He leído muchos artículos al respecto, pero me gustaría tener una opinión directa de alguien que lo haya hecho.
¿Es posible (y tiene éxito) pedir una mejora gratuita en el mostrador de facturación? ¿O es algo que hay que pedir en la puerta de embarque antes de subir a bordo?
¿Qué pasa si el vuelo tiene dos tramos y me interesa la mejora sólo para el segundo (el más largo)?
Sólo una nota: no soy un viajero frecuente ni tengo puntos para gastar en una mejora.
Hace 20-30 años esto solía funcionar. Fuente: Lo hice yo mismo, y aproximadamente un cuarto o un tercio de las veces funcionaba. Podías presentarte en el mostrador de facturación, elegantemente vestido (al parecer eso importaba entonces) y preguntar si había algún asiento libre en la clase business, y milagrosamente de vez en cuando te subían de categoría gratis. Del mismo modo, los ascensos de categoría en los hoteles (que todavía funcionan ocasionalmente): yo conseguía un ascenso a una suite con sólo pedirlo, aunque en el hotel que visitaba con tanta frecuencia me conocían de vista y eso podría haber tenido algo que ver.
Ahora, bueno, puedes preguntar, pero es muy poco probable que tengas éxito. En primer lugar, las aerolíneas planifican mucho mejor la carga. En segundo lugar, si las aerolíneas tienen espacio adicional, estarán encantadas de vender una mejora en el aeropuerto. BA tiene un programa llamado Airport Upgrade (AUP) y su personal de facturación está fuertemente incentivado para vendértelas; teniendo en cuenta esto, ¿por qué iban a regalarlas? Algunas aerolíneas permiten canjear las millas/puntos obtenidos por ascensos de clase de esta forma. En tercer lugar, las aerolíneas ofrecen ocasionalmente ascensos de clase operativos (OpUps), pero por lo general sólo se producen cuando una clase está sobrevendida y tienen que subir de categoría alguien . Tenga en cuenta que la "sobreventa" puede incluir "la venta del número correcto de billetes, pero un asiento se ha roto" y "la necesidad de un asiento de clase business para un miembro de la tripulación que está descansando" (lo que lleva a un ascenso a Primera). La persona que eligen es seleccionada con relativo cuidado (por ejemplo, favoreciendo a los viajeros frecuentes, o a alguien que no ha volado en business antes y que piensan que podría volver a volar en business si se le expone a ello), pero incluso si no crees en la magia de su algoritmo de ascensos, la cuestión es que ellos seleccionar la OpUp, y no se da preguntando
Dicho esto, no hay nada malo en pedirlo amablemente siempre que no te importe que te decepcionen.
¿Es posible pedir una mejora gratuita en el mostrador de facturación?
Claro. Siempre se puede pedir
(y con éxito)
No.
Los ascensos de clase son una de las principales ventajas que las aerolíneas utilizan para atraer a los pasajeros frecuentes y están regulados cuidadosamente con complicadas normas y orden de ascenso. Las posibilidades de obtener una mejora como pasajero sin estatus son básicamente nulas.
Por ejemplo, United ofrece ascensos de clase nacionales gratuitos a los miembros de estatus superior a un determinado nivel. Cada vuelo tiene una lista de ascensos de clase ordenada por estatus, instrumento y clase de tarifa. Eso suena mejor de lo que es: normalmente la lista de ascensos de clase tiene docenas de nombres. He visto listas de más de 100 personas para un vuelo con uno o dos asientos libres. Pero si no eres un pasajero de categoría, ni siquiera estarás en la lista.
Los ascensos de clase internacionales requieren "instrumentos", que son una especie de "moneda de la aerolínea" (millas, puntos extra, vales de ascenso, etc.) que la aerolínea otorga a los clientes por gastar dinero con ellos o por alcanzar un determinado estatus.
Las actualizaciones gratuitas fuera de este sistema ocurren, pero son increíblemente raras y se basan en circunstancias inusuales o razones operativas.
La respuesta de Hilmar es cierta en general. Sin embargo, por mi propia experiencia, hay un tipo de mejora que algunas aerolíneas están más dispuestas a conceder. Si eres capaz y estás dispuesto a manejar la salida de emergencia si es necesario, puedes pedir un asiento junto a ella. Esos asientos suelen tener un poco más de espacio para las piernas que los de clase turista normal. Algunas aerolíneas venden esos asientos, pero incluso en ese caso podrían cedértelos si la persona asignada decide que no es capaz o no está dispuesta a operar la salida. La única forma de averiguarlo es preguntar en la puerta de embarque.
En los tres años anteriores a la pandemia, volaba con bastante regularidad a nivel intercontinental, acumulando algunos puntos de viajero frecuente. No soy el tipo de persona que pide ascensos de categoría (sobre todo porque generalmente me parece bien un asiento de clase económica siempre que esté en la parte trasera del avión y junto a una ventana). Sin embargo:
Tres o cuatro veces recibí un correo electrónico una semana antes del vuelo pidiéndome que pujara por una mejora. Las pujas empezaban en unos 100 euros y, presumiblemente, el mejor postor sería ascendido para hacer sitio en una clase económica que, de otro modo, estaría sobrevendida. Una vez tuve éxito.
En una ocasión, en la que ya había conseguido el estatus más bajo en un programa de viajero frecuente, me subieron de categoría al facturar debido a un vuelo con exceso de reservas.
Unos años antes, cuando mi padre tenía el estatus de viajero frecuente más alto con Lufthansa, estaba en un viaje combinado y fue ascendido junto con mi madre durante el embarque (los dos volaron en business, el resto del grupo en economy).
Puede que todas estas historias sean anecdóticas, pero en combinación con el Programa de Mejora de Aeropuertos que mencionó Abligh, muestran cómo las aerolíneas intentan deshacerse de los asientos vacíos a cambio de dinero en primer lugar y, si eso no funciona, recurren a los rangos de estatus.
No hay nada malo en preguntar, pero si tienes éxito sin tener estatus, trátalo como si te tocara la lotería.
Una vez pedí el asiento de emergencia y me lo dieron. Mejor aún, no tenía a nadie al lado. Volar con Air New Zealand de vuelta al Reino Unido es muy arriesgado... Justo antes de despegar, uno de los tripulantes de cabina salió de la cocina, me vio y dijo "¡no, no, no, eso no es bueno, no podemos tenerte ahí!". Yo dije "¿qué...?". Continuó: "Vamos a estar entrando y saliendo de la cocina toda la noche, ¡no vas a poder dormir allí! Una vez que hayamos despegado te daré el visto bueno, coge tu equipo y sígueme". Despegamos, me llevó a la clase económica superior, con bebidas y aperitivos ilimitados, mejor espacio para las piernas, etc.
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