¿Existe alguna forma de que un individuo conduzca por una carretera interestatal con mucho tráfico que cree una conducción mejor para todos?

Hay dos reglas principales conectadas que me enseñó un marinero apasionado. Me han resultado muy útiles, casi una revelación, también en el tráfico terrestre.

• Sé predecible. Dé a conocer sus intenciones, de forma clara y temprana. Cuando actúe, hágalo sin ambigüedades.
• Establezca y mantenga un mapa mental de su entorno en todas las direcciones, prevea el comportamiento futuro de sus compañeros de tráfico y esté preparado para imprevistos.

Las normas están conectadas porque al hacer predecibles tus intenciones ayudas a los demás a mantener su propia mapa mental y sacar las conclusiones correctas.

La primera regla es en realidad una regla doble.

1. No hagas nada sorprendente.
   • Evidentemente, no hay que ser sorprendentemente rápido o lento. Obedezca las normas de prioridad.
   • Evite los cambios bruscos y fuertes de velocidad en cualquier dirección a menos que sea necesario.
   • Con visibilidad limitada, reduzca la velocidad para poder detenerse dentro de los límites de visibilidad. Si puede haber tráfico en sentido contrario, reduzca a la mitad.
   • No te quedes en el ángulo muerto de los demás. Puede que no estés en su mapa mental.
2. Para evitar sorpresas a los demás, "telegrafíe" sus intenciones y acciones no evidentes.
   • Utilice el intermitente antes de girar o cambiar de carril.
   • Cuando reduzcas la velocidad, pisa el freno para indicar el cambio de velocidad al tráfico que circula detrás de ti.
   • Cuando vaya inusualmente despacio, por ejemplo, al final de un atasco, utilice las luces intermitentes de advertencia.
   • Si dejas que alguien se incorpore, sé claro: deja espacio suficiente y reduce la velocidad lo suficiente para que el otro conductor se sienta cómodo.
   • Permanezca en el carril derecho a menos que quiera adelantar. Si adelantas, hazlo sin vacilar ni perder el tiempo.

La segunda regla incluye aspectos como

• No conduzca nunca distraído. Preste toda su atención al tráfico. No utilices el móvil. Configura tu GPS antes de empezar.
• Utiliza los espejos, constantemente.
• Detecte a los malos conductores y présteles más atención.
• Intenta predecir lo que harán los demás, dada la situación. ¿El coche de tu derecha se acerca a un camión lento? Querrán incorporarse. ¿Hay coches incorporándose desde la rampa de entrada? Es posible que los coches del carril derecho quieran hacer sitio y cambiar de carril a la izquierda. ¿Hay un coche en el extremo izquierdo incorporándose a la derecha? Es posible que quieran llegar a la salida anunciada y, por tanto, continúen cambiando de carril.
• Conduzca con amplios márgenes de seguridad.

Por último, algunas observaciones no relacionadas con las "reglas de navegación".

• Como en el resto de tu vida, sé amable. Sea cooperativo. Deja que los demás se unan. Ayude en situaciones de emergencia. No se involucre en conflictos de ningún tipo. en absoluto. Si alguien te molesta o quiere meterte en un conflicto, piérdelo de una forma u otra e ignóralo.
• Si llegas tarde, acepta el hecho y no cambies tu forma de conducir.
• Déjate llevar. Si todo el mundo circula a 8 km/h por encima del límite de velocidad, no seas anal y conviértete en un obstáculo, provocando maniobras de adelantamiento innecesarias y ralentizaciones detrás de ti.
• Cuando adelantes, sé expeditivo para evitar retenciones detrás de ti.
• La mayoría de los accidentes implican dos errores (por ejemplo, un conductor gira sin señalizar y el otro conducía con márgenes de seguridad insuficientes). Asegúrese de no cometer ninguno de ellos. He aquí una razón por la que es importante ser previsible: Das a los demás la oportunidad de predecir y compensar tus errores.
• Haz autocrítica y aprende. No somos perfectos, pero podemos mejorar.

No tengo fuentes de referencias, pero:

• No conduzca. Trabaje desde casa.
• No conduzca. Utilice el transporte público.
• Si conduces, comparte tu coche.
• Evite las horas punta. Ahora que hemos visto que los empresarios están dispuestos a permitir que la gente trabaje desde casa, es obvio que muchos pueden permitir que la gente tenga horarios ligeramente diferentes.
• Si conduces, respeta las normas de circulación. Sin exceso de velocidad. No mires al volante. Mantente en tu carril.

La mayoría de los atascos se producen cuando hay algún tipo de incidente. No provoques incidentes (por tanto, no excedas la velocidad) y no participes en los atascos cuando se produzcan (por tanto, no te atasques).

Pero, una vez más, la mejor manera de evitar los atascos es, en primer lugar, evitar estar en la carretera.

Me saltaré el típico "no seas gilipollas" porque ya damos por hecho que C tiene buenas intenciones.

Hay un truco que he oído aquí y allá que aparentemente ayuda mucho a reducir los atascos, aunque no te beneficia a ti directamente:

Cuando el tráfico es denso o con paradas y arranques, no reaccione ante el coche que le precede, reaccione ante los coches que le preceden.

El propósito de esto es que usted conduzca más suavemente. El tráfico fluirá mejor si los coches circulan a una velocidad constante en lugar de acelerar y frenar todo el tiempo. Un documental que vi hace años (no recuerdo el título) demostró que el hecho de que unos pocos conductores hagan eso en un atasco tiene un impacto apreciable en el tráfico.

Como demostró el famoso episodio de los Cazadores de Mitos sobre los atascos (en el que conducían un montón de coches en círculo y, a partir de cierta densidad, se manifiestan espontáneamente paradas y arrancadas), los atascos son el resultado de que la gente frena porque se acerca demasiado al coche de delante, y entonces todos los que van detrás frenan y, cuando el tráfico es denso, ese pequeño frenazo se amplifica hasta que, en algún punto, alguien se detiene.

Mi experiencia se basa en tres décadas conduciendo por Silicon Valley y no por Chicago, que sólo conozco de visitas poco frecuentes. A la multitud de comportamientos positivos al volante ya mencionados, añadiré fusión de cremalleras (uno a la izquierda, uno a la derecha, uno a la izquierda, ...), como se discute con cierta amplitud en este sitio web :

Pero los expertos en tráfico han descubierto en los últimos años que, a veces, [incorporarse antes de tiempo es] en realidad lo incorrecto, y la incorporación tardía se ha convertido en el procedimiento recomendado en varios estados, como Minnesota, Wisconsin, Washington, Misuri y Kansas, así como en gran parte de Europa, donde en Alemania es de hecho la ley. ( Cartel alemán de fusión de cremalleras a la izquierda. ) También está respaldada y recomendada por la AAA.
[...]
El sistema Zipper Merge funciona mejor cuando el tráfico ya está congestionado y avanza lentamente por un cuello de botella, lo que ocurre con frecuencia. En esa situación, incorporarse antes no beneficia en absoluto a nadie.

Desgraciadamente, las incorporaciones por cremallera sólo funcionan bien si la mayoría de los conductores saben lo que tienen que hacer y mantienen la disciplina. En Silicon Valley hay mucho que mejorar en este sentido. Para mi sorpresa, en un viaje de negocios a Los Ángeles experimenté la incorporación más disciplinada y fluida que he visto en California hasta la fecha, al incorporarme a la 405 cerca del aeropuerto durante la hora punta de la tarde.