Matrículas extranjeras

Creo que, en general, no tendrás problema en tener un coche con matrícula extranjera. Aunque en este mundo post-Brexit ciertamente hay un aumento de la xenofobia expresada públicamente, no creo que sea al nivel que te preocupa.

Conducir en las ciudades

Si tiene la intención de conducir en el centro de Londres (algo que yo desaconsejaría, personalmente), debería mirar el tasa de congestión y cómo piensa pagarla. Si pasas por la zona y no pagas puedes ser objeto de una multa. Pero mi recomendación es que utilices el transporte público para moverte por el centro de Londres; el metro si quieres velocidad, y los autobuses si quieres ver el paisaje pasar - ¡o simplemente caminar! Puedes encontrar un lugar para aparcar en el Gran Londres y coger el metro o el autobús hasta el centro de Londres. Seguro que la experiencia es mucho más agradable que ir en coche, y no tendrás que preocuparte por encontrar un sitio para aparcar. (En esa página también se menciona la Zona de Emisiones Ultrabajas; al ser tu coche bastante nuevo no creo que tengas que preocuparte de pagarla, pero tendrás que registrar tu vehículo para que sepan que no tienes que pagarla).

En general, conducir hasta el centro de las ciudades, especialmente en las ciudades históricas más antiguas, puede ser lento, y el aparcamiento puede ser difícil de encontrar y caro. Para cada ciudad que pienses visitar, te sugiero que te informes sobre el aparcamiento, el tráfico y los aparcamientos disuasorios (o lugares con buenas conexiones de transporte público y grandes aparcamientos cercanos, esencialmente como aparcamientos disuasorios "no oficiales").

Requisitos para conducir

Si vas a conducir por Francia, ten en cuenta que tienen algunas normas sobre las cosas que debes llevar en el coche (un triángulo de advertencia, un chaleco reflectante para cada pasajero y un par de alcoholímetros, así como una pegatina de contaminación si conduces por París). En el Reino Unido no existe este tipo de normas, pero si conduces por Francia tendrás que cumplirlas.

Dado que en el Reino Unido vas a conducir por el otro lado de la carretera, deberías conseguir unos deflectores de faros para evitar deslumbrar a otros conductores (tus faros estarán diseñados para apuntar ligeramente hacia la derecha si tu coche está construido para conducir por el lado derecho de la carretera; cuando se conduce por la izquierda esto deslumbrará a otros conductores). No sé si son un requisito legal en el Reino Unido, pero desde luego son una cortesía.

Lo que hay que saber sobre las normas de conducción en el Reino Unido

A diferencia de algunos países, el Reino Unido no permite girar a la izquierda (o a la derecha) con el semáforo en rojo. Rojo significa parar, sin excepciones. También hay no hay leyes para cruzar la calle en el Reino Unido, así que espere que la gente cruce la carretera delante de usted, especialmente en Londres. En los pasos de peatones más antiguos ("Pelican"), el semáforo a veces parpadea en ámbar, lo que significa "pasar si no hay nadie en el paso". Los pasos más nuevos ("Puffin") tienen sensores para detectar a las personas en el cruce, por lo que ya no muestran esta indicación. Los pasos de cebra (pasos de peatones sin semáforo) son muy respetados por los usuarios de la carretera en el Reino Unido: aunque técnicamente se puede circular si no hay nadie en el paso, casi todos los usuarios de la carretera se detendrán si parece que alguien quiere utilizar el paso.

En el Reino Unido, los límites de velocidad se expresan en millas por hora. Si tu coche no lleva impreso MPH en el velocímetro, te aconsejo que aprendas la conversión para múltiplos de 10. Si no se indica ningún límite de velocidad, los límites nacionales de velocidad para los coches normales son de 30 mph en una zona urbanizada (si puedes ver farolas, probablemente sea una zona urbanizada), 60 mph en una calzada única (es decir, en una carretera rural) y 70 mph en una autovía o autopista.

Adelantar en carreteras de un solo carril es difícil en un coche con volante a la izquierda, y no te culparía por no intentarlo. Legalmente, puedes hacerlo en cualquier lugar en el que la línea central sea discontinua o, si hay dos líneas, en el que tu lado sea discontinuo y el lado opuesto sea sólido. Pero usa el sentido común, ya que no todas las carreteras están marcadas con los puntos seguros.

Adelantar en autopistas y autovías es un poco más sencillo. Adelanta siempre por la derecha, no adelantes por la izquierda (lo que se conoce como emprender) a menos que estés atrapado en un tráfico lento. Por esta razón, en el Reino Unido el tráfico debe mantenerse a la izquierda a menos que se adelante o se ponga en el carril para un cruce. En la práctica, no todo el mundo lo sigue, pero permanecer en el carril central o derecho durante demasiado tiempo, incluso si se va al límite de velocidad, está mal visto y, creo, es ilegal desde hace unos años.

El Reino Unido tiene fama de tener muchas rotondas. Asegúrate de estar familiarizado con el uso de las rotondas, especialmente en el Reino Unido. Ceda el paso a las personas que ya están en la rotonda; no se detenga en una rotonda para dejar pasar a otros coches (a no ser que haya semáforos en rojo, vehículos de emergencia o si el hecho de no detenerse pudiera provocar un accidente, por supuesto). Al acercarse a una rotonda, indique adecuadamente (aunque tenga cuidado de que los demás no lo hagan): a la izquierda si tiene intención de tomar la primera salida, a la derecha si tiene intención de dar más de 180 grados alrededor de la rotonda según la señal (cambiando a una indicación a la izquierda justo después de pasar la última salida que no es la suya), y no indique si va entre la segunda salida y la salida a 180 grados inclusive (de nuevo, poniendo una indicación a la izquierda tan pronto como pase la última salida que no es la suya). Si hay dos carriles en la aproximación a la rotonda, a menos que las señales o las marcas viales indiquen lo contrario, el carril de la izquierda será para todas las salidas desde la primera hasta la salida a 180 grados (como se indica en la señal), y el carril de la derecha será para las salidas más allá de los 180 grados de la rotonda. Una miniglorieta funciona prácticamente igual que una rotonda normal desde el punto de vista de un coche, pero hay que tener más cuidado a la hora de ceder el paso, ya que la rotonda es mucho más pequeña, y esperar que los vehículos más largos pasen por encima del punto central.

Aunque técnicamente no está permitido por el Código de Circulación, es muy común que la gente aparque en contra de la corriente (en el lado "equivocado" de la carretera) en los aparcamientos en la calle (como los que se encuentran en las zonas residenciales). No tengas miedo de hacerlo tú mismo si de lo contrario perderías una buena plaza de aparcamiento, y no te alarmes si otros coches lo hacen delante de ti. Cuando aparques en una calle, fíjate siempre en las señales que avisan de las restricciones de aparcamiento, ya que son muchas y variadas. Algunos aparcamientos son de pago, por lo que hay que comprar un ticket en una máquina nada más aparcar y mostrarlo en el parabrisas; ten preparada una buena cantidad de cambio, ya que, a no ser que quieras pasarte horas dándote de alta en alguna aplicación o servicio para móviles, en muchos de estos lugares sólo aceptan monedas y no dan cambio. Otros aparcamientos te dan un ticket al entrar y te exigen que pagues el importe en una máquina justo antes de salir.

Mi propuesta de alternativa a la conducción

Personalmente recomendaría coger el tren, ya que me parece una forma mucho más agradable de moverse por el Reino Unido (nuestros atascos en las autopistas pueden ser legendarios), pero eso es sólo cosa mía :). Manchester, York y Portsmouth están bien conectadas con Londres por ferrocarril (y Manchester y York están bien conectadas entre sí), y llegar en tren será casi seguro más rápido que por carretera, y normalmente te llevará a un lugar más céntrico de lo que podrías esperar razonablemente para aparcar. Aunque los trenes son caros si se quiere la máxima flexibilidad, si se está dispuesto a renunciar a la flexibilidad y a comprometerse con un tren concreto por adelantado, se pueden encontrar billetes muy baratos. Y por otro lado, como ciudadano europeo, puede comprar un Pase de un país de Interrail para el Reino Unido (el Reino Unido es muy bueno para Interrail, ya que sólo los trenes nocturnos tienen reservas de asiento obligatorias, y las reservas opcionales se pueden obtener de forma gratuita), o un Global Pass para todos los países participantes en Europa excepto el suyo.