Si quisiera dar la vuelta al mundo por agua (en barco), ¿cuál es la distancia total más corta?

Utilizando Google Maps, me salen unos 40850 km (Gibraltar - Canal de Suez - Mar Rojo - alrededor de la punta de Sri Lanka - a través del Estrecho de Malaca - Norte de Borneo - Sur de Filipinas - directo por el Pacífico - Canal de Panamá - directo por el Atlántico), así que 41000 km es una buena aproximación.

Ahora mismo estoy en el móvil, intentaré afinar esto cuando vuelva al escritorio. Puede haber formas alternativas alrededor de Indonesia que puede aflojar un poco.

Hay que tener en cuenta que esto es usando líneas rectas que evitan las masas de tierra obvias, sin tener en cuenta nada especial como los carriles de tráfico en lugares concurridos y, por supuesto, sin tener en cuenta los vientos predominantes o las corrientes que serían relevantes para la navegación... o el remo.

La definición original de "metro" era una distancia tal que hay 10.000.000 de ellos entre el ecuador y el Polo Norte. Como eso es una cuarta parte de la vuelta a la Tierra, la distancia total sería de 40.000 km. Eso es lo que se conoce como una ruta "normal" (siendo perpendicular, o normal, al ecuador); una ruta ecuatorial sería más larga. Además, la definición actual del metro es ligeramente diferente, pero 40.000km sigue siendo preciso con unos pocos kilómetros para la ruta normal.

Más larga aún sería una ruta real, ya que generalmente hay terrenos en el camino. Por supuesto, si se va al Polo Norte, una ruta que cruce todos los meridianos puede ser arbitrariamente pequeña. Por lo tanto, definir lo que constituye una "circunnavegación" tiende a ser complicado, con estipulaciones como que la ruta incluya al menos un par de puntos antípodas.