Acción básica
Como en todos los casos en los que hay que mantener a alguien alerta, depende sobre todo de la persona. No habrá una solución única para todos.
Mi enfoque con los conductores de autocares y coches siempre se basa en sus reacciones y supongo que los pilotos no serán diferentes, algunos indican que quieren que charles constantemente, otros que sólo hables de vez en cuando y otros son tan poco receptivos que sientes que no eres bienvenido.
Lo primero que tienes que averiguar es si tenéis un idioma en común y si puedes divertir o entretener a la persona a la que vas a mantener en vilo con tu cháchara natural o tus temas favoritos. Es mucho más difícil cuando tu charla resulta molesta para la persona, ya que ésta preferiría que te fueras.
Por supuesto, el conocimiento de la obra es útil. Al igual que no se debe distraer a un conductor en un cruce con mucho tráfico, habrá momentos en una cabina en los que el piloto tiene que estar ahí para el trabajo.
Para mucha gente el "trabajo" es un hobby, así que un tema natural para hablar con un piloto son los aviones. Los que pueden volar, los que podrían querer volar y quizá también los que están fuera de su alcance pero son muy interesantes.
Si tiene buena memoria para los datos, leer y recordar las estadísticas de los aviones más nuevos, pero también de los más antiguos, le será probablemente útil. Pero incluso si sólo consigues que el piloto hable puedes estar en el buen camino. Pregunte por su avión favorito, y prepárese para aburrirse hasta la saciedad con los detalles sobre el rendimiento.
Otros temas probables son los coches, las carreras, los deportes (en función del país y de las competiciones internacionales que se celebren, el fútbol (soccer, rugby, americano, Aussie Rules...), el Tour de Francia en bicicleta en julio, etc. No descarte ningún tema, desde la pesca con mosca hasta los pájaros, desde las últimas vacaciones hasta las casas que haya visto, la lista es interminable. Y si le apasiona algo, menciónelo. Siempre me sorprende la cantidad de gente que quiere saber más sobre mi afición, y lo mucho que saben incluso cuando dicen no saber nada.
Pero no hables durante todo el vuelo/la noche. Deje que se produzcan silencios, pero esté atento a la falta de atención. Un sonido corto, como una tos, puede ser todo lo que se necesita. El silencio y alguien que esté cerca puede ser incluso todo lo que se necesita para algunas personas, siempre y cuando usted sea el que esté despierto y no sea probable que se duerma cuando se le necesite.
No conozco las normas de vuelo no comercial. Pero en un autocar mi madre ha evitado que el conductor se durmiera con el ofrecimiento de un caramelo, sólo unas palabras y un poco de azúcar era todo lo que se necesitaba, está segura.
Sentido de la marcha
La gente suele afirmar que un sentido de la marcha afecta más a los humanos que el otro. Pero mi experiencia personal es que depende mucho más de lo descansado que estés cuando inicies el viaje.
Probablemente también su forma personal de reaccionar, por lo que algunas personas pueden ser más afectadas por una dirección, otras por la otra, real o simplemente porque eso es lo que esperan.
Si puedes hablar con el piloto sobre sus expectativas y experiencias, así serás consciente de cuáles pueden ser los puntos problemáticos. Y tú deberías ser consciente de tus propios puntos débiles. Si tiendes a quedarte dormido después de dos horas de vuelo, tendrás que mantenerte despierto en ese punto si quieres ser útil para mantener al piloto alerta.
Los periodos difíciles son, generalmente, después de las comidas. Y cuando llega la hora de irse a la cama en la zona horaria que acabas de dejar y en la zona horaria que alberga a la tripulación.
Descargo de responsabilidad. Nunca he hablado con pilotos que realicen vuelos largos con regularidad.
