¿Qué ocurre si le pillan (accidentalmente) sin declarar algo en la aduana?

Ocurre con regularidad en Nueva Zelanda, debido a las leyes sobre la fruta y la materia vegetal.

La cuestión es que te lo recuerdan tantas veces, y te dan un formulario en el que tienes que marcar "no tengo esto, o esto, o esto", que no saber no es realmente una excusa. Como en cualquier país, la ignorancia de la ley no es una razón válida para infringirla. En el momento en que llegas a ese punto, se da por hecho que no puedes ser ignorante y que no lo estás declarando a propósito.

Como resultado, hay muchas posibilidades de que te multen.

A veces, si ven que se trata de un error honesto -por ejemplo, si has sacado cinco manzanas y has olvidado el plátano debajo de tres camisas en el fondo de tu bolsa-, puede que te den una advertencia. Si no limpias tus botas de montaña te darán una charla, pero a menudo te las quitarán y las limpiarán de todos modos.

Naturalmente, si se trata de un problema mayor (drogas, armas), existe la posibilidad de que se produzca un arresto o una pena de cárcel, pero para cosas más pequeñas, suele ser una multa. Por ejemplo, incluso las actrices famosas pueden ser multadas por olvidarse de declarar la fruta .

Lo bueno es que a veces tienen perros olfateadores de fruta antes de la declaración, buscando cosas, y si encuentran una manzana o una naranja en ese momento, simplemente te piden que la tires. Por lo que he visto, sólo cuando has firmado oficialmente un formulario declarando que no tienes nada, es cuando estás infringiendo la ley.

Depende del país, de lo que se haya encontrado (es decir, de la ley que infrinja -agrícola, de alcohol y tabaco, de derechos de aduana, etc.), de si es realmente ilegal la importación (en lugar de estar sujeta a declaración pero ser legal), y supongo que también del estado de ánimo del funcionario de aduanas.

Supuestamente, en Canadá un artículo alimenticio no declarado (incluso una sola manzana), si realmente se juzga que es ilegal importarlo cuando lo encuentran, puede resultar en cerca de $400 en multas y una marca en tu registro que hace que las búsquedas futuras sean mucho más probables (y por supuesto, probablemente puedes olvidarte de los programas de viajeros de confianza como NEXUS). Sin embargo, no he verificado personalmente esta información.

Los manuales de los agentes de aduanas y las normas pertinentes de Canadá (e imagino que también de Estados Unidos) suelen encontrarse en Internet (a través de solicitudes de libertad de información o mediante la publicación directa por parte de los organismos correspondientes), por lo que, con un poco de esfuerzo, debería ser posible encontrar una respuesta exacta si no se tiene miedo a la jerga legal.

Nos pasó una vez hace mucho tiempo, entrando en los Estados Unidos. El culpable fue una vaina que no sabíamos que estaba en nuestra maleta: habíamos hecho la maleta a la sombra de un árbol y, al parecer, se le cayó una vaina. Estaba justo encima, no se escondía lo más mínimo. El hecho de que la persona que hizo la maleta fuera mi madre -que era totalmente ciega- probablemente ayudó a que decidieran que no teníamos conocimiento de la fechoría. No hay multa.

Me ha pasado dos veces. Hace unos 15 años trayendo cigarros cubanos por el puente de Canadá a Detroit. Tuve que destruirlos.

La segunda vez fue hace dos años trayendo leche de Japón al Orlando International. La confiscaron.

No hay grandes cantidades ni nada altamente peligroso. No hay multas.