¿Qué es la "Q" en los códigos IATA de las compañías aéreas?

Los códigos de las aerolíneas no tienen un significado específico como tal: son simplemente 2 letras (o a veces una letra y un número) seleccionadas por la propia aerolínea, con el requisito de que sean únicas.

Sólo podemos adivinar por qué Jetstar eligió "JQ" como código, aunque en el momento de su fundación ya se utilizaba el código más obvio "JE" (por "Manx Airlines", y posteriormente por la sudafricana "Mango" y ahora aparentemente por la alemana "Jettainer"). Del mismo modo, "JS" se asigna a la norcoreana Air Koryo.

La Q de JQ se eligió probablemente como referencia a la empresa matriz de Jetstar, Qantas, que también tiene una Q en su código IATA, "QF" (que en sí mismo significa "Qantas Flight", o al menos eso dice la leyenda).

Singapore Airlines se encontraba en una situación similar, con los códigos más obvios de "SI" y "SA" ya asignados (a Sierra Pacific Airlines en Estados Unidos y South African Airlines, respectivamente). Se rumorea que "SQ" se eligió como referencia a la "calidad superior", pero nunca he visto nada que lo confirme.

Con códigos de sólo 2 letras e innumerables aerolíneas mundiales, no es de extrañar que los códigos acaben no representando el nombre de la aerolínea, ya que muchos de los códigos de las aerolíneas más recientes no parecen tener ningún parecido con el nombre de la aerolínea, a diferencia de los dos que ha mencionado, que al menos tienen una letra que coincide.