Viajó con un ESTA inválido debido a un viaje anterior a Corea del Norte. ¿Cómo de jodido estoy?

La única manera de obtener una respuesta definitiva será solicitando un visado estadounidense, pero siendo realistas es muy probable que la respuesta sea "no está en absoluto jodido".

Técnicamente, has infringido las normas y, oficialmente, la ignorancia (es decir, el desconocimiento de las normas) no es una excusa válida para hacerlo. Sin embargo, el hecho de que no hayas intentado activamente engañar a nadie, y el hecho de que estés tomando medidas para corregir el error (solicitando un visado) hará que, casi con toda seguridad, pasen por alto la indiscreción anterior.

Aunque no es exactamente lo mismo, tengo un amigo que se vio afectado por la misma norma. Es ciudadano británico (de nacimiento) y se crió en el Reino Unido, pero nació en Irak. Al igual que usted, tenía un ESTA de antes de que entrara en vigor la nueva normativa, e intentó entrar en EE.UU. poco después de que entrara en vigor. A diferencia de usted, le pararon en inmigración y le detuvieron porque en su pasaporte figuraba su lugar de nacimiento, lo que claramente le impedía entrar en virtud del VWP.

El personal del CBP de EE.UU. fue comprensivo con la situación y le permitió entrar en EE.UU. a pesar de no tener la documentación correcta, con instrucciones de que tendría que obtener un visado antes de volver a EE.UU. Desde entonces ha obtenido un visado sin problemas (a pesar de este incidente anterior) y ha visitado los EE.UU. utilizando ese visado sin problemas.

Es improbable que se fastidie. A mí también me pilló el repentino cambio de reglas y describí mi experiencia en esta respuesta . En mi cita para el visado, la embajada de EE.UU. se limitó a preguntar si la visita había sido con fines turísticos (presumiblemente en contraposición a fines de violación de sanciones); y el CBP no preguntó nada en absoluto.

En su caso, una solicitud de visado totalmente veraz mostrará que visitó los Estados Unidos después de haber visitado la RPDC, con un ESTA en tarde Agosto de 2019. Me parece muy poco probable que esto sea motivo para denegarle el visado, ya que el funcionario tendría que ser muy consciente de los plazos y no dejar margen de maniobra por lo repentino del cambio de norma. Es probable que el funcionario encargado de los visados tome una decisión positiva en el acto tras comprobar rápidamente que usted es una persona honesta.

Cabe mencionar que el personal de la embajada es significativamente más agradable de tratar que el CBP.

Una solicitud de visado para EE.UU. puede ser rechazada por diversos motivos, pero el simple hecho de haber infringido la ley de inmigración de EE.UU. no garantiza la denegación. Ciertas infracciones especialmente graves provocan prohibiciones obligatorias: por ejemplo, acumular más de 180 días de presencia ilegal en EE.UU. durante un solo viaje, ser deportado de EE.UU. o cometer una falsa declaración para obtener una prestación de inmigración o un empleo en EE.UU. Los motivos de estas prohibiciones obligatorias se enumeran en la legislación federal.

La mayoría de las denegaciones de visado de EE.UU. no se basan en prohibiciones obligatorias. El tipo de denegación más común es el 214(b). Se trata de un "cajón de sastre" y ocurre cuando el funcionario consular, haciendo uso de su discreción, cree que es probable que el solicitante de un visado de no inmigrante utilice el visado para algo distinto a su finalidad legal.

Ciertas infracciones de inmigración cometidas en el pasado no desencadenan una prohibición obligatoria, pero dan lugar a una denegación casi segura del 214(b), al menos en los próximos años. Por ejemplo, éste será generalmente el caso si un viajero se ha quedado más tiempo del permitido, por ejemplo, 3 meses. La prohibición obligatoria sólo entra en vigor a los 180 días, pero quedarse más de 3 meses sin tener una muy buena razón le haría quedar muy mal; en tal situación, sería extremadamente difícil convencer al funcionario consular de que no hará tales cosas en el futuro.

Esto nos lleva a su caso. Su anterior entrada en Estados Unidos no fue conforme a la ley, pero fue una admisión "procesalmente regular" [1] (o al menos, no me ha dado ninguna razón para pensar lo contrario). Esto implica por sí solo que no estaba usted "presente ilegalmente" en los Estados Unidos. También parece que no cometiste ninguna declaración falsa. Por lo tanto, aunque técnicamente hayas infringido la ley, no hay ninguna prohibición obligatoria aplicable a tu situación. El funcionario consular considerará la concesión de su visado según su criterio. El error que cometiste fue inocente; tiene poco riesgo de ser repetido por ti, y no llevaría a una persona razonable a creer que vas a cometer infracciones más graves, como quedarse más tiempo del permitido o trabajar ilegalmente. Por lo tanto, es poco probable que le denieguen el visado basándose únicamente en esto.

[1] Para más información sobre la doctrina de la regularidad procesal, véase http://myattorneyusa.com/when-entry-of-an-inadmissible-person-qualifies-as-admission