¿Con qué frecuencia los vuelos típicos de pasajeros tienen problemas de turbulencias?

Al mismo tiempo, casi nunca se ven turbulencias en las películas o en la televisión..

Por supuesto que no. Las escenas de aviones se filman en estudios, no en un avión real. Los estudios están firmemente asentados en el suelo, por lo que se necesita mucho esfuerzo, tiempo y dinero extra para rodar una escena de turbulencia creíble, así que sólo lo harán si la historia realmente lo requiere.

¿Todos los vuelos típicos de pasajeros van a tener problemas de turbulencias?

Sí. Vuelo mucho, y en mi experiencia algunas turbulencias son bastante normales. A menudo soy consciente de ello, ya que suelo trabajar y si me cuesta manejar el ratón o si empiezo a perder muchas teclas, eso es un indicador de que hay una turbulencia inusual. Incluso eso no es inusual y sucede en uno de cada dos o tres vuelos.

Su mejor baremo es el estado de la tripulación.

1. Turbulencia leve: señal del cinturón de seguridad, la tripulación sale a la calle
2. Turbulencia moderada: la tripulación suspende el servicio de comidas o bebidas pero sigue activa
3. Turbulencias: la tripulación está confinada en sus asientos.
4. Turbulencia más fuerte: el piloto está en el aire dejando claro que TODOS tienen que abrocharse el cinturón con el trasero firmemente plantado en el asiento y la tripulación gritará agresivamente a cualquiera que intente levantarse.

A no ser que hayas llegado al número 4, no has visto nada todavía. Incluso eso es perfectamente seguro, me he encontrado con esto frecuentemente sin ningún efecto negativo para la tripulación, el avión o los pasajeros.

se nota que el avión no está completamente bajo el perfecto control de la cabina

Se trata de la creencia errónea de que un control perfecto equivale a un plano perfecto y nivelado.

Conduciendo por la carretera, es frecuente que al pasar por un bache el coche se tambalee brevemente. Conduciendo por una pista, es probable que el coche tiemble con más frecuencia. Conduciendo fuera de la carretera, las sacudidas están prácticamente garantizadas. Ninguna de estas situaciones significa que el conductor no tenga el control del coche.

Un avión es exactamente lo mismo. Es cierto que existen turbulencias que harán que el piloto no tenga un control perfecto del avión, al igual que existen condiciones en la carretera que harán que un conductor no tenga el control de su coche. Al igual que un coche que se desliza fuera de la carretera, se realmente ¡saber si eso sucede! Su afirmación de que el avión "tiembla incontroladamente" no es correcta, como tampoco lo es que las vibraciones normales de la carretera a 110 km/h indiquen que su coche "tiembla incontroladamente". Y si eres honesto contigo mismo, deberías reconocer que las sacudidas que estás experimentando no son nada diferentes de las que sientes a diario en un coche.

Es muy sencillo, en realidad. No te asustan las turbulencias. Simplemente te asusta estar en una situación en la que no tienes el control del vehículo en el que estás, y realmente es tan básico como eso. En esa situación, tienes un nerviosismo natural ante cualquier cosa como que el avión se sacuda - no es algo que entiendas porque no eres un piloto, y no es algo sobre lo que tengas ningún control. Te sientes naturalmente incómodo por el miedo a no tener el control, así que lo racionalizas como miedo a las turbulencias. Pero, en realidad, las turbulencias no son más que un gancho para colgar un miedo más básico. He visto a adultos tener casi rabietas por tener que hacer cola para ir al baño en un avión, y eso también se debe claramente a que se sienten incómodos en un entorno desconocido que no pueden controlar.

Mi principal sugerencia es quizás paradójica. Haz un viaje en un avión pequeño o en un ultraligero; quizás haz un vuelo de prueba en un planeador; o haz un viaje en un avión un poco más grande, como un Dakota o algo así, en un espectáculo aéreo. En cualquiera de ellos sentirás sin duda un montón de baches y golpes del aire, porque son mucho más lentos, pero estarás a la vista directa del piloto, quizá a una distancia de contacto. Apreciarás qué tipo de baches pueden ocurrir sin que el piloto esté en lo más mínimo fuera de control. Esencialmente, vacíate de tu reacción natural con el conocimiento y la experiencia. Y luego, cuando estés en un avión de pasajeros y haya un pequeño bache, podrás pensar "ah, eso no es nada, ya sé lo que pasa ahí".

Las turbulencias no son un problema. El miedo a las turbulencias es el problema. Las turbulencias son algo normal. Y el avión permanece bajo el control de los pilotos durante las turbulencias. Probablemente estén más preocupados por perder el control de su café que por perder el control del avión.

La turbulencia es un tema muy subjetivo. Algunas personas son más sensibles a ella que otras. Su percepción de la misma puede variar con el tiempo y la situación. La calificación puramente objetiva de las turbulencias y su efecto sobre el avión y el piloto son bastante diferentes de la opinión subjetiva de la mayoría de los pasajeros.

La misma analogía puede hacerse con los barcos. Se siente más el movimiento del agua cuanto más pequeña es la embarcación y menos cuanto más grande es. Sin embargo, una persona acostumbrada al agua (tal vez debido a su ocupación) puede soportar el movimiento con más facilidad que alguien que sólo sale ocasionalmente al agua (tal vez debido a los viajes). Lo mismo ocurre con los coches. Algunas personas están más predispuestas al mareo que otras. Incluso algunos pilotos principiantes están sujetos a marearse en los vuelos más suaves hasta que se hacen con sus sellos.

Como soy un viajero frecuente, piloto y ex paracaidista, las turbulencias no me molestan. Desde décadas antes de ser piloto, me quedaba dormido en los aviones en cuanto se encendía el motor. El balanceo de las turbulencias ligeras o moderadas me adormecía. Los mismos pequeños golpes y sacudidas provocan ansiedad a mi mujer. Sin embargo, ella toma más vuelos y pasa más tiempo en los aviones que yo. Experiencias y predisposiciones diferentes conducen a percepciones diferentes.

Dos cosas que me parecen útiles para quienes les cuesta aclimatarse al movimiento es tener una referencia visual y un control. Ya sea en tierra, mar o aire, tener la capacidad de mirar fuera del vehículo, especialmente al horizonte, permite al cuerpo anclar sus percepciones en algo distinto a la percepción física o vestibular del movimiento. Confiar únicamente en la percepción táctil o vestibular del movimiento puede provocar "ilusiones" o desorientación espacial. Tener ese anclaje visual puede superarlo. Tener el control del vehículo como piloto/conductor tiende a anclar los sentimientos de ansiedad así como la sensación de movimiento.

Si quiere entender mejor lo que quiero decir con esto, dé un paseo en un pequeño avión de aviación general como un Piper Archer. Donde yo vivo, el tiempo de verano es tiempo de turbulencia incluso durante los tiempos de cielos claros y sin nubes. El único momento en que el aire es suave es la noche. En realidad, la noche es intrínsecamente menos segura por razones distintas de la turbulencia, aunque sea la parte más suave del día. Durante el día, las turbulencias aumentan a medida que el sol calienta la tierra. La parte más suave del día son las mañanas. Por ello, sólo vuelo con pasajeros que no son pilotos por las mañanas y a veces por la noche. Vuelo con otros pilotos o en solitario el resto del día. Eso no significa que sea más o menos seguro en ningún momento del día. Tampoco significa que tenga más o menos control del avión. Suelo volar con una botella de agua o un termo de café. A veces, simplemente en una taza con tapa. Sólo se me ha derramado una vez, incluso durante las turbulencias más fuertes.

La pregunta me parece un poco extraña en la medida en que no está claro cómo hay que responderla. ¿Con qué frecuencia tienen los vuelos típicos de pasajeros problemas . ¿Qué es un problema?

La siguiente pregunta sería qué son ¿turbulencias? ¿Te sientes un poco inquieto? ¿El avión tiembla un poco? ¿Derramas tu bebida? Eso no son turbulencias (bueno... lo son, sólo...). Turbulencias, eso es cuando la azafata que es lo suficientemente sensata como para tener las manos en la cosa del depósito de equipaje (una defensa insignificante contra las turbulencias, pero mejor que nada, al menos no te caes a la mínima) te dice ese imbécil que acaba de levantarse que por favor se siente, y responde: "Sí, sólo quería... PHWATTTT", y ambos se aferran al techo durante medio segundo, para luego caer. Que es, bueno, las turbulencias. Es algo que realmente he visto una vez, exactamente así.

¿Esto es "tener problemas"? Bueno, para las dos personas mencionadas que han pasado por la experiencia de la gravedad inversa repentina, seguro que lo es. Eso es algo seriamente malo, doloroso. No querrías estar en su lugar. Para los que están sentados y con el cinturón puesto, o el avión como tal... no podría importarles menos. A menos que este tipo de cosas ocurran en el despegue cuando sólo hay como 30-40 metros hasta el suelo, a nadie le importa, realmente.

¿Avión bajo perfecto control de la cabina? Bueno, qué hay que decir al respecto. De hecho, nunca es así, pero no importa. Las fuerzas de la naturaleza (el viento, entre otras) son tales que un avioncito insignificante no les importa mucho. Pero en cumplimiento de la inercia de la masa, un avión generalmente se mantiene en movimiento hacia adelante la mayor parte del tiempo, y se las arregla para mantener su nivel de vuelo, también. En la mayoría de los casos, eso significa que puede caer inesperadamente unas decenas de metros, claro. Pero mientras no haya nada debajo (¡y la mayoría de las veces no lo hay!), eso no importa.
Ciertamente, una repentina ráfaga de viento por detrás 10-20 segundos después del despegue... bueno, eso significa que todos a bordo mueren. Pero por suerte, esto ocurre muy, muy, muy raramente. Así que... qué decir. Puedes encerrarte en tu sótano y seguirás viendo que la vida es letal.

Me preocuparía mucho más el hecho de que en los aviones modernos, los ordenadores tienen más control sobre el avión que el propio humano sentado en la silla y que tanto lo que un piloto debe y ser capaz de hacer y lo que realmente puede hacer es cada vez más limitada.
Claro, es estupendo cuando se necesita menos cualificación porque significa que se puede contratar a gente más barata. Pero también significa que si tienes un incidente como, por ejemplo, el infame AF447, que fue una situación que 10-15 años antes cada piloto hubiera manejado con los ojos vendados y sin sudar, es "un problema". Todo el mundo en la cabina entrando en pánico y gritando, y tirando de palancas al azar no era precisamente útil para salir de la pérdida, o para la supervivencia en general.