Estados Unidos nunca ha firmado el Convenio de Viena sobre señalización vial que es lo que se utiliza en toda Europa. Tampoco lo han hecho Canadá y Australia, que siguen mayoritariamente las normas estadounidenses en las señales de tráfico.
Como se ha mencionado en los comentarios, las señales de tráfico de EE.UU. son en su mayoría verbosas en lugar de pictogramas, y hay una expectativa implícita de dominio de la lectura en inglés a un nivel mínimo como parte de los requisitos de conducción. Puede haber algunas razones históricas para ello (sobre todo de exclusión/discriminación, como es lógico), pero el hecho actual es que el cambio es casi imposible.
En EE.UU. la población es muy conservadora (en el sentido de que tiene aversión al cambio), y protesta de forma muy ruidosa contra cualquier cambio, incluso si es objetivamente para mejor (por ejemplo: protestas ruidosas contra, bueno, cualquier cambio que se produzca en EE.UU.). De hecho, la elaboración de una norma unificada en los EE.UU. fue un largo proceso que no se completó hasta los años 70 y que requirió la amenaza explícita de retener dinero de los Estados por parte del Congreso (y todavía algunos Estados tienen reglas ligeramente diferentes a otros). Véase aquí .
Mencioné los semáforos de los pasos de peatones en el comentario - solían ser verbos de "Caminar"/"No caminar", pero ahora son pictogramas de "Persona caminando"/"Persona de pie". Ese cambio comenzó en 1971 con la introducción de los pictogramas en el MUTCD y sólo se completó en 2009 con la eliminación de los signos de texto del código. Eso fue sólo un signo cambiado.
Además de Canadá y Australia, que utilizan una norma similar a la de EE.UU., muchos otros países no se adhirieron a la convención europea (muchos en África, América del Sur, China) - véase el artículo de Wikipedia. Muchos de ellos utilizan una mezcla de señales de estilo europeo y estadounidense, pero casi todos utilizan pictogramas ( tabla de comparación ).
