La experiencia de un albergue para un primerizo depende en gran medida de estar preparado para lo que se va a hacer. Siempre que me he alojado con amigos que son viajeros novatos o he visto malas críticas de alberguistas novatos sobre albergues que, por lo demás, son estupendos, a menudo ha sido porque esperaban algo y luego se han dado cuenta de que sus ideas preconcebidas eran incorrectas.
Los albergues tienen a veces una "mala reputación" en el sentido de que la gente sólo piensa en dormitorios abarrotados con techos con goteras llenos de mochileros malolientes (con mochilas malolientes ). Todavía los encontrarás, la mayoría de las veces en países fuera de lo que se considera el "mundo occidental", simplemente porque la economía dicta que los albergues del "mundo occidental" tienen que cobrar una cierta cantidad para existir como negocio viable. Me he alojado en albergues baratos con colchones endebles y una ducha rota para cuatro pisos de viajeros... pero lo más probable es que sólo elijas un lugar así cuando tengas un poco de experiencia y quieras ahorrar dinero deliberadamente.
En la mayoría de los casos, los albergues son mucho más cómodos que un mínimo "techo sobre la cabeza". Los albergues típicos de gama baja o media ofrecen hoy en día duchas y aseos limpios y conexión Wi-Fi gratuita, como mínimo. También hay una tendencia al alza de los "albergues boutique", que son básicamente hoteles muy pequeños basados en un concepto divertido. Así que, en general, puedes esperar una estancia confortable. Dicho esto, hay algunas cosas que siempre digo a mis amigos cuando me preguntan por los albergues:
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Un albergue NO es un hotel : No esperes botones, personal obsequioso tipo hotel y mostradores de facturación. La mayoría de los empleados de los albergues están en esto porque les gusta viajar y/o quieren conocer gente interesante. Sé amable y simpático con el personal; prácticamente cada vez que leo una reseña de un lugar en la que se afirma que "el personal era maleducado" me parece que se trata de viajeros que intentan dar órdenes al personal.
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Se obtiene lo que se paga : Hay una razón por la que los albergues son más baratos que los hoteles: tienen que reducir costes en algún lugar . Así que no esperes que te hagan la cama todos los días con sábanas limpias, champú/jabón gratuitos, etc. En realidad, depende de la dirección del albergue: algunos cambian las sábanas cada vez que se asigna una cama a un nuevo huésped, otros semanalmente, o algunos sólo cuando se les pide; así que puede que te encuentres con que la ropa de cama la ha usado otra persona. No te desanimes por esto. La mayoría de los albergues las repondrán si lo solicitas. Dicho todo esto, hay numerosas maneras en que los albergues son mejores que los hoteles: la mayoría de ellos tienen Wi-Fi gratuito (algo cada vez más raro en los hoteles hoy en día) y desayuno gratuito.
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Repensar el concepto de espacio personal : Una de las cosas que asusta a los viajeros novatos, quizás inconscientemente, al alojarse en albergues es la constante violación de su concepto de espacio personal. Cada uno tiene su propia zona de confort en lo que respecta al espacio personal, y hay que acostumbrarse a ello cuando se vive en un dormitorio: lo que es "estrecho" para ti puede no serlo para otra persona (aunque objetivamente la mayoría de los lugares SON estrechos). ¿Te sientes cómodo viviendo en una habitación con 4-10 personas, cada una con sus propios horarios por la mañana o por la noche? ¿Cómo de cómodo te sientes, por ejemplo, cambiándote delante de los demás, o viendo a los demás cambiarse delante de ti? ¿Hasta qué punto te sientes cómodo con la proximidad de un extraño a tu lado? Recuerda que la mayoría de los dormitorios tienen literas.
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Socialice. : He puesto esto más abajo en la lista porque muchos ya saben o esperan esto cuando quieren alojarse en un albergue. Los albergues son lugares divertidos y animados, así que intenta serlo. No tienes que ir por ahí haciendo amigos con todo el mundo si eres del tipo tranquilo o tímido, pero al menos habla con algunas personas y haz compañeros de viaje. No te quedes en un cascarón. No vayas a un albergue y luego te dé vergüenza acercarte a grupos o entablar una conversación con alguien. Si eres una persona extrovertida, no encontrarás ningún problema en esto. Yo mismo soy uno de los tipos tranquilos, y lo que encuentro es que me resulta fácil averiguar quiénes son los otros introvertidos y pasar el rato con ellos. Oye, ¡los introvertidos también podemos ser gente interesante!
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Siga la corriente : Sea menos esclavo de su agenda. Si viaja con un grupo, estupendo; probablemente ya tenga planes. Pero si viajas solo o en pareja, te ayudará tener un poco de margen en tus planes. Por ejemplo, si una ciudad requiere "dos días para verla", quédate allí tres días. Esto te permitirá tener cierta flexibilidad para estar rodeado de otros viajeros y descubrir lugares que quizás no tenías en tu itinerario.
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Ten en cuenta a los demás, especialmente si entras en una residencia a altas horas de la noche : No seas idiota. Una vez, en Kuala Lumpur, había un japonés en mi dormitorio que se levantaba a las 2 de la mañana y se ponía a hacer animales con globos (¡historia real!). Y lo más normal es que haya alguien rebuscando en sus mochilas o bolsas de plástico por la noche o de madrugada. Si planeas volver tarde o irte, prepárate con antelación para que las cosas que necesites ya estén fuera o, al menos, no haya que volver a empaquetarlas. Cuida tu karma de viajero, aunque sea tu último día en un lugar. No querrás ser "esa persona" que despierta a los demás cuando están durmiendo y piensan "qué idiota".
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Utilizar las taquillas si están disponibles : La gente tiene diferentes niveles de comodidad al dejar sus cosas por ahí. Algunos son paranoicos, y si tú eres uno de ellos, asegúrate de elegir un albergue que ofrezca taquillas. Por lo demás, aprende a confiar en la gente, pero no muestres necesariamente tus aparatos.
Tener una buena experiencia en un albergue consiste sobre todo en estar preparado y, al hacerlo, no tener sobresaltos que estropeen tu experiencia. Después, todo depende de la gente que conozcas y de cómo decidas pasar tu tiempo. ¡Diviértete!
