¿El saludo tradicional árabe tiene un significado religioso?

Tiene tres formas, la corta:

Salam

Lo que significa "paz", se suele usar entre amigos o cuando se entra en una tienda o con gente que se suele conocer.

La segunda forma es la forma media:

As-salamu alaykum

El medio significa "la paz sea contigo". No tiene ningún significado religioso o de cualquier otra forma, aunque fue usado por primera vez por los primeros musulmanes. Esta forma es la más usada incluso en las reuniones oficiales.

Y la forma larga:

As-salamu alaykum wa rahmatu allahi wa barakatuh

La forma larga es realmente religiosa y significa "la paz sea contigo y la misericordia y las bendiciones de Dios" o algo así. También se usa, pero no tanto como otras formas.

Una cosa a mencionar, la respuesta debe ser tan larga como el saludo o la forma más larga, si alguien dijo "salam" se puede responder con salam o una de las formas más largas, si algunos te saludan con "salam alaykum" responder con la misma forma o la más larga, no es agradable responder con una forma más corta.

Wikipedia proporciona la respuesta para usted:

As-salamu alaykum (السلام عليكم) es un saludo en árabe utilizado a menudo por los musulmanes de todo el mundo y es ampliamente utilizado en el mundo musulmán incluso por los no musulmanes. Casi se traduce como "la paz sea contigo", pero a menudo se considera el equivalente a "hola", "hola" o "buenos días" en inglés. La respuesta estándar al saludo es Wa alaykumu s-salam.

El respuesta tiene una entrada en la wikipedia por su cuenta:

Wa alaykumu s-salam o Wa 'alaykum al-salaam (وعليكم السلام) es un saludo árabe que a menudo utilizan los musulmanes y los árabes de todo el mundo y que se traduce casi como "Y para vosotros la paz", pero que a menudo se considera el equivalente a "hola" o "buenos días" en inglés. Es la respuesta estándar al saludo As-salamu alaykum.

Como no musulmán he usado ambos saludos, pero wikipedia tiene explicaciones más elaboradas que está bien que use un no musulmán.

As-salamu alaykum y su respuesta tienen claras connotaciones musulmanas. Se utilizan en todo el mundo. Sin embargo, no es ofensivo que una persona ajena a la religión los utilice, y sobre todo que no responda de la misma manera.

Tenga en cuenta que hay una forma perfectamente sencilla de saludar en árabe sin ninguna connotación religiosa: 'ahlan أهلا

Como han mencionado otros carteles, en muchos países, estos saludos son estándar y es totalmente educado que todo el mundo los utilice, sin ninguna connotación religiosa. Sin embargo, en Malasia esto es más controvertido: algunos musulmanes puede ofenderse en el uso de estas frases (como se escriben localmente: assalamualaikum y waalaikumussalam ) por gente no musulmana. Es mejor ofrecer un saludo diferente ( selamat pagi/petang/malam por la mañana/tarde/noche) si no conoce las preferencias de su interlocutor.