¿Es seguro volar con aerolíneas de bajo coste (como Batik Air) como con otras aerolíneas?

Las aerolíneas de bajo costo (LCC) recortan muchos gastos, pero en general no escatiman en seguridad: tener un solo accidente puede fácilmente llevar a la bancarrota a una aerolínea.

Dicho esto, es un mundo grande y no todas las LCCs son iguales. Más o menos las clasificaría en 4 grupos, de los cuales 3 son generalmente aceptables:

1. Aquellas propiedad de aerolíneas principales/legacy generalmente aplican los mismos estándares de seguridad que sus empresas matrices: esto incluye por ejemplo Jetstar (una subsidiaria de Qantas) y Scoot (una subsidiaria de Singapore Airlines).

2. Las LCCs mayores también suelen poner énfasis en la seguridad: Ryanair es una de las aerolíneas más grandes del mundo pero nunca ha tenido un accidente fatal, mientras que AirAsia solía subcontratar su mantenimiento a Lufthansa Technik y tiene un historial sólido (aunque no perfecto).

3. Las LCCs con sede en países desarrollados están sujetas a las mismas regulaciones estrictas que todas las demás aerolíneas en esos países, y por eso los registros de seguridad de las LCCs con base en, por ejemplo, EE. UU., la UE y Japón son bastante buenos.

4. El grupo al que hay que tener cuidado son las LCCs independientes en países en desarrollo, que pueden carecer tanto de una cultura de seguridad como de una regulación fuerte. Indonesia es un poco un caso desafortunado en este sentido, con LCCs como Adam Air, Mandala, Sriwiyaja, etc. sufriendo accidentes en una frecuencia alarmantemente regular.

Para responder a la pregunta original: Batik Air en realidad no es una LCC, sino el ala de servicio completo de Lion Air. (Wings Air es el ala aún más LCC de Lion). Lion es una LCC importante que ha estado operando desde hace tiempo y está autorizada para volar a países como Singapur con una estricta supervisión de aviación, pero su historial no es muy bueno, con 6 accidentes importantes (pérdida de casco) desde 2002. Personalmente, no serían mi primera opción y para vuelos domésticos en Indonesia elegiría Garuda o AirAsia incluso si cuestan un poco más, pero si no hay otras opciones razonables, todavía estaría de acuerdo con ellos, ya que viajar en autobús o en ferry en Indonesia es aún más peligroso. Puede variar.

Generalmente (es decir, no solo para las LCC, sino también para las aerolíneas tradicionales) el país de registro es mucho más relevante que el modelo de negocio: en algunos países la supervisión es laxa o incluso inexistente, la corrupción puede ser generalizada. La situación económica también puede significar que las piezas son difíciles de conseguir, por lo que las aeronaves volarán con más sistemas no funcionales de lo normalmente permitido, o sistemas arreglados con diversas cantidades de cinta adhesiva. Los aviones también suelen ser más antiguos, a veces mucho más.

Se puede consultar la lista negra de aerolíneas de la UE como referencia. Esas aerolíneas están prohibidas de volar en la UE (total o parcialmente), lo cual es señal de grandes problemas en sus procesos de mantenimiento o supervisión. Se notará que algunos países están representados frecuentemente en esa lista.

En países con una supervisión fuerte, las LCC están sujetas a los mismos procedimientos y controles que las aerolíneas tradicionales. Recortar en servicios ofrecidos es una cosa. Recortar en seguridad, con el riesgo de que les suspendan o cancelen su certificado de operación, es una historia completamente diferente.

Ya hay una respuesta muy buena pero aquí tienes algunos datos auxiliares.

1. El número de incidentes aéreos es muy pequeño en comparación con el número de aerolíneas y millas de pasajeros, por lo que es muy difícil realizar estadísticas significativas
2. IATA informó de 5 accidentes de aviones comerciales para el 2022. 4 de ellos eran turbohélices y uno era un avión a reacción. (enlace)
3. La tasa de accidentes (por salida) para los turbohélices es más de 10 veces mayor que la de los aviones a reacción. Parcialmente debido a que los turbohélices van a lugares a los que simplemente no pueden llegar los aviones a reacción.
4. El único avión a reacción que se estrelló en el 2022 fue un Boeing 737 de China Eastern (enlace). Consideraría a China Eastern como una aerolínea principal y no de bajo coste.
5. El número de heridos y fallecidos ha ido disminuyendo constantemente en los últimos 50 años (enlace) a pesar de que el número de millas de pasajeros se ha duplicado en los últimos 15 años solo, por lo que los viajes en avión se están volviendo cada vez más seguros. No hay un aumento discernible que se pueda correlacionar con la llegada de las aerolíneas de bajo coste.

Todo esto lleva a la misma conclusión: los viajes aéreos son muy seguros y no hay una diferencia discernible entre las aerolíneas de bajo coste y las principales en la mayoría de partes del mundo. La mayoría de los accidentes ocurren con aerolíneas más pequeñas en áreas más remotas que involucran turbohélices.

Indonesia es de hecho un poco atípico en ese sentido con dos incidentes importantes en los últimos 5 años. Dicho esto: Indonesia tiene más de 100,000,000 de pasajeros al año, por lo que el riesgo individual sigue siendo extremadamente bajo: ¡volé con AirAsia de Denpasar a Yakarta a principios de este año y viví para contarlo! :-)

La seguridad nunca es un problema, sin importar cuánto estés pagando. Los pilotos siguen estando licenciados, las aerolíneas siguen yendo de un punto A a un punto B un gran número de veces al día, los aviones pasan por los mismos controles, etc. Si las aerolíneas de bajo costo significaran un alto riesgo de accidente, no tendrías aerolíneas de bajo costo.

He estado volando casi 40 años (loco decirlo), y la mayoría de las veces he volado en aerolíneas de bajo costo. Nunca he tenido problemas, excepto por la falta de comodidad o el personal grosero en ciertos casos. Dicho esto, Ryan Air, como mencionaste específicamente, es una de las únicas aerolíneas en el mundo que me niego a volar nuevamente debido a lo malo que fue el servicio. La seguridad no será tu preocupación, pero si no te gusta que las azafatas te traten de manera hostil sin razón, podrías probar con una aerolínea diferente.

En primer lugar, todas las aerolíneas se consideran seguras siempre y cuando sigan las mejores prácticas.
Las que no las siguen tienden a ser incluidas en listas negras. Puedes consultar si la aerolínea con la que vuelas está en la lista negra.
En segundo lugar, las aerolíneas de bajo coste se centran en una rápida rotación para mitigar reembolsos pagados a los clientes. Para lograrlo, desarrollan prácticas que en realidad son beneficiosas para la seguridad:

1. Edad promedio baja
   Batik Airlines tiene aeronaves extremadamente jóvenes con una edad promedio de 8.3 años.
   Esto reduce el tiempo de mantenimiento pero también disminuye la probabilidad de fatiga material.
2. Aeronaves homogéneas
   Batik Airlines tiene 3 tipos de aeronaves con 4 subtipos (A320-200 y A320neo, A330-300 y 737-800). Esto asegura que la tripulación pueda "saltar" en caso de que otros miembros de la tripulación llamen para informar que están enfermos, pero también significa que no se mueven de un lado a otro entre diferentes conjuntos de instrumentos, lo que podría reducir la probabilidad de errores de la tripulación.