¿Cómo transportar de forma segura discos duros externos durante los viajes en avión?

Las unidades externas (o internas, es el mismo disco pero en diferente carcasa) no tendrán problemas al viajar en avión comercial. Los rayos X no las afectan, y cualquier vibración en el vuelo capaz de dañar un disco también destruiría el avión.

Eso sí, siempre y cuando esté apagado. A los discos en funcionamiento no les gusta que los golpeen, pero eso también aplica en tu escritorio. Como Ital mencionó, la altitud es un factor para los discos que están girando, pero los límites de altitud están por encima de la presión cabina estándar. Si las máscaras amarillas caen del techo, de todas formas es hora de guardar tu computadora, ya que estarás aterrizando muy pronto.

Así que a menos que lo tires por las escaleras, o se caiga del carrito de equipaje y lo atropelle un remolcador de aviones, estará bien.

Citando esto, esto, y esto:

Los discos externos no son diferentes de los discos internos, en términos de medios y componentes. Las laptops han estado pasando por máquinas de rayos X durante décadas sin incidentes, por lo que no veo ningún problema en que los discos externos hagan lo mismo de manera segura.

Parece que ya has hecho tu tarea. La parte más crucial es evitar golpes, por eso es mejor manejarlo uno mismo. La turbulencia puede ocurrir de todas maneras, así que es mejor mantener los discos duros acolchados en burbujas o espuma. Una bolsa antiestática también ayudaría con una descarga eléctrica inesperada, solo para estar seguro.

La única precaución adicional que puedo sugerir es mantenerlos apagados. Esto estaciona la cabeza y es más seguro. En la mayoría de los vuelos, sin embargo, un disco duro generalmente funcionará de manera segura ya que la cabina está bastante bien presurizada en aeronaves modernas, excepto en las muy pequeñas. Cuando la presión desciende por debajo de aproximadamente 68 kpa, los discos duros de platos pequeños (2.5" y 1.8") a menudo fallan. Un disco de 3.5" por lo general funcionará tan bajo como 56 kpa. Es por eso que existe una clasificación de altitud máxima de 10,000 pies para los discos pequeños y 15,000 pies para los estándar.

También puedes usar bolsas estuches de almacenamiento diseñadas específicamente para llevar discos duros externos como esta:

He estado viajando por todo el mundo con mis 3 discos duros Samsung de 500 gigabytes durante más de 5 años y nunca he tenido ningún problema. Los escáneres de los aeropuertos incluyen LAX, JFK, HKIA, Ben Gurion y el temido "Heathrow" (¡no vayas allí!).