Ahora mismo estoy estudiando en Estados Unidos con un visado J-1. Después de estudiar, me encantaría viajar por Estados Unidos (durante más tiempo que el periodo de gracia de 30 días, pero menos de 90 días). ¿Puedo obtener un ESTA con el visado J-1 en los EE.UU. o tengo que salir del país, solicitar un ESTA y volver con él? Muchas gracias.
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user102008
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Los ESTA y los visados sólo sirven para entrar. El ESTA le permite solicitar la entrada en el programa de exención de visado. (Del mismo modo, un visado B2 le permite solicitar la entrada en el estatus B2.) Tener un ESTA o un visado no le cambiará por sí mismo a ese estatus mientras esté en EE.UU.. Las únicas formas de cambiar de estatus son: 1) salir de los EE.UU. y volver a entrar en ese estatus, o 2) hacer un Cambio de Estatus dentro de los EE.UU..
No se puede hacer el cambio de estatus al estatus de visitante VWP, pero se puede hacer el cambio de estatus al estatus B2. El cambio de estatus a B2 es lo que la gente suele hacer cuando necesita permanecer más tiempo en EE.UU. después de que finalice su otro estatus de no inmigrante. Sin embargo, si su J1 tiene un requisito de residencia de dos años, no se le permite hacer el cambio de estatus; en ese caso, salir de los EE.UU. y volver a entrar (ya sea como visitante VWP o B2) sería su única opción.
Si tu J1 no tiene un requisito de dos años de residencia en el país de origen, puedes hacer el cambio de estatus a B2 presentando el I-539 y pagando la tasa de 455 dólares, y puedes permanecer en EE.UU. mientras la solicitud está pendiente. No es necesario tener un visado B2 para hacer el cambio de estatus, ya que, de nuevo, los visados son sólo para la entrada. Sin embargo, podría ser más fácil o más barato salir y volver a entrar como visitante VWP o B2.
En cuanto a si puede solicitar un ESTA estando en EE.UU., no creo que el lugar en el que se encuentre en el momento de hacer la solicitud marque ninguna diferencia. Por supuesto, tendrá que estar fuera de EE.UU. antes de poder utilizar el ESTA, ya que éste sólo sirve para entrar. Pero si desea ahorrar tiempo solicitándolo cuando esté en EE.UU. y luego saliendo, no hay problema.
