¿Cuáles aerolíneas son las transportistas de bandera de EE. UU.?

Creo que parte de la confusión aquí surge de confundir "operador aéreo de bandera de EE. UU." con "operador de bandera de EE. UU.," que son dos cosas completamente diferentes.

¿Qué es un "Operador de Bandera?"

El "operador de bandera" de un país es básicamente la aerolínea oficial o no oficial de un país en particular. Por ejemplo, Air France para Francia, KLM para los Países Bajos, Lufthansa para Alemania, etc. EE. UU. no tiene un operador de bandera, aunque hace muchas décadas (principalmente durante y antes de la década de 1960) Pan Am fue sort of uno no oficial. Que un país tenga un "operador de bandera" es principalmente una cuestión de prestigio nacional, pero también puede considerarse una cuestión de seguridad nacional (tanto militar como económica) en forma de garantizar que un país pueda mantener el servicio aéreo internacional bajo su propio control.

Por ejemplo, un país manteniendo un "operador de bandera" por prestigio nacional es la razón principal por la que todavía hay muchas aerolíneas internacionales importantes en Europa (típicamente una por país,) aunque en la actualidad casi todas ellas son propiedad en la práctica de una de tres empresas (IAG, AF/KLM o Lufthansa Group.) En cambio, EE. UU. tiene 3 aerolíneas internacionales importantes (y algunas otras más pequeñas,) ninguna de las cuales tiene ningún estatus legal especial en comparación con las demás, por lo que no hay un "operador de bandera" de Estados Unidos.

¿Qué es un "Operador Aéreo de Bandera de EE. UU.?"

Lo que quieren decir con "operador aéreo de bandera de EE. UU." para el propósito de la Ley de Fly America, sin embargo, es algo completamente diferente. Específicamente, se refiere a un operador aéreo que tiene bandera de EE. UU. Esto significa que la aerolínea recibió su certificado de operación de la FAA de EE. UU. (lo que, en la práctica, generalmente significa que la aerolínea está basada en EE. UU. y típicamente también que sus aeronaves están registradas en EE. UU.) El Departamento de Transporte de EE. UU. mantiene una lista de operadores aéreos certificados de EE. UU. en su sitio web. Básicamente, la idea es que debes viajar en una aerolínea estadounidense a menos que no sea posible o que tu viaje califique para una de las excepciones enumeradas en el sitio web de la Administración de Servicios Generales.

En cuanto a la pregunta sobre boletos operados por múltiples operadores, el sitio web de la GSA también aborda esa parte:

Ocasionalmente, dos o más aerolíneas compartirán un vuelo publicando y promocionando el mismo vuelo bajo sus propios designadores de aerolíneas y números de vuelo. Puedes comprar un asiento en el designador y número de vuelo de cada aerolínea, pero el vuelo es operado solo por una de las aerolíneas que cooperan. Para cumplir con las regulaciones de Fly America, debes comprar el vuelo a través del designador y número de vuelo de la aerolínea estadounidense si el vuelo es compartido entre una aerolínea estadounidense y una extranjera.

Nota que hay una diferencia entre simplemente comprar un boleto vendido por una aerolínea con bandera estadounidense y comprar una verdadera "codeshare" (compartir código de vuelo). La parte importante aquí son los números de vuelo que aparecen en el boleto. Por ejemplo, si American Airlines vende un vuelo con un número de vuelo codificado de AA (por ejemplo, AA6939,) eso está bien incluso si el vuelo es operado en realidad por una de sus aerolíneas asociadas, como British Airways. Sin embargo, si el vuelo te lo vende American Airlines, pero con los números de vuelo de una de sus aerolíneas asociadas (por ejemplo, BA0178), entonces eso no califica, incluso si el vuelo lo vendió American.

Como se menciona en otras respuestas, la fuente de financiamiento de subvenciones del gobierno de EE. UU. puede estipular la elección de una aerolínea de acuerdo con el Acta Fly America.

El Acta especifica condiciones donde se pueden hacer excepciones, por ejemplo si no hay una aerolínea estadounidense adecuada, o si tomaría demasiado tiempo. Pero, como dice:

Nota: El costo del boleto y la conveniencia NO son excepciones al Acta Fly America.

Sin embargo, el Acta mira a la aerolínea emisora en lugar de la aerolínea operadora. Por lo tanto, está bien comprar un boleto de American Airlines que comparta código en un vuelo de British Airways, pero no el mismo vuelo comprado directamente de BA, ni para un vuelo de AA con billete de BA.

Cuando buscas vuelos adecuados a menudo tienes que ser creativo con los vuelos que comparten código o que tienen escalas intermedias. Usar una búsqueda avanzada de vuelos (por ejemplo, Google Flights o Matrix) puede ser útil aquí.

También cosas que no son 'vuelos' no están cubiertas, como trenes y barcos. A veces puede resultar conveniente volar hacia algún lugar y luego tomar un tren para el viaje posterior.

Una Línea Aérea de Bandera es una empresa de transporte que está registrada como tal en el país dado (en este caso los Estados Unidos). Reciben un trato preferencial por parte del gobierno y en muchos casos eso incluye cosas como ser elegibles para ciertas subvenciones, especialmente cuando esos fondos de subvención provienen de entidades como la NSF y demás.

Tu fuente citada señala que las restricciones de la Ley de Fomento a Vuelos Nacionales se levantan si estás volando a un estado miembro de la UE y estás haciendo uso de una línea aérea de bandera de ese estado. Así que esa también es una opción, lo que significaría que las rutas de asociación como Iberia-American son válidas... si estás yendo a España. Delta-Virgin sería legítimo para el Reino Unido.

En caso de duda, consulta con los responsables de cumplimiento de tu departamento antes de hacer la reserva.