¿Por qué para recoger un billete de tren en el Reino Unido hay que introducir una tarjeta?

Esta respuesta es sólo especulativa.

Lo primero que hay que tener en cuenta es que los billetes de tren pueden ser bastante valiosos. Por ejemplo, un billete de ida y vuelta en primera clase sin restricciones de Londres a York cuesta 365 libras. Tampoco se trata del billete más caro de la red, pero en este caso (a diferencia de lo que ocurre con el billete de primera sin restricciones de Penzance a Aberdeen, que cuesta 660 libras*) Londres-York es una ruta troncal clave y sin duda se venden y recogen muchos de estos billetes cada día. Dado que estos billetes en particular son reembolsables, en principio podrían valer cerca de su valor nominal en efectivo. No estoy seguro de si se pueden comprar cuadernos para entregar por máquina, pero si se aprovecha la oferta de cinco por cuatro, sería una entrega de valor cercano a las 1.500 libras en Londres-York.

Me parece lógico, sobre todo teniendo en cuenta la política de British Rail y sus empresas sucesoras, que se exija una mayor identificación a la hora de recoger los billetes precomprados. La norma ISO/IEC 7813 obliga globalmente a que las tarjetas de pago, incluidas las de crédito y quizá algunas tarjetas de fidelización de supermercados, almacenen el nombre del titular en un lugar específico de la pista magnética. Así, el nombre del titular de la tarjeta puede, al menos, ser verificado. ¿Ha intentado cobrar con una tarjeta registrada a nombre de otra persona?

Puede ser que los problemas causados por las tarjetas caducadas, las tarjetas olvidadas u otros asuntos de este tipo, especialmente en las estaciones sin personal, hagan preferible (tranquilamente) que las máquinas no apliquen la validación completa del número de la tarjeta. Puede ser que la información de la tarjeta se registre simplemente para que, en caso de robo del billete, haya al menos un rastro de papel que pueda conducir al culpable. O puede ser un puro teatro, como se ha sugerido en otro lugar.

*Este billete ni siquiera es el más caro, ya que no permite viajar vía Londres, pero no pude forzar la ruta vía Londres.

A menudo, es hace Nunca he notado ningún patrón obvio de cuándo sí y cuándo no o qué compañías lo hacen y cuáles no, pero creo que las veces en que se permite cualquier tarjeta suelen ser billetes reservados a través de agencias de terceros.

En cuanto a la razón por la que se requiere una tarjeta potencialmente no relacionada, hubo un incidente en un antiguo lugar de trabajo mío que podría explicar la cuestión, básicamente, ayudó a aclarar la confusión cuando varias personas estaban involucradas en una reserva Es el tipo de situación que podría ocurrir a menudo y ser perturbadora en una estación muy concurrida.

Había un miembro del personal superior que era muy bueno pero un poco... despistado. Su asistente personal era súper eficiente. Reservaron unos billetes a su nombre para ir a algún evento de trabajo, utilizando una tarjeta de la empresa. La asistente personal súper eficiente pasó por la estación en la pausa del almuerzo y recogió los billetes, utilizando su propia tarjeta como identificación, y le dijo que se reuniría con ella en la estación el día del viaje con los billetes, los documentos informativos, etc. (un acuerdo que la empleada superior olvidó rápidamente).

El día del viaje, el funcionario superior se presentó en la estación con prisas, intentó imprimir los billetes (ya impresos), que no funcionaron, y montó en cólera contra el funcionario más cercano. Comprobaron que era la persona adecuada y que tenía el código correcto, y luego le dieron la hora, la fecha y el nombre de la persona que había impreso sus billetes. Avergonzado (supongo), el empleado más veterano murmuró algo así como "Oh, esa es mi asistente personal... oh, ahí está, esperándome... Lo siento, discúlpeme", se reunió con su asistente personal y recogió las entradas.

Puntos clave:

• A menudo, las personas tienen que recoger los billetes reservados por otras personas con tarjetas que no tienen, especialmente en los viajes de negocios o cuando se reservan a través de una agencia o centro de viajes de la empresa.
• A menudo la gente no se da cuenta de que otra persona ha recogido sus entradas por ellos (o incluso puede olvidar que imprimió sus propias entradas), lo que puede dar lugar a una estresante confusión que puede resolverse fácilmente diciendo al cliente el nombre de la persona que imprimió la entrada.
• Escanear una tarjeta al azar es una forma no infalible pero rápida y fácil de obtener (probablemente) el nombre de la persona que escanea la tarjeta. No es robusto para alguien que intente engañar al sistema, pero (creo) no está pensado para ello. Si esto es realmente típico (y asumiendo que lo recuerdo bien), es para aclarar la confusión común, no para prevenir el fraude.

Además, a veces se imprimen automáticamente los billetes en el momento de introducir la tarjeta, sin pedir ningún código. No sé por qué ocurre esto unas veces y otras no -quizá sólo en horas punta para reducir las colas, o algunas compañías de trenes lo hacen pero otras no... pero parece que a veces, el sistema funciona sobre la base de "pedir código si la tarjeta no coincide, sólo imprimir si coincide".

He leído mucho estas respuestas y realmente no encuentro una justificación para tener que usar una tarjeta, sea cual sea. He viajado en tren en otros países y nunca he tenido que pasar ninguna tarjeta. Puedo entender que se pida la misma tarjeta que se usó para reservar, pero como han dicho algunos, cualquier tarjeta sirve.

Así que la única opción razonable que se me ocurre es que Network Rail recopile información sobre quién accede a las estaciones de tren y desde dónde viaja. Un posible uso de esta información, aparte de la inteligencia comercial, es el seguimiento de posibles sospechosos, si lo solicita la policía.

Desde el punto de vista de la seguridad, un número de referencia me parece suficiente, y no veo cómo pasar una tarjeta, sea cual sea, podría protegerte de que alguien imprima tus billetes y los utilice.