¿Cómo puedo saber dónde comprar artículos poco comunes (para el lugar) mientras viajo?

Como ha mencionado en su pregunta, las búsquedas en línea funcionan mejor cuando se conoce el nombre de la tienda que se busca, o qué tipo de tienda es probable que tenga su artículo. En cambio, te recomiendo que hables con una persona.

Si te alojas en un hotel o cerca de él, el personal del hotel es tu primera opción. La recepción, por ejemplo. Es probable que estas personas vivan cerca o conozcan la zona. Es posible que sepan el nombre de la "tienda de comida extranjera" donde puedes conseguir mantequilla de cacahuete o cualquier otra cosa exótica en tu localidad. O el nombre de la cadena de electrónica, o del centro comercial de la ciudad que tiene todas las tiendas de informática. Puedes entrar en cualquier hotel y hablar con el personal de recepción como si estuvieras alojado allí (yo lo he hecho para conseguir un taxi con mal tiempo, por ejemplo).

Si estás muy lejos de un hotel, o lo intentas y no tienes suerte, busca más humanos que hablen inglés. El personal de una cafetería, quizás. Una biblioteca puede ser una mina de oro. Busca en la página web del aeropuerto si tienen un mostrador de información con un número de teléfono y llámalos.

¿Sigue sin haber suerte? Acude a uno de tus cercanos. Una tienda de alimentación que no venda col rizada puede que al menos sepa qué es y dónde puede conseguirla. Una ferretería que no venda la pieza que necesitas puede conocer el nombre local de la misma y una tienda que pueda tenerla.

Después de todo esto, al menos habrás ganado algunas palabras y nombres locales para mejorar tus búsquedas en línea. Pero creo que es más probable que hayas encontrado lo que buscas, o que te hayas dado cuenta de que no se puede conseguir.

Utilice el servicio de conserjería de su tarjeta de crédito, si está disponible.

En los niveles más altos de las tarjetas de crédito, Visa, MasterCard y American Express ofrecen servicios de conserjería que pueden ayudarle a localizar artículos difíciles de encontrar, a conseguir reservas para cenas o entradas para eventos difíciles de conseguir y, en general, a ayudarle con muchos problemas que pueda encontrar durante su viaje. Sólo tiene que llamar o enviar un correo electrónico al conserje y explicarle específicamente lo que necesita. Esto está disponible con las tarjetas Visa Infinite, MasterCard World y World Elite, y American Express Platinum.

Aquí es exactamente donde una red global de Asistentes Virtuales es útil, hay muchos de ellos dando un alcance global pero con conocimiento local.

DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Soy el fundador de una empresa de este tipo, por lo que no quiero dar la impresión de estar promocionando mis servicios en este sitio mediante la publicación de enlaces.

Basándome en mi propia experiencia, me sigo quedando con Google, a no ser que estés dispuesto a pagar más o a tener menos variedad.

Me parece que los diferentes servicios de conserjería o preguntando en grupos y foros te darán respuestas muy sesgadas hacia los lugares que han utilizado una vez, han tenido una buena (o mala) experiencia o reciben alguna comisión o beneficio de

eliminar de forma dolorosa la tienda online, las tiendas que no tienen inventario local, etc.

Lo de doloroso es relativo, a mí me costó unos minutos "encontrar un portátil en Barcelona", y tuve un reto más difícil ya que busqué fuera de España.

Tendrá un mayor problema de inventario local si utiliza la búsqueda "manual", ya que muchos sitios en línea pueden darle una idea sobre el inventario local.

A medida que la cosa que buscas se vuelve más exótica una simple búsqueda te llevará más lejos y más rápido, para obtener mejores resultados utiliza el término correcto en el idioma local, Google translate y otros servicios de traducción te ayudarán con eso. Así que en lugar de "kale in Cancun" busca "comprar col rizada en Cancún"

En muchos países hay oficinas dedicadas a los viajeros. Suelen proporcionar información sobre la ciudad y los lugares cercanos que merece la pena visitar. Su trabajo consiste en ayudar a los viajeros respondiendo a sus preguntas. El tipo de preguntas que usted va a formular es de su competencia. Al menos pueden sugerirte algunas opciones donde obtener la respuesta definitiva.

Por otro lado, no espere obtener una coincidencia exacta. Por ejemplo, he encontrado un modelo de Vibram Fivefingers en su tienda electrónica orientada a EE.UU., pero en CZ no había posibilidad de comprarlos ese año: estaban disponibles un año después como "nuevos". No se puede comprar ningún Skoda en EE.UU. mientras que es un coche común en la UE. Si buscas una cámara Canon puedes conseguir un modelo con diferentes nombres, así que si te roban tu cámara Rebel volverás a EEUU con el modelo D700 en su lugar...

También hay que tener en cuenta que la electrónica está localizada. En Europa la tensión de red es de 230 VAC, en Estados Unidos es de 110 VAC. Los distintos países utilizan formas de enchufe diferentes. No conseguirás fácilmente los enchufes y fuentes de alimentación no localizados, aunque algunos fabricantes ofrecen cierta compatibilidad. Por ejemplo, el cargador que recibí con mi cámara Canon D700 que compré en CZ es compatible tanto con 230 V/50Hz como con 110 V/60 Hz, mientras que el cargador localizado en EE.UU. no puede soportar la corriente de 230 VAC.