¿Ha habido algún cambio significativo al volar como pasajero en comparación con hace 10 años?

Es posible que algunas cosas hayan cambiado, pero es difícil de decir si aplican en tu caso, ya que la introducción de dichas medidas depende mucho de las aerolíneas, aeropuertos e incluso vuelos específicos, por lo que podría ser que esos cambios no se hayan introducido en tu caso, o que ya se hayan introducido la última vez que volaste. Pero es posible que se hayan introducido en algún momento entre los dos.

1. Restricciones en equipaje: cada vez más aerolíneas restringirán tamaños/pesos de maletas (tanto para equipaje de mano como facturado), o te harán pagar extra. Algunas aerolíneas pueden tener dos tamaños diferentes para el equipaje de mano: uno (suficientemente pequeño para caber debajo del asiento delante de ti) es gratuito, el otro (cualquier cosa más grande, hasta el límite de equipaje de mano) tiene que pagarse extra.

2. Autoservicio de facturación de equipaje: en muchos aeropuertos, en lugar de hacer cola para llegar a un agente para facturar, usarás quioscos para realizar la facturación, y a veces incluso para obtener las etiquetas de equipaje, que luego necesitas pegar en tu maleta tú mismo. Los detalles varían bastante, y siempre hay ayuda alrededor, pero es un cambio.

3. Facturación en línea/móvil: es cada vez más común que tengas que hacer la facturación en línea o en tu móvil antes de tu vuelo, para obtener una tarjeta de embarque móvil en tu teléfono, o para imprimir antes de la salida. Los casos en los que tienes que imprimir tu tarjeta de embarque antes de la salida pueden ser molestos para el viaje de vuelta, ya que tienes que encontrar una forma de imprimir la tarjeta de embarque estando lejos de casa, pero para vuelos dentro de la UE eso debería ser raro.

4. Por otro lado, hay más y más herramientas digitales para ayudarte durante tu viaje, con aplicaciones, tarjetas de embarque móviles (en la app, por correo electrónico, en la cartera del teléfono...), notificaciones, etc.

5. En algunos casos (probablemente no en el tuyo), se han reintroducido temporalmente controles de identidad en las fronteras internas de Schengen. Esto es más probable en viajes desde el sur y este de Europa hacia el norte y oeste. Nada especial, solo tienes que meterte en la cola y presentar tu identificación. A veces los controles ocurren durante el embarque o justo cuando sales del avión, en la mayoría de los casos ocurren en los puestos regulares de control de pasaportes.

6. Al igual que con las maletas, los servicios de comida/bebida en vuelo se están limitando cada vez más o se ofrecen como extras, pero esa tendencia empezó bastante antes de hace 10 años, creo.

7. Algunas aerolíneas pueden haber cambiado los procedimientos de embarque (principalmente el orden en que se llama a la gente). Algunas también han introducido asignación de asientos (pero las aerolíneas que no tenían asignación de asientos eran bastante raras de todos modos).

8. Durante la seguridad, se pueden haber introducido diferentes tipos de escáneres, tanto para ti como para tus maletas de mano. Para ti, ahora hay escáneres de cuerpo completo que te hacen estar de pie en el escáner durante unos segundos mientras obtienen una visión completa "tipo Rayos X" de ti y todo lo que llevas. Es imperativo que vacíes completamente tus bolsillos de antemano. Para las maletas, algunos escáneres ya no requieren que saques líquidos y/o dispositivos electrónicos de tu maleta. Si tienes que quitarte los zapatos o no también varía.

9. Si tienes miedo de que se pierdan tus maletas facturadas, dispositivos de seguimiento como AirTags pueden ser útiles.

En resumen, la mayoría son cambios bastante pequeños y no hay de qué preocuparse, simplemente lee con atención todo lo que la aerolínea comunique. La mayoría de estos cambios involucran el proceso antes y después del vuelo, en lugar del vuelo en sí.

Muchas aerolíneas "tradicionales" (por ejemplo, Air Canada, Delta, Lufthansa, KLM, China Southern) ahora tienen prácticas similares a las aerolíneas de bajo costo (por ejemplo, Ryanair, Jetstar, Spring Airlines), incluyendo:

• puede que necesites pagar para seleccionar un asiento (incluso si no es preferido, por ejemplo, filas de salida), o solo puedes seleccionar un asiento de forma gratuita a partir de ciertas horas según cuánto hayas pagado por el boleto y tu estatus de viajero frecuente.
• las maletas facturadas ya no son estándar, incluso en rutas internacionales de larga distancia.
• lo mismo se aplica a las bebidas y comida (especialmente en vuelos domésticos, incluso si son de varias horas, por ejemplo, Montreal - Vancouver), aunque la mayoría de las aerolíneas de servicio completo probablemente seguirían sirviendo agua o incluso refrescos de forma gratuita.
• el check-in en línea puede ser requerido, y si no se realiza, puede resultar en una tarifa en el aeropuerto (aún una práctica rara para las aerolíneas tradicionales).

Los detalles deben estar disponibles en el sitio web de la aerolínea.

Esto ya estaba cambiando hace 10 años, pero ahora es cierto para muchas más aerolíneas, especialmente en Europa.

Además, aunque no está directamente relacionado con los viajes en avión y no es relevante en tu caso, más países han comenzado a requerir autorizaciones electrónicas previas para nacionales exentos de visa.

Una cosa que, hasta donde puedo ver, ninguna de las respuestas anteriores ha mencionado son los aeropuertos que son una parte integral de tu viaje de Bélgica a España.

Los aeropuertos recomiendan llegar muy temprano para los vuelos en parte porque obtienen ingresos significativos de las tiendas, hasta el punto de que puede ser difícil encontrar tu puerta de embarque debido a las oportunidades de compra. Por lo tanto, el área de espera suele estar bastante concurrida. Por lo tanto, también es frecuente que sea difícil encontrar asientos. Si te resulta difícil lidiar con las multitudes, esto podría ser un problema para ti y podrías querer investigar sobre el pago por acceso a salas VIP, aunque primero verifica las reseñas en línea ya que algunas salas no son mucho mejores.

Probablemente, el aeropuerto de Amberes sea bastante pequeño, pero Alicante al estar en una ruta turística importante estará lleno y ocupado.

El entretenimiento a bordo ha cambiado.

Las pantallas de televisión y proyectores en toda la cabina han sido en su mayoría eliminados de las aeronaves. Las aerolíneas han reemplazado esto con pantallas individuales en los respaldos de los asientos o han adoptado un enfoque de traer tu propio dispositivo donde debes conectarte al Wi-Fi y transmitir contenido en tu teléfono inteligente o tableta. Los vuelos de larga distancia a menudo tienen pantallas individuales, pero dependiendo de la aerolínea, puede ser para vuelos regionales/nacionales. Si es necesario utilizar una aplicación, asegúrate de descargarla antes del vuelo.

El Wi-Fi a bordo se ha vuelto ubicuo, ya que las aerolíneas cobran y generan ingresos a partir de esto.

Para apoyar ambos desarrollos, los puertos de energía y cargadores USB en los asientos se han vuelto mucho más comunes. Es útil llevar un cargador y cable fácilmente accesibles para aprovechar esto.

Una cosa que aún no se ha mencionado en las respuestas, es que el apoyo debido al autismo se ha vuelto más conocido y debería estar disponible para ti en ambos aeropuertos, lo que facilitará pasar por seguridad. Si tienes a alguien que viaje contigo, asegúrate de que esté registrado con la aerolínea y los aeropuertos, probablemente la aerolínea lo hará por ti.

Probablemente todavía necesitarás vaciar todos los bolsillos, así que si tienes un calmante (como un juguete pequeño) debe pasar por la máquina de escaneo. Si tienes alguno, habla sobre ello con tu persona de apoyo.

Habiendo solicitado y obtenido apoyo para el autismo en el aeropuerto, es probable que puedan evitar la fila, pero cómo se haga esto depende del aeropuerto.