Estoy planeando un viaje de mochilero desde Centroamérica hasta Sudamérica. ¿Alguien tiene una forma recomendada de moverse por la Brecha del Darién? He leído que se puede volar, o se puede tomar un barco, pero la información parece extremadamente limitada. ¿Cuánto cuesta? ¿Puedo reservar rutas alternativas con antelación?
Estuve en Sudamérica (de Argentina a Colombia) y en Ecuador y Colombia conocí a mucha gente que venía de Centroamérica (y después amigos que había conocido viajaron a Centroamérica).
Con una sola excepción (que voló), todos los demás habían pasado por las islas San Blas.
http://wikitravel.org/en/San_Blas_Islands
¡Que a mí me parecen sencillamente impresionantes! Había visto varias de sus fotos, y si yo no estaba saltando a través de Florida para el lanzamiento del transbordador (que no sucedió, suspiro) que habría hecho esto también - que suena como el perfecto descanso libre de estrés y divertida manera de conseguir alrededor de 'la Brecha'.
Varias personas ya han mencionado la opción del velero, pero como ninguna lo ha hecho por sí misma, añadiré mi experiencia de mayo de 2009:
Como ya se ha dicho, los albergues de la ciudad de Panamá actúan como intermediarios entre los viajeros y los barcos. Tienen una lista de barcos que salen en determinadas fechas con precios que oscilan entre 250 y 350 dólares.
Mientras que algunos de los barcos parecen hacer el viaje de San Blas a Cartagena (por lo general cinco días) en Colombia todo el tiempo y se puede encontrar información sobre ellos en línea, otros (como el mío) no trajo ningún resultado en Google. Así que nunca sabes lo que te toca. Hay barcos más grandes de hasta 30 pasajeros, que tienen una tripulación adecuada y usted es sólo un pasajero.
En mi caso, teníamos un único propietario australiano y un precioso yate de mediados de los sesenta. Éramos seis pasajeros convertidos en tripulantes, ya que teníamos que hacer todo tipo de tareas en el barco. Desde cocinar y limpiar hasta izar las velas y navegar, todo ello contribuyó a enriquecer la experiencia y a todos nos encantó. Si no quieres hacer ningún trabajo, asegúrate de coger un barco más grande y consúltalo con antelación. Los albergues pueden responder a tus preguntas hablando con los propietarios de los barcos.
El albergue de la ciudad de Panamá suele organizar el transporte a la costa este en 4x4 y también se llevan una buena tajada de tu precio completo. Salimos a las 5 de la mañana de la ciudad de Panamá y la última parte del trayecto fue por caminos embarrados a través de la selva. Luego nos trasladamos a un barco fluvial durante una hora y después a otro barco que nos llevó a una de las islas de San Blas, donde se sube al velero.
Como ocurre con cualquier excursión, que realmente la disfrutes depende mucho de tus compañeros de viaje, así que hasta que no tengas ya un grupo, nunca sabrás lo que te espera.
Los tres primeros días se suelen dedicar a navegar por las pequeñas islas. Algunas tienen pueblecitos que se pueden visitar para hacer compras y también se obtiene el sello de salida de Panamá en alguna caseta de inmigración. Sin embargo, pasamos más tiempo buceando y nadando en algunas islas deshabitadas, incluidas algunas diminutas con una sola palmera.
Fotografía: Peter Hahndorf
Los lugareños se acercan al barco para ofrecer pescado fresco y otros alimentos. Después se puede hacer una barbacoa en una isla. Todo esto está muy cerca del paraíso.
Durante los dos últimos días se sale a mar abierto para cruzar a Colombia. Cartagena es una ciudad grande, pero el casco antiguo es muy bonito.
Aunque pueda resultar más caro que un vuelo, recomiendo encarecidamente el viaje en velero si se dispone de tiempo suficiente. Fue un descanso tan agradable de usar autobuses todo el tiempo.
Yo diría que merece la pena visitar San Blas y Cartagena por separado, así que ¿por qué no unirlas con un buen crucero?
Los barcos también vuelven de Cartagena a San Blas, así que funciona en ambas direcciones.
Cuando estuve en Ciudad de Panamá hace unos 4 ó 5 años, todos los albergues tenían anuncios publicados por particulares, a veces familias, que iban y venían en sus yates y querían viajeros para ayudar con los gastos. Había una lista de espera para cada yate.
En aquella época, el precio de navegar era prácticamente el mismo que el de un vuelo, que rondaba los 300 dólares.
Algunos insisten en que se puede cruzar fácilmente a pie si uno se ciñe a la costa caribeña, pero todas las guías de viaje impresas advierten largo y tendido contra esta opción, y algunas de ellas explican con cierto detalle por qué es una mala idea.
He oído varios informes de que el Darien Gap es bastante peligroso debido al tráfico de drogas. Personalmente, yo iría en avión, aunque tengo entendido que es posible cruzar en pequeñas embarcaciones por el lado caribeño. Uno de los libros de Lonely Planet (perdón, olvidé cuál) tiene más detalles, pero tampoco lo recomiendan.
No es sólo el tráfico de drogas. También hay dos grupos guerrilleros distintos, las FARC y el ELN. Incluso los pueblos indígenas de la selva pueden no ser amistosos, ya que los grupos guerrilleros los castigan severamente por ayudar a los supuestos enemigos. Tampoco es raro que desaparezcan los guías contratados. Hay un episodio muy bueno del reality show de viajes "Banged Up Abroad" alias "Locked Up Abroad" con una recreación de la desventura de un grupo tratando de cruzar el Darién.
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