¿Por qué todas las compañías aéreas exigen que se distinga el nombre y el apellido?

En muchas sociedades (pero no en todas), las personas tienen uno o varios nombres y uno o varios apellidos.

Si quieres identificar a una persona con relativa precisión, quieres la mayor cantidad posible de ellos, al menos para tener la esperanza de diferenciar a las distintas personas de una misma familia (aunque eso a menudo fracasa estrepitosamente; te lo puedo decir por experiencia propia, ya que comparto los mismos nombres y apellidos con mi padre y mi difunto abuelo).

Por otra parte, es habitual en muchas sociedades (pero, de nuevo, no en todas) dirigirse formalmente a las personas utilizando sólo su apellido y un título (y utilizar sólo el nombre en el trato más familiar).

Los programadores y la gente que les rodea llevan mucho tiempo tomando decisiones arbitrarias sobre el funcionamiento de los nombres para poder derivar estas diversas formas con facilidad. Para ello, necesitan saber qué parte del nombre completo es el apellido.

Por ejemplo, si te llamas Michel Martin, sabiendo que Michel es tu nombre y Martin tu apellido y que tu título es Mr:

• Derivar una forma de dirigirse formalmente: "Sr. Martin"
• Sigue teniendo una forma más completa de su nombre para la identificación y similares.

Si no se sabe cuál es cuál, se puede acabar diciendo "Sr. Michel", lo que no es correcto. Y ese es, por supuesto, el caso más sencillo.

Anécdota rápida: hace unas décadas, cuando se podía coger un avión como si fuera un autobús, llegué al mostrador de LAX y pedí un billete para el primer vuelo a SFO. El agente se limitó a pedirme la tarjeta de crédito, y tomó mi nombre de la tarjeta para emitir el billete. Pero era una tarjeta francesa, y en Francia, en ciertas circunstancias, se pone el apellido primero, y ese era el caso de mi tarjeta (y todavía lo es en una de mis tarjetas, pero no en ninguna de las otras). Así que acabé con un billete para JACQUES/CMR.

Tener campos separados para el nombre y el apellido funciona la mayoría de las veces para las personas de algunas sociedades occidentales, aunque incluso en ese contexto a veces falla por completo. En cuanto se sale de esos ámbitos, suele ser catastrófico, pero aun así, no hay forma fácil de conseguir el resultado previsto sin esta distinción. La alternativa sería pedir el nombre completo (para la identidad) y la "forma de dirección", pero el 90% de la gente ni siquiera entendería la pregunta, y muchos pensarían que el sistema es tonto si no puede adivinarlo a partir de su nombre...

Otro problema es que "nombre" o "nombre completo" son términos muy vagos. Si sólo se dice "por favor, introduzca su nombre", no se sabe si la gente introducirá sólo su apellido, sólo su nombre, o ambos (sin entrar en el territorio de los nombres adicionales, sufijos, alias, etc.).

Pedir el "nombre" y el "apellido" (o sus variaciones) por separado al menos da una fuerte pista a los usuarios de que deben introducir ambos. Por supuesto, esto falla para las personas que sólo tienen un nombre, e incluso con esas pistas, la gente puede confundirse fácilmente (especialmente si se utiliza "nombre" y "apellido", ya que el orden de escritura de los apellidos y nombres no es el mismo en todas partes).

Si a esto le añadimos que los sistemas de las aerolíneas suelen estar interconectados con otros sistemas, muchos de ellos definidos hace décadas, que exigen que la información se divida de esta manera, esto no va a cambiar a corto plazo.

Si tienes un nombre como Wang Yang en inglés, que debería identificarse con alguien llamado Wang, Yang no con otro tipo llamado Yang, Wang.

Dado que en Asia es habitual escribir primero el apellido, y en Occidente lo contrario, y que a veces la gente intercambia sus nombres por diversas razones, es mejor para todas las partes interesadas mantener las cosas claras. Sobre todo cuando se trata de ordenadores y bases de datos.

Mientras que otras respuestas intentan justificar este requisito, y estoy de acuerdo en que un sistema escrito desde cero hoy en día, puede hacer esa distinción basándose en las normas anglófonas. Sin embargo, creo que hay una razón mucho más importante por la que existe en este escenario: porque las decisiones tomadas hace décadas son ahora difíciles de cambiar .

Gran parte del sector de los viajes, y en particular las aerolíneas tradicionales "regulares", funcionan con sistemas informáticos que, en última instancia, datan del 1960s . Por supuesto, algunas partes han evolucionado y se han sustituido desde entonces, pero cada nuevo sistema debe ser compatible con el anterior y con otros sistemas que aún funcionan, por lo que cambiar las decisiones fundamentales de diseño es difícil.

En particular, los detalles de la reserva se almacenan en algo llamado "Registro de Nombres de Pasajeros", o "PNR". Aunque no están totalmente estandarizados, se utilizan en todo el sector y a menudo deben intercambiarse entre sistemas sin que se pierdan los datos.

En un PNR, los nombres se representan como un nombre y un apellido separados, que tradicionalmente se introducen y se muestran como APELLIDOS/PRIMERO. (Curiosamente, hay no generalmente un campo separado para el título / honorífico, lo que lleva a convenciones confusas y visualización incorrecta .)

Así pues, los sistemas quieren tu nombre y tus apellidos porque su sistema tiene esos campos; y el sistema tiene esos campos al menos en parte porque su predecesor hace 60 años tenía esos campos.

Hay veces que el sistema tendrá que interactuar con otros sistemas. En ese momento hay que estandarizar las cosas. Si ese sistema quiere el nombre y el apellido como campos separados, entonces la aerolínea necesita enviarlos como campos separados.

Hace poco tuve un problema en el que la aerolínea tenía mi nombre y mi apellido, mientras que mis documentos covidados tenían el nombre, el segundo nombre y el apellido. El sistema automatizado que utilizaba la aerolínea para validar mis documentos covid pensó que yo era una persona diferente. Una molestia menor en el gran esquema de las cosas, pero me imagino que hay muchos sistemas heredados que ejecutan trozos de código que requieren que las cosas estén en un orden exacto y nadie es lo suficientemente valiente como para cambiar el código.

Porque el nombre en la sección legible por máquina de su pasaporte se da en un orden específico y tiene que coincidir.