Durante el apogeo de la pandemia, la mayoría de los operadores ferroviarios interurbanos del Reino Unido introdujeron reservas obligatorias, al menos sobre el papel. En la práctica, sólo se aplicaron en unos pocos lugares, incluso en el punto álgido de la pandemia.
Algunos operadores han eliminado el indicador de reserva obligatoria de los datos de los horarios, pero Avanti y LNER siguen poniéndolo a pesar de que todos los informes indican que ya no aplican reservas (y de hecho en Liverpool Lime Street la estación no está preparada para aplicar reservas).
La pandemia y los problemas de relaciones laborales también han desordenado la planificación de los calendarios. Sobre todo los fines de semana, esto está provocando que las reservas se liberen mucho más tarde de lo debido. Los sitios web de venta al público no* distinguen entre un tren para el que aún no se han liberado reservas y otro para el que se han agotado.
Por desgracia, los sitios web casi siempre insisten en que el itinerario sea válido antes de venderte un billete. Si los datos del horario indican que el tren es de reserva obligatoria y el sistema de reservas no puede proporcionar una reserva, no venderán un billete para ese itinerario.
Si realmente quiere comprar un billete antes de que se liberen las reservas, hay algunas soluciones posibles.
- Si compra un billete de ida y vuelta válido durante un mes a la vuelta, seleccione una fecha diferente para la vuelta. Esto no le servirá para este viaje en concreto, puesto que ya ha comprado el billete de ida, pero es algo que debe recordar para el futuro.
- Puede utilizar las opciones de operador y/o ruta para forzar un itinerario que sólo utilice trenes "regionales" que no tengan activada la bandera de reserva obligatoria. Trainsplit/trainscanbecheaper son particularmente buenos para esto ya que puedes permitir/denegar operadores individuales en comparación con la mayoría de los sitios que sólo dan las opciones de "cualquier operador" o "un operador específico". Tenga en cuenta que si fuerza un itinerario que sólo utiliza West Midlands Trains (también conocido como London Northwestern) el sitio web probablemente tratará de venderle un billete de un operador específico, aunque debería ser posible seleccionar el billete "cualquier operador permitido" en su lugar.
- Parece ser que hay una laguna en la página web de los ferrocarriles del sur, puedes planificar el viaje para otro día, seleccionar el billete que quieras y añadirlo a tus favoritos. Luego desde tus favoritos puedes comprar el billete para el día que quieras sin itinerario.
Pero en última instancia no tiene mucho sentido, no podrá comprar billetes anticipados para un tren hasta que se liberen las reservas para ese tren y si quiere un billete flexible debería poder comprarlo el mismo día.
* Hasta hace poco no podían, creo que una reciente actualización de los sistemas backend significa que ahora teóricamente sí pueden, pero no conozco ninguno que realmente lo haga.
