Zonas protegidas
A nivel internacional, tanto los parques naturales como los monumentos naturales se definen como zonas protegidas que, según su definición actual de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (ICUN) significa:
Un área protegida es un espacio geográfico claramente definido, reconocido, dedicado y gestionado, a través de medios legales u otros medios efectivos, para lograr la conservación a largo plazo de la naturaleza con los servicios ecosistémicos y los valores culturales asociados.
La ICUN afirma que ésta es la definición más utilizada a nivel internacional. De hecho, cualquier área protegida incluida en la Base de datos mundial de áreas protegidas debe cumplirla.
Categorías reglamentarias
Además, el La ICUN divide las áreas protegidas en 7 categorías en la que podemos encontrar parques naturales y monumentos naturales:
- Categoría Ia - Reserva natural estricta
- Categoría Ib - Área silvestre
- Categoría II - Parque Nacional
- Categoría III - Monumento o elemento natural
- Categoría IV - Área de gestión de hábitats/especies
- Categoría V - Paisaje terrestre/marino protegido
- Categoría VI - Área protegida con uso sostenible de los recursos naturales
Estas distinciones categóricas proporcionan directrices sobre la finalidad y la reglamentación que debe aplicarse a los distintos ámbitos. Cita del sitio web de la ICUN:
II: Parque Nacional
Al igual que los objetivos de los espacios naturales, los parques nacionales protegen los ecosistemas en funcionamiento, pero tienden a ser más indulgentes con las visitas humanas y las infraestructuras de apoyo. Los Parques Nacionales se gestionan de forma que puedan contribuir a las economías locales mediante la promoción del turismo educativo y recreativo a una escala que no reduzca la eficacia de los esfuerzos de conservación. Las zonas circundantes de un Parque Nacional pueden ser de uso consuntivo o no consuntivo, pero deben servir de barrera para la defensa de las especies y comunidades autóctonas del área protegida para que puedan seguir siendo sostenibles a largo plazo.
III: Monumento o elemento natural
Se trata de áreas comparativamente más pequeñas que se asignan específicamente para proteger un monumento natural y sus hábitats circundantes. Los monumentos o rasgos naturales pueden ser naturales en el sentido más amplio, o incluir elementos que han sido influenciados o introducidos por el ser humano. Estos últimos deben tener asociaciones de biodiversidad o podrían clasificarse como lugares históricos o espirituales, aunque esta distinción puede ser bastante difícil de determinar. Así pues, la clasificación se divide en dos subcategorías, aquellas en las que la biodiversidad está relacionada únicamente con las condiciones del rasgo natural, y aquellas en las que los niveles actuales de biodiversidad dependen de la presencia de los lugares sagrados que han creado un ecosistema esencialmente modificado. Los monumentos o rasgos naturales tienen un alto valor cultural o espiritual que puede utilizarse para obtener apoyo en los retos de conservación.
Monumentos y parques nacionales de EE.UU.
Según Wikipedia En los Estados Unidos, la diferencia entre un parque nacional y un monumento nacional radica en que el primero puede ser declarado por el Presidente de los Estados Unidos, sin que tenga que solicitar la aprobación del Congreso.
En cuanto a las diferencias normativas generales entre los monumentos y los parques en EE.UU., creo que no se puede formular una respuesta única. Esto se debe en parte al hecho de que las áreas protegidas en los EE.UU. no son gestionadas por una sola entidad. De hecho, algunas son gestionadas por los condados y otras por los estados. Además, algunas zonas protegidas se utilizan para la explotación comercial. Aquí hay un poco más de información sobre las áreas protegidas en los Estados Unidos. La conclusión es que cada zona tiene sus propias normas, así que siempre hay que comprobarlo de antemano.
Como reflexión final diría que la normativa de EE.UU. tiende a seguir las directrices marcadas por la ICUN. Por ejemplo, en el caso de los parques nacionales, que a menudo no sólo están abiertos a los turistas, sino que también son "explotables" (pesca, acampada, etc.).
