¿Por qué los agentes de la puerta de embarque de Turkish Airlines en el aeropuerto de Estambul toman fotos de los pasaportes de los pasajeros?

Personalmente nunca he experimentado lo que has descrito al pasar por Estambul, así que lo más probable es que dependa del destino del vuelo o de la nacionalidad del pasajero.

Lo más probable es que lo hagan porque la normativa del país al que se dirige el vuelo así lo exige. Por ejemplo, Timatic (el sistema que utilizan la mayoría de las aerolíneas para confirmar los requisitos de pasaporte/visado) establece lo siguiente para los vuelos a los Países Bajos:

Advertencia: Compañías aéreas que vuelan desde los siguientes aeropuertos a los Países Bajos: Abu Dhabi (AUH), Accra (ACC), Bahrain (BAH), Beirut (BEY), Buenos Aires (EZE), Casablanca (CMN), Cartagena (CTG), Damman (DMM), Dar Es Salaam (DAR), Doha (DOH), Dubai: Aeropuerto Internacional (DXB) o Al Maktoum (DWC), Entebbe (EBB), Freetown (FNA), Guangzhou (CAN), Hong Kong (HKG), Estambul: Estambul (ISL) o Sabiha Gokcen (SAW) , Esmirna (ADB), Paramaribo (PBM), Johannesburgo (JNB), Kiev (KBP), Kigali (KGL), Konya (KYA), Kuala Lumpur (KUL), Kuwait (KWI), Lagos (LOS), Moscú (SVO), Mascate (MCT), Nairobi (NBO), Nueva Delhi (DEL), Robore (RBO), Sao Paulo (GRU), Singapur (SIN), Teherán (IKA) y Tirana (TIA) deben proporcionar copias de los documentos de viaje de todos los pasajeros en estos vuelos en caso de que no dispongan de documentos de viaje adecuados a llegada a los Países Bajos y sean inadmisibles. Las copias deben incluir la página de datos del pasaporte/documento de viaje, la página con el visado y la página con el sello de salida/despacho , en su caso. El incumplimiento de estas normas de entrada dará lugar a multas de hasta 11.250.- euros por pasajero para el transportista.

No ha indicado a qué país viajaba, pero si era a los Países Bajos, esa es sin duda su respuesta. Si se trata de otro país, es probable que se trate de una normativa similar a la de ese país o, posiblemente, de que la compañía aérea haya sido multada en el pasado por transportar a pasajeros que no tenían la documentación correcta a su llegada, por lo que se guarda un registro a la salida para demostrar que el pasajero mostró a la compañía aérea la documentación correcta a la salida.

Una respuesta especulativa.

Se está convirtiendo en algo habitual que los pasajeros destruyan u oculten sus pasaportes durante el trayecto para intentar solicitar asilo como indocumentados en el aeropuerto de destino. Esto puede deberse a que creen que su reclamación será más fuerte si dicen ser de un país diferente al de su verdadera nación de acogida, o que mientras se establece su verdadera identidad tendrán tiempo para iniciar los procedimientos legales en el país de destino.

La aerolínea implicada asumirá considerables gastos logísticos y potencialmente punitivos por transportar a un individuo indocumentado. Si la compañía aérea dispone de fotografías de la documentación de cada pasajero de riesgo, el problema puede mitigarse mucho antes y el pasajero puede ser identificado con certeza y devuelto al país correspondiente.

Ver también ¿Por qué un visitante destruiría su documento de viaje?

Los pasaportes míos y de mis compañeros de viaje también fueron fotografiados en Estambul antes de entrar en un avión a Alemania el año pasado. Creo que fuimos las únicas personas de ese vuelo a las que les fotografiaron sus documentos. Mi suposición fue que estaba relacionado con lo siguiente

• una de mis compañeras de viaje tenía su residencia alemana como una pegatina en su pasaporte en lugar de en forma de una tarjeta de plástico separada. La señora de la puerta de embarque le había pedido antes un "Ausweis", lo que probablemente significa que le pareció extraño este tipo de permiso de residencia (en realidad es algo extraño, pero es algo en lo que el titular del pasaporte tiene poca influencia).
• el co-viajero es de un país que no es realmente conocido por su documentación fiable
• la compañera de viaje parece que podría ser de un país que es una fuente importante de refugiados y nosotros estábamos en tránsito desde un país que está justo al lado

En resumen, mi suposición era que estaba relacionado con la normativa de inmigración y el riesgo financiero para la aerolínea en caso de transportar algún pasajero indocumentado.

Esto me ocurrió mientras estaba en tránsito en el aeropuerto de Estambul. Le pregunté al tipo que hacía las fotos y me dijo que era un requisito de la aerolínea (turca) para el país de destino (Canadá) y que se lo hacían a todo el mundo, independientemente de su nacionalidad. Al embarcar, ponían a la gente en fila para comprobar los bolsos (literalmente, lo abrían todo) y otras cosas después de pasar el control de seguridad.