¿Idiomas en Bulgaria?

Wikitravel tiene una sección sobre esto.

Esencialmente querrás aprender el alfabeto - incluso si no puedes hablarlo. Al menos te ayuda a decir palabras, o si alguien te dice que pruebes el queso y te dice que la palabra es 'Kashkaval', al menos cuando veas el alfabeto diciendo 'Кашкавал' podrás entenderlo, aunque sea lentamente. Es inmensamente útil para señales en la calle y poder pedir en un menú, o incluso para aprender cuál es el nombre de algo en un menú si tiene imágenes (hablo especialmente desde mi experiencia con el alfabeto cirílico en Rusia, etc).

A menudo de todos modos lo entenderás, ya que suena como la palabra en inglés o francés.

En términos de ser entendido, sin embargo, en las ciudades debería ser más fácil. Como dice Wikitravel:

...ya que la educación búlgara enfatiza los estudios de idiomas extranjeros, especialmente el idioma inglés, no habría problema para hablar y encontrar información en inglés en las ciudades grandes. Lo mejor es acercarse a la población joven para pedir direcciones o consejo.

Dado que está relacionado con el serbio, ruso y otros idiomas de Europa del Este, si no quieres aprender búlgaro, tal vez podrías considerar uno de esos. Sugeriría el ruso, ya que te ayudaría en varios otros países de la zona.

Por lo que vale, soy de Canadá y he vivido/trabajado en Sofía durante 2-3 años. El inglés fue útil y la mayoría de la gente lo entiende más o menos, pero tu experiencia puede variar fuera de las zonas turísticas/comerciales. Es posible que encuentres a personas mayores que hablen francés. Me ayudó en algunas situaciones aleatorias en estaciones de tren o en algunos pueblos remotos. Conocí a personas realmente agradables de esta manera.

Aunque terminé aprendiendo el idioma búlgaro y realmente valió la pena. Es bastante fácil en comparación con el ruso (sin declinaciones), pero te permite tener cierta comprensión del serbio, ruso y en cierta medida el checo. El búlgaro se habla tal como se escribe, lo que realmente ayuda a aprender el idioma. Si logras aprender lo suficiente como para entender algo de una conversación, puedes unirte a un club de senderismo, por ejemplo, ¡y visitar lugares increíbles en las montañas! :)

Puedes tener dificultades para encontrar libros para aprender búlgaro. En francés, había uno bastante bueno de la colección "Assimil" para comenzar. Luego, si vas a una de las librerías más grandes (o librerías en línea como Helikon), puedes encontrar libros más avanzados solo en búlgaro, pero dirigidos a extranjeros.

Como este, por ejemplo.

Es posible moverse solo con inglés, depende mucho de tu destino. En Sofía, Varna u otras ciudades grandes no debería ser un problema, en la mayoría de los pueblos en el Mar Negro tampoco debería ser un problema. Pero también hay áreas urbanas donde la gente local ni siquiera habla búlgaro con fluidez y no conocen ni una sola palabra de inglés.

Como ya mencionó @MarkMayo, es probable que la población joven hable inglés. La población "mayor" ha tenido ruso o francés como asignatura en la escuela, pero sería difícil encontrar a alguien que hable francés en Bulgaria.

El serbio y el macedonio son muy similares al búlgaro, el ruso también podría ser útil, al menos para el alfabeto cirílico. Pero ten en cuenta que también hay algunas palabras que tienen diferentes significados en búlgaro y ruso. Por ejemplo, "направо" (napravo) significa "girar a la derecha" en ruso pero en búlgaro significa "recto".