Booking.com me dijo que Air China había cancelado mi vuelo

Es una situación delicada.

Es difícil decirlo sin saber qué pasó exactamente en el aeropuerto, pero el tiempo corre, así que aquí va una respuesta "rápida y sucia".

1. Tiene que averiguar cuál es el estado de su billete y qué dice exactamente. Si Air China no contesta al teléfono, inténtelo: http://www.airchina.com.cn/en/service/ticket-validating/ticket_validating.shtml
2. Si esto no funciona, pruebe a facturar en línea utilizando su PNR (registro de nombres de pasajeros de 6 dígitos o referencia de reserva) y vea qué ocurre.
3. Lleva un buen registro de todas las personas con las que has hablado: fecha, lugar, nombre. Especialmente de lo ocurrido en el aeropuerto.
4. Documente la razón por la que no voló: "billete no válido", "hora incorrecta/fecha incorrecta", "facturación denegada", etc.

¿Puedo obtener un reembolso por ello?

La verdad es que no. Ninguna compañía aérea cubre los "daños colaterales" de un vuelo retrasado o perdido. El seguro de viaje puede que sí, pero eso depende de las características específicas del seguro y del motivo exacto por el que no viajaste.

¿Puedo obtener un reembolso u otro billete de avión en este momento?

Es poco probable (pero no imposible) que puedas cambiar el billete. Ya lo intentaste y fue un desastre. El reembolso es posible, pero depende de las razones exactas por las que no cogió el vuelo. Si Air China ha cambiado su vuelo por el que ha publicado, tiene derecho a que le devuelvan el dinero, ya que ese itinerario es "imposible de volar". Sin embargo, suele haber normas sobre cómo proceder, incluidos los plazos. Realmente ha esperado demasiado para solucionar este problema.

Es obvio que reservar con un tercero en lugar de hacerlo directamente con la compañía aérea es una mala idea, ya que acabas en el limbo del servicio de atención al cliente. Esperar hasta el último minuto para solucionarlo también fue una mala idea.

Como su vuelo sale del Reino Unido, está cubierto por las llamadas normas UK261, que por ahora son las mismas que las EC261 de la UE.

Cuando se cancela o modifica sustancialmente un vuelo, debe dársele a elegir entre un transporte alternativo o el reembolso del billete.

Las aerolíneas suelen sugerir automáticamente un nuevo itinerario, pero usted no tiene obligación de aceptarlo. Puedes pedir que lo cambien más (y como esto es culpa de la aerolínea, sin tasas ni penalizaciones, por supuesto). Tienen la obligación de ofrecerte la primera alternativa disponible, aunque sea en otra aerolínea o en una clase de servicio superior. Si hay un asiento disponible, tienen que dejarte cogerlo.

El problema es que ir a través de una agencia de viajes complicaba mucho las cosas. Aun así, puedes intentar contactar directamente con la aerolínea (aunque la oficina local esté cerrada, debe de haber una línea 24x7 en algún sitio). En el aeropuerto suele haber un mostrador de venta de billetes, y siempre puedes pedir hablar con el jefe de estación de la aerolínea, que debería estar disponible en cualquier momento en que haya vuelos a punto de salir. Ellos pudieron cambiar tus vuelos unilateralmente sin la agencia de viajes, pueden volver a hacerlo. En última instancia, son ellos los que tienen que reembolsarte el dinero y posiblemente indemnizarte, así que tienen todos los motivos para complacerte (sobre todo porque es culpa suya).

Si opta por el reembolso, como se le notificó con menos de 14 días de antelación al vuelo, también tiene derecho a una indemnización, cualquiera que sea el equivalente en libras esterlinas de 600 euros.

Bajo ese régimen, no podrías conseguir más. Si el coste para ti fuera mayor, la mejor opción es utilizar tu seguro de viaje (aunque no lo tengas suscrito explícitamente, podrías tener un seguro de viaje incluido en tu tarjeta de crédito u otros contratos). Aparte de eso, puedes intentar reclamar daños y perjuicios ante los tribunales, pero es probable que estén limitados por el Convenio de Montreal.

Tenga en cuenta que la protección UK261 sólo se aplicará a su vuelo de ida. El vuelo de ida no está cubierto.