La diferencia clave entre el "chip y firma" de los bancos estadounidenses y las "tarjetas con chip y pin" que se utilizan en Europa es el aspecto de la verificación cuando se hace una compra. Ambas tarjetas llevan incorporado un microchip que transporta los datos necesarios para la tarjeta de crédito y el usuario, del mismo modo que las antiguas bandas magnéticas.
Con una tarjeta "chip & pin", una vez introducida la tarjeta en el terminal de tarjetas de crédito, el cliente tiene que introducir su PIN para verificar que es el usuario autorizado de esa tarjeta. A continuación, el terminal sólo imprime un recibo.
Con las tarjetas "chip y firma" de EE.UU., no es necesario el PIN, sino que el terminal imprime un comprobante de firma, igual que los sistemas de tarjetas de crédito han hecho en el pasado, para que el cliente firme que es el usuario autorizado.
Afortunadamente, la mayoría de las máquinas de tarjetas de crédito reconocen y aceptan ambos tipos de tarjetas con chip. Y manejan automáticamente la tarjeta de la forma correcta, lo que puede sorprender al empleado ocasional en Europa o Canadá, cuando su máquina imprime de repente un recibo para ser firmado. (Me he acostumbrado a preguntar, si por casualidad el dependiente no me da un resguardo para que lo firme, lo que les ahorra disgustos de contabilidad más tarde ;-)
Los únicos lugares en los que la tarjeta estadounidense es una pita es en los quioscos automáticos que venden cosas como billetes de autobús o entradas de cine. Esas máquinas sólo aceptan tarjetas con chip y pin como medida de seguridad.
En cuanto a qué banco, la mayoría de los bancos estadounidenses ofrecen tarjetas con "chip y firma", aunque es posible que el personal de las sucursales más pequeñas no las conozca porque hay poca demanda. He oído rumores de que algunos bancos tienen "chip y pin", pero nunca he podido encontrar una (creo que mucha gente obtiene una tarjeta con chip y firma con un pin de cajero automático y luego asume que es un chip y pin, pero no funcionan así).
Tengo tarjetas de crédito y tarjetas de débito de varias instituciones financieras estadounidenses, todas con chip y firma, y las uso en todo el mundo (literalmente) sin problemas.
Consejos sobre los cajeros automáticos y los anticipos de efectivo, lleve una tarjeta de cheques/debito, ya sea Visa o MasterCard, para utilizarla para sacar dinero de su cuenta. Una tarjeta de crédito te cobrará intereses desde el momento en que saques el efectivo, independientemente de que lo pagues o no antes de la fecha de vencimiento. Una tarjeta de débito simplemente descuenta el efectivo de tu cuenta. La mayoría de las tarjetas de débito de los principales bancos de EE.UU. tienen ahora el mismo nivel de protección contra el fraude que las tarjetas de crédito.
Además, obtener un anticipo de efectivo dentro del banco en lugar de retirarlo a través del cajero automático puede evitar las comisiones de los cajeros automáticos tanto por parte de su banco local (lo tratan como una compra) como del banco que retira el dinero. Es una laguna que Visa/MC aún no ha cubierto ;-)
