¿Existen billetes baratos de última hora?

Generalmente no, pero esto puede variar mucho según las aerolíneas y las rutas. Normalmente, las aerolíneas fijan un precio para un asiento en un vuelo determinado; si los asientos se venden rápido, pueden incluso subir los precios; si ocurre lo contrario, los precios pueden bajar un poco a medida que se acerca la fecha del vuelo. (Advertencia: los precios también pueden difiera basado en la dirección IP de uno, las cookies del navegador y otras cosas, pero no quiero entrar en esa discusión). Esto se aplica sobre todo a los vuelos de ocio fuera de temporada, por ejemplo de Alemania a una isla mediterránea. Si nadie está dispuesto a volar al precio anunciado, bajar los precios es mejor que volar con un avión vacío.

Sin embargo, los vuelos en las principales rutas, como entre Europa Occidental y Norteamérica (y muchas otras), nunca son temporada baja y casi siempre están totalmente reservados. Las aerolíneas no tienen que preocuparse por la falta de demanda ni atraer clientes adicionales con precios bajos. Al contrario, los precios suben mucho a medida que se acerca la fecha del vuelo, porque siempre hay gente que quiere viajar con poca antelación por motivos de trabajo o familiares. Al no haber otras opciones realistas para viajar intercontinentalmente, siempre habrá gente dispuesta a pagar cantidades obscenas de dinero por un asiento.

Por otro lado, las ofertas baratas de última hora son bastante comunes en los vuelos chárter, en los que los asientos sólo se pueden comprar a una agencia de viajes con un paquete de vacaciones. Si alguien cancela las vacaciones (sin que le devuelvan el 100% del dinero), la agencia de viajes estará encantada de volver a venderlas a un precio reducido, porque quiere evitar asientos y habitaciones de hotel vacíos (¡por los que ya ha pagado a las aerolíneas y los hoteles!) y en total podría incluso obtener más ingresos que el precio de las vacaciones que figuraba originalmente.

Sí, se ponen a la venta billetes más baratos de última hora a veces . La fijación de precios de los billetes de avión es muy compleja y se hace para maximizar el precio que paga cada cliente. El sitio general La pauta es que los billetes empiezan a venderse unos 11 meses antes del vuelo por algún precio hacia el extremo más barato del espectro. El precio aumenta en parte porque los clientes compran primero los billetes más baratos, pero sobre todo porque se reduce la disponibilidad a medida que el vuelo se llena. La aerolínea también cuenta con que los que compran billetes cerca de la fecha de salida están más desesperados.

Con la programación de vuelos moderna, la gran mayoría de los vuelos vuelan completamente llenos o con muy pocos asientos disponibles. Por esta razón, los vuelos de última hora son casi siempre más caro. Sin embargo, si un vuelo resulta ser menos popular o hay muchas cancelaciones debido a algunos acontecimientos (pero no se cancela todo el vuelo), entonces los precios de los billetes bajan. Si busca billetes baratos de última hora, tendrá que ser flexible con las fechas y el destino. Básicamente, siga buscando y puede que lo encuentre. Los sitios web de alertas de precios son excelentes para eso cuando permiten alertas diarias.

El precio también puede reducirse en ocasiones. Hace unos meses empecé a rastrear el coste de un vuelo a Japón para unas fechas concretas (entre el trabajo y el colegio sólo teníamos unos días de margen). El precio rastreado comenzó alrededor de $ 2000 CAD en mayo, en subió algunas semanas más tarde y decidió reservar cuando el rastreador informó $ 2400. Yo estaba usando un rastreador semanal, por lo que esto ya estaba fuera de los datos y reservamos por $ 2800 sólo un día después de recibir la alerta. Unas tres semanas después, recibimos un aviso de la aerolínea sobre un cambio de horario de un par de minutos. Decidí seguir el proceso de reserva para ver cuál era el nuevo precio y para mi sorpresa - ¡había bajado a $1900 CAD! La diferencia fue que la primera vez, había menos de 10 asientos disponibles en el avión, la segunda vez, ¡el avión estaba casi medio vacío! Habían cambiado los aviones por un modelo más grande, por lo que la disponibilidad de asientos extra hizo que el precio bajara. Seguí comprobando el precio por curiosidad cada semana y ¡subió 7007 CAD una semana antes del viaje! Ahora, unos días antes de la salida, el precio esta mañana es de $3800 CAD. Así que, si no pudieron llenarlo a $7007, entonces lo intentan a un precio más bajo.

Coincido con las otras respuestas en que no es habitual que los precios bajen en las 48 horas anteriores al vuelo. Añadiría que algún buscador de vuelos muestra los historial de precios que puede ayudarle a evaluar la frecuencia de los descuentos de última hora para su itinerario. Ej, Google Vuelo :

Basándose en el historial de precios, se puede intentar establecer algunas tendencias, por ejemplo, de https://nomadicfoodist.com/when-do-prices-drop-for-flights/ :

Los precios de las aerolíneas no se rigen por la economía 101 S&D. Hay un par de razones para ello. La principal es que solo hay unas pocas aerolíneas y la otra es que el coste marginal de volar con una persona más se aproxima bastante a 0 dólares, lo que dista mucho del coste medio.

Desde la perspectiva de la teoría de juegos, y en general, una de las peores cosas que podría hacer una aerolínea para sí misma es disminuir el precio de un billete a medida que se acercara el despegue real. La razón es que incentivaría a la gente a esperar para reservar.

Otra cosa a tener en cuenta es que hay (simplificando un poco las cosas) 2 grupos de compradores de entradas de última hora. Por un lado, están las personas que se preocupan por el precio y sólo compran el billete de última hora porque resulta que es muy barato. El otro grupo es el de las personas que se enteran en el último minuto de que ha ocurrido algo y simplemente tienen que volar. Este último grupo es lo contrario de los que se preocupan por el valor: comprarán un asiento a (casi) cualquier precio.

El primer grupo es pequeño porque volar a algún sitio no es sólo el coste del billete de avión. Hay que tener en cuenta la coordinación del tiempo libre en el trabajo, el hotel, el coche de alquiler, etc. Hipotéticamente, si una aerolínea le ofreciera una plaza para un vuelo que sale esta tarde y va a su ciudad favorita, ¿podría dejar todo lo demás en su vida para lanzarse a esa oferta? Probablemente no, o al menos eso le ocurriría a la mayoría de la gente. Las aerolíneas lo saben y, por eso, ofrecer vuelos baratos de última hora no va a influir mucho en el número de personas que compren asientos que, de otro modo, estarían vacíos.

No hay mucho que decir sobre la gente que se entera en el último momento de que tiene que volar a algún sitio. Tal vez se trate de un familiar enfermo o de un acontecimiento de negocios, pero esas personas no pueden reducir sus necesidades de viaje de última hora sólo porque el precio sea elevado.

Todas estas razones se combinan para dar a las aerolíneas un incentivo muy fuerte para mantener los precios altos o iguales a medida que se acercan las fechas de viaje.

La mayoría de las veces no, las compañías intentan sacar el máximo de la gente desesperada que necesita coger ese vuelo en el último segundo y pueden pagar mucho por un billete (como la gente que va a un funeral), así que mejor tener a 2 personas dispuestas a pagar mucho que tener a 8 personas que vuelan sólo porque es más barato.

Pero la mayoría de las veces, mantienen los precios altos por razones de marketing y no les importa llenar el vuelo, también porque los pasajeros de última hora hacen que los vuelos sean difíciles de programar para las compañías aéreas y, si empiezan a reducir los precios de los billetes para las reservas de última hora, este fenómeno aumentará empeorando las cosas...

De todos modos, para algunas rutas, probablemente las más difíciles de cubrir, es realmente posible encontrar billetes baratos en el último segundo. (Por ejemplo, si reservas ahora, en agosto, un billete de Europa a Chennai para los próximos 2/3 días, puedes encontrar precios muy buenos...).