Si tengo que aguantar chinches, ¿puedo prevenir las picaduras o detener la picazón?

Mátalos a todos

Me temo que los repelentes habituales para mosquitos y similares no funcionarán con las chinches de cama. También estoy seguro de que tu experiencia práctica en el tema lo demuestra, ya que apuesto a que ya has probado esta solución. :)

Sin embargo, hay una serie de aerosoles comerciales contra las chinches de cama, que van desde extremadamente potentes y dañinos para los humanos, hasta derivados de enzimas vegetales obtenidas de forma responsable. Consulta aquí para obtener una revisión más detallada sobre el tema. Algunos de estos productos vienen en tamaño de viaje, y se pueden encontrar muchas referencias sobre su efectividad en línea por parte de viajeros que dicen haberlos usado.

No sé qué tan práctico podría ser que adoptes esta solución. En primer lugar, considerando que tus viajes normalmente duran largos períodos (léase meses) me pregunto cuánto suministro deberías llevar contigo. Esto es aún más cierto en caso de que estés viajando a lugares donde no puedas conseguir el producto fácilmente. Además, debes considerar el tiempo que tarda el producto en actuar, y el tiempo que necesitas para ventilar la cama/habitación antes de poder dormir en ella, para evitar la contaminación y envenenamiento.

Envuelve la cama

Acabo de tener esta epifanía después de la cena de Navidad. Podrías comprar una cubierta anti chinches de cama y llevarla contigo en tus viajes. Esto podría proporcionar una barrera efectiva contra los colchones infestados de chinches de cama en los que puedas tener que dormir. Por supuesto, no hay una talla única cuando se trata de cubiertas para colchones. Sin embargo, puedes planificar según el tipo de alojamiento que vayas a usar. La mayoría de los albergues tienen colchones de tamaño individual de todos modos.

Identificar y prevenir

La otra única opción que tienes es prevenir las picaduras identificando la presencia de chinches de cama y solicitando una cama/habitación limpia. En la web se pueden encontrar diversas guías sobre el tema. Consulta aquí un ejemplo. El flujo de trabajo para abordar esto permanece constante en todos ellos:

1. Busca en Google el nombre de tu hotel/albergue con las palabras clave "chinches de cama"
2. Aerosoliza tu maleta con aerosol contra chinches antes de viajar.
3. Antes de entrar en la habitación para inspeccionar, deja tu maleta afuera, o colócala en la bañera, para evitar la contaminación.

4. Inspecciona la habitación y la cama, utiliza una linterna. Estas son las señales que debes buscar (cortesía de Masseyservices):

   • Para la cama: quita las sábanas, levanta el colchón, revisa el espacio entre el respaldo y el colchón, revisa las almohadas
   • Para la habitación: revisa sillas, cojines, armarios y cajones
5. Guarda tu ropa en bolsas plásticas reutilizables/al vacío
6. No uses armarios, cajones o cómodas. Mantén tu ropa en tu maleta cerrada.
7. Coloca la maleta en un soporte elevado, evita el contacto con superficies de madera (armarios, muebles, etc.) y telas (alfombras, cama, etc.)

En caso de que encuentres chinches de cama, pide otra habitación.

En una nota aparte, he estado rascándome sin parar mientras escribía esta respuesta. La mente es poderosa, malditas picaduras de insectos imaginarios. :)

Tengo la desafortunada combinación de ser muy sensible a las picaduras de chinches (las picaduras mientras duermo me despiertan en unos 30 segundos, a veces lo suficientemente rápido como para atrapar al bicho 'in fraganti', y luego consistentemente se hinchan aproximadamente 2-3cm de diámetro...) y de viajar mucho recientemente en partes de África y Londres que tienen problemas de chinches. Por otro lado, ¡significa que puedo responder a esta pregunta...

He encontrado que la mayoría de los repelentes de insectos, incluidos los que contienen DEET, son algo útiles, pero no lo suficiente como para depender solo de ellos. Mientras los mosquitos pueden ser disuadidos de volar cerca de ti, las chinches hambrientas encontrarán una manera de llegar a ese lugar que te perdiste a menos que tomes otras precauciones. Ese lugar bien podría ser dentro de tu ropa...

Resulta que hay evidencia adecuada que respalda mi experiencia de que a las chinches no les gusta el DEET:

Repelencia de productos químicos seleccionados contra la chinche (Hemiptera: Cimicidae)

...[DEET] proporcionó un alto nivel de repelencia contra las chinches... A una concentración del 25%, la superficie tratada con DEET permaneció altamente repelente para las chinches durante un período de 14 días...

...La isolongifolenona y la isolongifolanona, dos productos naturales y repelentes de insectos recientemente reportados, mostraron una fuerte propiedad repelente contra las chinches pero a niveles significativamente más bajos que el DEET. Tres nuevos compuestos repelentes potenciales descubiertos por Bedoukian Research Inc. (Danbury, CT) mostraron un nivel de repelencia y durabilidad similar al DEET para repeler a las chinches...

Esto es lo que me ha salvado cuando descubro de la peor manera que mi cama para la noche está infestada a las 2 am:

• Las chinches no les gustan la luz, por lo que tener una luz es un buen elemento disuasorio a corto plazo. Sin embargo, no confíes demasiado en ella: mientras más chinches haya, y más veces lo hagas, menos efectivo será el disuasorio (en algunos lugares crónicamente infestados he visto chinches paseando alegremente por paredes blancas durante el día, ¡aunque es raro!). Idealmente, habría algo como una lámpara de escritorio: deshazte de cualquier manta, apúntala a la cama y trata de dormir enroscado en el medio para que tengan que pasar por la luz para llegar a ti. Esto ayudará por una o dos noches, a menos que las chinches estén hambrientas.
• Un círculo de repelente de insectos en las sábanas a tu alrededor también ayuda. Ten cuidado si usas DEET porque puede derretir algunas telas sintéticas, prueba en un rincón pequeño primero. Esto no es solo para evitar que te piquen, es para desanimarlas de llegar a algún lugar donde puedan esconderse hasta que cualquier repelente que lleves puesto se acabe, o, peor aún, hasta que llegues a casa...
• Si necesitas una almohada, revisa una muy minuciosamente en busca de chinches, especialmente pliegues, costuras y esquinas interiores, y usa solo esa. Retira las demás de la cama para darles menos cobertura. Mantén la almohada que uses lejos del cabecero o borde de la cama dentro del círculo de luz y repelente de insectos, si estás solo, dormir diagonalmente ayuda.
• Cúbrete lo mejor que puedas. La mejor opción es un forro de saco de dormir tratado con repelente de insectos (pocos lugares los venden, pero puedes comprar repelente de insectos para telas (por ejemplo) en muchas tiendas de exteriores - ten en cuenta que algunos de los repelentes utilizados para estos han "mostrado bajos niveles de repelencia contra las chinches" - disuaden alrededor de ~30%, similar al DEET al 2.5% mientras que el DEET al 5% disuadía al 100% en la misma prueba. Mejor que nada, no es un sustituto del DEET, pero es una línea de defensa extra útil. Los pijamas o ropa ligera similar metidos en la cintura y los calcetines también les dan menos opciones. Mete las mangas en los guantes si es posible. Usa repelente de insectos en manos, cabeza, hombros y pies (los pies porque suelen poder picar a través de los calcetines - los calcetines sirven para evitar que los bichos paseen hacia arriba dentro de tu ropa de cama...

Haciendo todo lo anterior me permitió dormir 6 horas seguidas sin ser picado (después del sobresalto inicial a las 2 am) en un lugar muy infestado recientemente.

Asegúrate también de no llevártelos a casa contigo:

• Mantén la ropa, el equipaje, etc., lo más lejos posible de la cama, en algún lugar de la habitación al que rara vez vayas (es decir, menos CO2 de tu aliento para tentar a las curiosas chinches), idealmente lejos de superficies amigables para las chinches. El baño es ideal si lo hay.
• Considera colocar un poco de repelente de insectos en o alrededor de tu equipaje si no lo dañará o dañará los muebles (de nuevo, ten cuidado con el DEET)
• Sella y cierra todo lo que se pueda sellar y cerrar, no se lo pongas fácil a las chinches
• Lávate a fondo!
• Cambia de ropa antes de acercarte a tu próxima cama. Lávala si puedes, sella en una bolsa atada si no puedes, y revisa accesorios como cinturones.
• Después de llegar a tu próximo destino, mantén todo lo más alejado posible de tu cama, lava lo que puedas de tu equipaje y revisa las esquinas y costuras de tu equipaje en busca de intrusos sigilosos.

Si tienes acceso a un balcón, cobertizo u otro espacio similar, como precaución adicional, considera poner el equipaje y los artículos de tela que llevaste contigo en "cuarentena" allí durante unos días, con las puertas y ventanas más cercanas a tu hogar selladas para que no tengan una ruta fácil con olor humano.

Respecto a la supresión del picor, soy un caso un poco extremo... así que los resultados pueden variar. Para mí, las cremas regulares para picaduras como los antihistamínicos no parecen ayudar mucho (pero no hay razón para no intentarlo, simplemente no confíes en ellos). He tenido mejores resultados con:

• Frotar jabón casi seco (o, si no hay barras de jabón regulares disponibles, un poco de jabón de manos puro) en la picadura y dejarlo. No sé por qué funciona, pero ayuda un poco.
• Aquellos "clickers" para picaduras que dan a la picadura una pequeña descarga eléctrica estática. De nuevo, no sé por qué funcionan, pero ayudan un poco.

Si tienes que lidiar con esto, WikiHow tiene un artículo que resume cómo aliviar las picaduras. Estuve investigando esto en julio por mi primera experiencia con insectos :/

Incluyen algunos pasos:

• Detecta la(s) picadura(s)
• Toma una ducha inmediatamente, usando jabón antibacteriano - ayuda a aliviar la picazón
• Aplica una crema o loción antiséptica
• Aplica cubitos de hielo para a) reducir la hinchazón y b) aliviar la picazón
• Toma Benadryl u otro antihistamínico para prevenir la picazón
• Considera geles como el aloe vera
• Usa bolas de algodón para limpiar el área afectada con alcohol

Algunos de estos métodos funcionarán para ti, otros no - extrañamente, parece que no hay una cura perfecta, y tal vez eso depende del tipo y ubicación de la picadura, o de tu reacción a las picaduras. Pero inténtalos.

Debo haber hecho esta pregunta antes de tener más experiencias con chinches de cama porque ahora he encontrado una respuesta muy simple.

Al menos para mí, la picazón siempre desaparece cuando me ducho. Simplemente uso el jabón o gel de ducha regular que tenga a la mano y siempre ha funcionado.

Por supuesto, si solo te han picado en una mano o muñeca, puedes simplemente lavarte las manos en lugar de tomar una ducha completa.

Ahora, esto no evitará más picaduras cuando regreses a la cama, así que si te despiertas con otra picazón, haz lo mismo nuevamente.

Solo he tenido chinches de cama en regiones tropicales donde ducharse en medio de la noche de todos modos ha sido refrescante.