Imagínese un mundo en el que no hubiera tasas de cambio ni de cancelación. Si compras un billete y luego cambias de opinión, puedes simplemente cancelarlo o cambiarlo. En este mundo, los billetes no serían más baratos si los comprara por adelantado. Después de todo, yo podría comprar un billete para dentro de un año y luego cambiarlo el día que fuera a volar, y la aerolínea tendría que complacerme. No obtendrían ningún beneficio de que yo hiciera planes firmes por adelantado, así que no me motivarían con dinero para que hiciera mis planes por adelantado. Probablemente no te gustaría este mundo, porque todos los billetes de avión costarían más o menos lo que cuestan hoy los billetes de avión de "necesito volar esta semana", que es aproximadamente 5 veces lo que pagas si planificas con suficiente antelación.
Ahora, imagina el mismo mundo sin tasas de cambio ni cancelaciones, pero tampoco con reembolsos. Compras un billete, lo usas o no, nos da igual, pero está pagado. Un poco como poner una ficha de metro en un torniquete pero luego no pasar. A usted tampoco le gustaría este mundo: los planes cambian y la gente no quiere perder todo el dinero que ha pagado por un billete de avión. El seguro de viaje existe, pero no lo cubre todo.
Así que, de acuerdo, la aerolínea le va a cobrar algo de dinero por cambiar o cancelar sus planes. Hay dos maneras de establecer ese cargo. Una es "lo que les cuesta", que son unos pocos céntimos en material informático y luego posiblemente miles en cambiar a un avión más grande para la ruta o lo que sea. Eso es demasiada lotería para los pasajeros. Una especie de tasa media de unos pocos cientos podría ser más justa. Pero el otro planteamiento es "¿qué va a disuadir este comportamiento?". Si los cambios cuestan cientos, no se reservará hasta que se esté realmente muy seguro de que se va a hacer. (Ejemplo: Yo reservo habitaciones de hotel para eventos a los que podría o no asistir, ya que se reservan rápido y se pueden cancelar sin cargo. No compro los billetes de avión hasta que sé con seguridad que voy a ir).
Además, hay que pensar en los jugadores del sistema. Vuelan una o dos veces al año. Pero hay gente que vuela todas las semanas. Y quieren subir de categoría, quieren el máximo de millas de estatus, quieren estar en casa media hora antes de lo normal, y todo tipo de cosas que no son una opción para ti o que no te importan. Invierten tiempo y energía en sistemas de juego. Reservan tres vuelos de A a B en el mismo día, para poder decidir en el día cuál quieren y que sea más barato que comprar un billete de última hora en el día. Hacen "retornos anidados" y "ciudades ocultas" y un montón de cosas que tú nunca harías. Las tarifas también tienen que ser sólidas contra ese tipo de tonterías.
Así que lo que se deduce es que las tasas deben existir, sobre todo para controlar tu comportamiento y hacer que tus planes sean más firmes, para que puedan planificar adecuadamente el uso de su personal y equipos. A veces parece que les iría mejor si no te cobraran esa tasa, pero eso es porque no has pensado en cómo jugar con eso si vuelas en esa ruta cada semana.
