En algunos trenes de cercanías (TER), es posible comprar un billete a bordo por una tarifa más alta (que sigue siendo un 30-40% superior a la tarifa normal). Normalmente se presenta como un último recurso y no como un servicio o canal de venta habitual (por lo que la SNCF no es especialmente comunicativa con esta información), pero hay que distinguir entre esta situación y ser multado por no tener billete.
Es posible en las siguientes provincias (lo anuncian):
No es posible en las siguientes provincias (se debe pagar la totalidad de la multa aunque se acerque usted mismo al guarda del tren):
Por lo que veo, el sitio web no es claro en lo que respecta a Bretaña, Grand-Est, Nouvelle-Aquitaine, Pays-de-la-Loire y Sud-Provence-Alpes-Côtes-d'Azur.
Antes de 2019, creo que también era posible comprar un billete en cualquier lugar si subías al tren en una parada sin personal (¿o quizás sin máquina expendedora?) pero ahora depende de la provincia. Si la provincia no obliga a ofrecer esta posibilidad, la compañía nacional de trenes está presionando mucho en contra.
La norma en los trenes de larga distancia es que hay que comprar un billete antes de subir al tren, pero sigue habiendo un anuncio en el que se invita a cualquier persona con problemas de billetes a darse a conocer lo antes posible (o algo así, no recuerdo la redacción exacta). No sé qué margen de maniobra tienen los guardias de tren hoy en día, pero a veces era suficiente para conseguir una multa reducida (esa es la distinción entre "tarif bord" y "tarif contrôle" que todavía se encuentra en algunos documentos) o evitar la multa por completo. Sin embargo, no se engañe pensando que este anuncio significa que se espera que se compre el billete a bordo.
En general, está claro que esto no se fomenta, así que yo asumiría que no es posible y trataría siempre de comprar un billete antes de subir al tren, si es posible (y no sólo inconveniente). Si no pudiera comprar un billete, seguiría acercándome al guarda del tren lo antes posible.