¿Puedo utilizar un teléfono personal por satélite/conexión a Internet como pasajero en un avión?

Aspectos técnicos

La parte clave de la cita sobre los pilotos que dejan el teléfono satelital en el tablero es la parte de "tablero". El salpicadero está bajo una superficie de cristal, que es casi completamente transparente a las señales de radiofrecuencia y tiene una bonita y amplia vista del cielo, donde están los satélites. Esto no se traslada bien a la cabina, donde el fuselaje no es de cristal y no es transparente a las señales de radiofrecuencia. Y donde las únicas ventanas son relativamente estrechas y apuntan hacia los lados, no hacia arriba. En los modelos de aviones más antiguos, el fuselaje es de aluminio, que es bastante conductor y, por tanto, bloqueará su señal. Mientras que los modelos más nuevos de fuselajes de aviones suelen estar hechos de materiales compuestos de carbono más ligeros en su lugar, resulta que todavía tienen que rodearlo con una malla conductora para la seguridad de los rayos así que probablemente tampoco funcionen bien. Básicamente, el fuselaje actúa como un gran Jaula de Faraday .

Por ello, todas las antenas de los sistemas de los aviones, incluido el Wi-Fi de a bordo, están situadas en el exterior del fuselaje, normalmente dentro de algún tipo de carenado aerodinámico, pero transparente a las radiofrecuencias, montado en la parte inferior o superior del fuselaje, dependiendo del tipo de red al que deba conectarse. Las antenas para las redes terrestres suelen estar situadas en la parte inferior y las antenas para las redes de satélite suelen estar situadas en la parte superior, ya que a las compañías aéreas les gusta operar sus aviones de manera que el suelo esté más o menos abajo, mientras que el cielo está más o menos arriba.

Si estás sentado en un asiento con ventana y puedes sostener la antena del teléfono satelital hacia la ventana, entonces es posible que puedas obtener una conexión razonable. He hecho eso con receptores GPS en un teléfono móvil, por ejemplo, y pude obtener una señal utilizable, incluso a pesar de lo débiles que son las señales GPS. Sin embargo, si estás en la sección media de un avión de fuselaje ancho, probablemente puedas olvidarte de ello.

Aspectos legales

La cuestión legal puede variar drásticamente según el lugar en el que te encuentres y cada jurisdicción suele tener normas extravagantes que a menudo no tienen mucho sentido intuitivo.

Por ejemplo, en la India, el uso personal o comercial de un teléfono por satélite es ilegal independientemente de si estás en un avión o no.

Otro ejemplo peculiar es el de Estados Unidos. El uso de señales de radio celular está prohibido durante el vuelo en Estados Unidos. Otra peculiaridad es que esta norma se aplica técnicamente incluso a la tripulación, no sólo a los pasajeros, e incluso en aviones privados. Ah, y la propia FCC ha dicho que la norma es obsoleta desde al menos 2004, pero sigue en los libros y todavía se aplica con respecto a los pasajeros de las aerolíneas (aunque generalmente se ignora para los pilotos privados.) Sin embargo, esa prohibición se aplica únicamente a las radios celulares, por lo que los teléfonos satelitales son perfectamente legales.

Sin embargo, utilizar un teléfono satelital (o cualquier cosa) para hacer realmente una llamada de voz es otra cosa. Algunas compañías aéreas ( como Delta ) prohíben explícitamente hacer cualquier tipo de llamada de voz durante el vuelo simplemente porque la mayoría de los pasajeros no quieren ser molestados por otros que hacen llamadas durante el vuelo y los asistentes de vuelo no quieren lidiar con los conflictos e interrupciones resultantes. Y, sin embargo, otras aerolíneas ( como United ) prohíben cualquier tipo de transmisor de radio, excepto los específicamente aprobados, como el Wi-Fi y el Bluetooth.

Hasta hace relativamente poco, había varios países asiáticos (entre ellos China y Corea del Sur) que prohibían el uso de cualquier tipo de transmisión inalámbrica durante el vuelo (incluso el Wi-Fi y el Bluetooth).

En resumen, la única respuesta general para saber si se puede utilizar un teléfono satelital en un vuelo determinado sería consultar directamente a la compañía aérea con la que se pretende volar. Y, en el caso de los vuelos internacionales, pregunta específicamente por la ruta que te interesa si la aerolínea no tiene una prohibición general para todos sus vuelos. Y recuerde que las normas de una aerolínea en relación con la conducta a bordo suelen tener cierto grado de fuerza de ley en casi todo el mundo, por lo que violarlas intencionadamente no es una buena idea. Del mismo modo, aunque las normas de la aerolínea no prohíban específicamente algo, si un miembro de la tripulación te dice que te detengas, detente.

Otros han abordado la cuestión desde el punto de vista de si se puede (técnicamente), y si se puede (legalmente), utilizar el teléfono por satélite durante el vuelo. Sin embargo, hay otro aspecto que debe considerar, y es si debe utilizar el teléfono por satélite durante el vuelo.

Yo, y creo que muchos otros, vemos ese tiempo de viaje como una oportunidad para estar tranquilos y dar la bienvenida a estar temporalmente desconectados. No indicas los fines para los que necesitarías usar el teléfono por satélite, pero aunque puedas, primero deberías preguntarte (por ejemplo) "¿molestaré a mis compañeros de vuelo?", "¿es esta llamada realmente tan urgente que no puede esperar hasta que estemos de vuelta en tierra?", o "¿realmente me van a despedir por estar ilocalizable durante un par de horas?".

Por supuesto, puede haber situaciones de emergencia, como: eres el presidente y ha estallado la guerra, o ha llegado el bebé de tu pareja y tienes que volver a reservar tu regreso para volver a casa lo antes posible, pero no se te ocurren muchas más cosas.

Tus dos citas sólo se refieren al aspecto técnico, y dejan claro que necesitas estar en una posición en la que la señal de los satélites no esté obstruida por la estructura del avión, lo que es casi imposible en la mayoría de los aviones.

Es poco probable que un asiento en la ventana suponga una gran diferencia. En la mayoría de los aviones, las ventanillas son pequeñas, a menudo muy mal situadas (bastante bajas), y ofrecen una vista muy limitada del cielo. Teniendo en cuenta que los satélites implicados se mueven con bastante rapidez, el limitado campo de visión hace que sea muy difícil tener un satélite a la vista (y que realmente apunte hacia ti) bastante. También sería interesante comprobar las bandas utilizadas por los distintos sistemas de telefonía por satélite, ¡es muy posible que la longitud de onda supere el tamaño de las ventanas!

Es posible que los aviones más recientes (787, 350) que utilizan materiales compuestos se comporten de forma diferente en ese sentido, pero desconozco las propiedades de los materiales compuestos en cuestión, y no sé si la estructura principal del avión los utiliza.

En términos de regulaciones, estoy bastante seguro de que esto no está permitido por muchos o la mayoría de los países y/o aerolíneas.

Por supuesto que no.

Los transmisores/receptores de radio están específicamente prohibidos SALVO que se trate de un dispositivo específico de la lista de excepciones (principalmente teléfonos y tabletas). No puedo contar el número de veces que he escuchado "todo lo que tenga función de transmisión o recepción debe estar apagado"

Es probable que la aerolínea lo imponga, ya que quiere ganar dinero a costa de que uses su WIFI en su lugar.

Para United, por ejemplo, véase: https://www.united.com/ual/en/us/fly/travel/inflight/devices.html