¿Existe alguna fuente oficial que indique si se debe usar "con" o "sin espacio" en lugar del otro, o si ambos son oficialmente aceptados, cuándo se debe usar uno y cuándo el otro?

Es una buena pregunta, porque tengo la misma pregunta. La respuesta corta es que la IATA parece ser inconsistente en el tema. No da muchos ejemplos, pero en algunos casos es sin espacio, en otros casos es con espacio. Pasé algún tiempo hojeando el Manual de Conferencias de Servicio de Pasajeros de la IATA y el Manual de Emisión de Boletos de la IATA, como hace una persona un viernes por la noche, y no encontré una preferencia o declaración definitiva.

Estos documentos están protegidos por derechos de autor y lamentablemente no puedo proporcionar referencias.

La IATA tiende a tratar el designador de la aerolínea como un campo separado al número de vuelo. Así en formularios y tablas, se muestran por separado. En texto continuo, la IATA suele escribir un designador de vuelo con un espacio sin romper entre el designador de la aerolínea y el número de vuelo.

Las excepciones que encuentro son ejemplos de información impresa con espaciado monoespaciado o pantallas de visualización donde a veces (pero no de manera universal) el designador de la aerolínea y el número de vuelo aparecen juntos.

Intenté averiguar si había una práctica oficial. Lo mejor que pude encontrar fue la Resolución 761, "Números de Vuelo", que parecía prometedora...

RESUELTO, que

1. Un número de vuelo puede contener hasta cuatro (4) dígitos (que deben ir precedidos por un designador de aerolínea de dos caracteres o tres letras) ...

Lamentablemente, no hay palabra sobre el espaciado.

2. Exclusivamente para fines de intercambio de horarios, el formato de los números de vuelo puede ser el prescrito por el Manual de Información de Horarios Estándar de la IATA (SSIM) (ver Práctica Recomendada 1761b) ...

Resulta que la Práctica Recomendada 1761b de la IATA, adoptada por primera vez en julio de 1972, simplemente recomienda que las aerolíneas miembro utilicen el Manual de Información de Horarios Estándar de la IATA al intercambiar información de horarios de las aerolíneas entre sí. El SSIM también no aborda el tema, pero sus ejemplos siempre tienen el designador de vuelo sin espacio. Dicho esto, el documento tiene la intención de describir la distribución electrónica, y si conoces el formato de antemano, el espacio es simplemente un byte adicional que solo suma costo.

Si nos enfocamos en códigos de vuelo de la IATA de 2 letras (descartar 3 letras de la OACI para esta pregunta)

La IATA resolvió (Resolución 001pg) en la conferencia de servicios de pasajeros de 1994 que los designadores de aerolíneas de tres letras deberían ser permitidos (específicamente tres letras, no dos caracteres como los designadores de aerolíneas existentes). No creo que esa disposición haya sido activada alguna vez, pero sin duda muchos consultores de TI ganaron mucho dinero preparándose para ello.

Esto es importante para tu pregunta, porque en la mayoría de los lugares donde se requiere un designador de aerolínea o código de transportista de anchura fija, la IATA establece el campo en tres caracteres de ancho. Para designadores de aerolíneas de dos caracteres, el tercer carácter es un espacio. Por lo tanto, muchas veces se ven dos caracteres en una salida de ancho fijo, podría ser que el tercer carácter sea un espacio en blanco, y no un separador.

Estoy haciendo documentación para viajeros y frecuentemente me pregunto si debo escribir "XX nnnn" o "XXnnnn"

El designador de vuelo también puede tener un sufijo de letra. A veces se usa si el mismo número de vuelo tiene que ser reutilizado en el mismo día para la misma ruta (lo cual no está permitido), por ejemplo si el vuelo AB 123 está detenido en una estación y tiene un retraso de 14 horas, podría haber dos AB 123 al día siguiente. Uno de los vuelos suele ser redesignado como AB 123Z, dependiendo de la práctica de la aerolínea.

No oficial, pero algunos comentarios sobre varios casos...

Realmente no importa, en realidad, pero optaría por el formato "con espacio" en la salida, y por supuesto aceptaría con o sin espacio en cualquier entrada.

• Los designadores de vuelo "completos" (aerolínea + número de vuelo) pueden usar designadores de aerolínea IATA de 2 caracteres o designadores de aerolínea ICAO de 3 letras.

  Creo que el primer caso es el más común para la comunicación pública, aunque Flightaware es una notable excepción, algunos aeropuertos utilizan el último en los paneles de salida de vuelos, y las aerolíneas "recientes" que no lograron asegurar un designador IATA evocador prefieren usar su designador ICAO. Un caso obvio es Easyjet: EZY es definitivamente más evocador que U2...

• Cuando se analiza la entrada, no hay duda al respecto. Si el tercer carácter es una letra, entonces es un designador ICAO. Si es un dígito, entonces se está utilizando un designador IATA.

• Cuando se muestra, si se utilizan designadores IATA, se presenta el caso mencionado anteriormente de designadores de aerolínea que tienen un dígito en ellos. Esto puede confundir al público, ya que pueden no entender que el vuelo U2800 es el vuelo 800 de Easyjet (U2), especialmente si en otros lugares les dijeron "Vuelo de Easyjet 800" o "EZY800", en lugar de algún número de vuelo extraño 2800. Agregar un espacio evitaría la ambigüedad percibida. O utilizar designadores ICAO, pero para aerolíneas tradicionales esto se ve extraño.

• Otra opción si tienes suficiente espacio es nunca usar designadores de aerolínea, sino solo nombres completos de aerolínea: "Vuelo de Air France 007" debería ser el menos ambiguo, pero por supuesto tienes los 4 Easyjets diferentes. ¡Espero que no usen los mismos números de vuelo!