
El anuncio también indica:
"El proveedor de este servicio es la concesionaria de los servicios públicos de transporte aéreo interinsular, SATA Air Açores, SA."
¿Quién paga por esos vuelos?
Nuevamente, según el anuncio:
"Tras las negociaciones entre el Gobierno Nacional y el Gobierno Regional de las Azores [...]"
El Gobierno Regional de las Azores y el Gobierno Nacional Portugués negociaron el Modelo de Transporte Aéreo de Pasajeros, por lo que probablemente son quienes pagan a SATA por cada pasajero volado de forma gratuita.
¿Cuál es la motivación para esto?
El anuncio no establece claramente la motivación, sin embargo, establece la siguiente regla:
"La ruta de viaje, desde la llegada a la puerta de entrada hasta la salida del vuelo de conexión, no puede exceder las 24 horas."
La mayoría de los turistas llegan a las Azores a través de su aeropuerto internacional principal, el Aeropuerto João Paulo II en la isla de São Miguel. En mi opinión, el objetivo del gobierno es fomentar que los turistas tomen un vuelo de conexión a otra isla cuando lleguen a las Azores. Si cuesta más volar a la isla de Flores que volar a la isla de São Miguel, muchos turistas no pagarán más para llegar a Flores. Con un vuelo gratuito, es mucho más probable que comparen las islas y elijan la que prefieran. De esta manera, las islas con menos conexiones internacionales que São Miguel también pueden beneficiarse del turismo.
También es interesante notar que junto con el "servicio de enrutamiento", el Modelo de Transporte Aéreo de Pasajeros crea una "Ayuda a la Movilidad Social". Es descrito por el anuncio del gobierno como:
"el reembolso pagado por el Estado a pasajeros residentes, ciudadanos con estatus de residente y estudiantes que utilizan los servicios aéreos regulares entre Portugal Continental y la Región Autónoma de las Azores o entre la Región Autónoma de las Azores y la Región Autónoma de Madeira."
En general, el gobierno parece querer mejorar la conexión de sus regiones autónomas desarrollando conexiones interinsulares y también conexiones entre las islas y Portugal Continental.
