¿Por qué los vuelos sirven comida en absoluto?

¿Por qué no simplemente omitirlo y no servir comida?

No sirven alimentos en autobuses y trenes de larga distancia. Estaría feliz de pagar una tarifa más baja por no tener comida en el vuelo.

Ya está sucediendo. Es ubicuo en las aerolíneas de bajo costo y se está volviendo cada vez más común en las aerolíneas tradicionales en Europa e incluso en algunos vuelos de larga distancia (por ejemplo, French Bee). Luego se convierte en una cuestión de diferenciar su producto de la competencia, el riesgo de una reacción negativa si se reduce el servicio en comparación con el status quo, y cómo equilibrar todo esto con una estructura tarifaria compleja. Algunas aerolíneas lo harán, otras no, y aún otras van en la otra dirección con una experiencia premium por defecto.

Por cierto, sí sirven alimentos en trenes, incluyendo comidas servidas en su asiento y que vienen incluidas en tarifas premium (Thalys, Eurostar, Frecciarossa) pero es cierto que no conozco ningún servicio de tren regular donde cada tarifa incluya una comida o refrigerio.

El viaje aéreo comercial no es, por sí mismo, una experiencia agradable. Tienes que tomar un taxi o un autobús al aeropuerto, esperar en la fila, pasar por seguridad, esperar en la fila, hacer el check-in, esperar por tu vuelo, a veces retrasado, esperar en la fila, abordar, esperar en la fila para sentarte. Luego, pasar horas sentado con poco que hacer, especialmente si estás en clase económica sin IFE.

Comer es una actividad inherentemente agradable, ya que juega un papel en la supervivencia básica. El hambre se satisface, se producen hormonas. Si nada más, al menos es una actividad que rompe la experiencia de simplemente estar sentado.

Las aerolíneas de larga distancia de mediados del siglo pasado tomaron inspiración de los transatlánticos, los cuales definitivamente sirven comida. El Stratocruiser, el Tristar y los primeros 747 tenían espaciosos salones de comedor, en la cubierta inferior (ahora ocupada por carga) o en la cubierta superior en la Queen, además de bares en la cubierta principal. ¿Te inspira esta imagen a volar más que la de una fila de asientos? Si no bebes, siéntete libre de elegir otra de la página mencionada arriba.

La razón por la que la comida en vuelo no ha sido completamente eliminada es que, incluso servida en una mesita atendida en el asiento, brinda cierto placer a la mayoría de los pasajeros. Esto hace que el vuelo sea una experiencia más agradable en la memoria, y hace que sean menos propensos a elegir el viaje aéreo para sus futuros viajes.

Si se trata de una comida caliente real, que se está volviendo cada vez más rara, podría ser el único consuelo a través de toda la dificultad. Una mezcla de bueno y malo deja un mejor sabor de boca que solo lo malo.

En cuanto al costo, no es un gran gasto. Se pueden agregar unos cuantos asientos extras si se elimina por completo la cocina, pero se llega al límite de salidas. Incluso Ryanair solo la redujo a la mitad, ya que venden lo poco que cabe a precios exorbitantes. La comida en sí misma es poca cosa en comparación con el combustible y las tarifas aeroportuarias, los dos gastos más grandes en los viajes aéreos. Incluso las aerolíneas de servicio completo gastan entre $3 y $6.50 en una comida de clase económica, y tan solo $1 en las aerolíneas de bajo costo. Esta cifra va disminuyendo de año en año. Las tarifas aeroportuarias están aumentando, llegando a $35 e incluso $50, lo que dificulta las cosas para las aerolíneas.

No sirven comida en los autobuses y trenes de larga distancia.

Definitivamente lo hacen - los trenes de larga distancia tienen coches comedor. Algunos siguen siendo tan lujosos como en los años 1800. Los autobuses de larga distancia hacen paradas en cafeterías en la carretera - a veces demasiadas paradas, pero puedes contar al menos con una.

En un aspecto personal, los coches comedor separados siguen siendo una de las razones por las que prefiero el tren al viajar como pasajero, siempre y cuando pueda permitirme el tiempo extra. No se trata solo de la comida, sino también de más oportunidades sociales y una sensación más digna en general.

Por supuesto, la economía del tren es diferente: pueden ser casi arbitrariamente largos, la resistencia al avance es casi fija, la resistencia al rodar es baja, los trenes eléctricos también utilizan frenado regenerativo, por lo que el peso adicional o incluso un coche extra es barato.

En el aire, no lo es. Los salones en el aire cuestan su peso en combustible para transportarlos. No han desaparecido por completo - todavía los obtienes en algunas aerolíneas mejores, más confiablemente en los vuelos de Emirates A380. Pero las comidas en las aerolíneas en el asiento, excluyendo el agua, solo representan ~100 kg para un avión de pasillo estrecho (320 o 737), o el 0.25% del peso total, lo que las convierte en una pequeña concesión al confort.

Tal vez fue algo histórico a lo que tanto las aerolíneas como los pasajeros se acostumbraron, pero en mi opinión hay otras razones:

• Competencia. Si tengo la opción entre dos aerolíneas con precios similares, elegiré la que ofrezca más cosas. Como persona que trabaja para una aerolínea, puedo decirte que muchas aerolíneas de servicio completo tienen equipos enormes y dedicados solo para la comida y la bebida porque las aerolíneas creen que es importante. De hecho, casi todos los blogueros que evalúan aerolíneas consideran que la comida es uno de los aspectos más importantes.

• Puedes llevar comida fácilmente a bordo de autobuses y trenes, ya que las medidas de seguridad son mucho más relajadas; puedes llevar tus propias comidas caseras en algún recipiente, pero eso no ocurre en los aviones debido a las estrictas medidas de seguridad y posiblemente limitaciones de equipaje, con excepción de algunos restaurantes en la zona de duty free donde puedes comprar algo de comida de algunas opciones antes de abordar.

• Los viajes en autobús de largo recorrido suelen hacer paradas, generalmente en lugares donde puedes comprar comida, pero no es el caso de los vuelos.

• Vuelos de conexión: muchas aerolíneas en la actualidad tienden a tener hubs donde ofrecen vuelos de tránsito que te llevan desde el extremo este hasta el extremo oeste con conexiones locas en el tiempo. Los pasajeros esperan ser alimentados, que sus maletas sean entregadas en la última destino, e incluso más.

Cuando se compara el viaje en avión con trenes y autobuses, hay varios puntos que destacan y marcan la diferencia cuando se trata de la comida:

• Los autobuses hacen paradas regulares (descanso para el conductor, por ley) donde los pasajeros pueden bajar, comprar una comida, dar una vuelta. No es necesario que el autobús proporcione comidas si brinda oportunidades para comer.
• Muchos trenes de larga distancia tienen coches restaurante específicamente para proporcionar comidas a los pasajeros.
• Los aviones no hacen paradas y, dadas las disposiciones de los asientos y las dificultades para entrar y salir para aquellos que no tienen un asiento en el pasillo, un "área de restaurante" no tendría sentido. Servir la comida en el asiento es la única opción con logística razonable. (sin mencionar que las aerolíneas considerarían el "restaurante" como un espacio desperdiciado en el que pueden meter más filas de pasajeros)
• Las comidas ofrecen una distracción y momentos ocupados durante un viaje aburrido, donde a diferencia de autobuses y trenes, incluso mirar por las ventanas no proporciona mucho entretenimiento.
• Los pasajeros son menos propensos a ser difíciles si no tienen hambre ni sed.
• Los aeropuertos son zonas de seguridad, por lo que los pasajeros tienen muchas menos opciones de llevar su propia comida en comparación con autobuses y trenes. Por lo tanto, la aerolínea debe encargarse de las necesidades básicas.

También asumo que, al menos antes de las reservas en línea y demás, la logística de simplemente empacar un conjunto predeterminado de comidas para todos los pasajeros era mucho más simple que hacer que los pasajeros ordenaran y pagaran por un menú. Y al menos en vuelos de larga distancia necesitas tener alguna opción para que las personas puedan comer algo. En la actualidad, teóricamente es posible tener más flexibilidad, pero tendrías que modernizar todos los sistemas de reserva de todos los socios, agencias de viajes, etc., lo cual lleva tiempo y dinero.

Finalmente, aunque no hay leyes ni regulaciones, la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) recomienda que las aerolíneas proporcionen comidas y bebidas en vuelos que duren más de ocho horas.

Puede parecer contradictorio, pero también se trata de reducir costos.

Piensa en dos vuelos de larga distancia, uno con comida y otro sin comida. Piensa en lo que harán los pasajeros.

La mayoría de la gente comerá de todas formas, entonces comprarán comida y bebidas, por ejemplo en Mac Donald's, por lo que la aerolínea ahorrará unos pocos dólares. Pero luego la aerolínea tiene un problema: hay mucha basura, mucho más en comparación con la comida que sirven, y con diferente empaque, por lo que es más difícil separarla. Y las aerolíneas deben remover la basura, de lo contrario la suciedad y las manchas causarán una limpieza más lenta, pero también por razones de seguridad (evacuación). Pero si llevas tu propia comida, comerás en cualquier momento, por lo que también la remoción de basura sería un trabajo continuo.

Y en cuanto a las bebidas: sería más difícil controlar el servicio de alcohol. Si simplemente se prohíben las bebidas, sería insalubre (vuelo largo): deshidratación, por lo que probablemente sea ilegal.

Nota: también es una forma oculta de verificar a los pasajeros (pánico, ebriedad, no aptos, pánico, bajo efecto de pastillas para dormir, etc.) que ayuda en caso de emergencia (la primera verificación se hace cuando se entra en la aeronave).

Nota: también puede ayudar a los pasajeros a calmarse y ayudar a pasar el tiempo: la misma razón por la que las aerolíneas suelen dar papel para dibujar u otros juegos, para distraer y no permitir que se perturbe toda la cabina.

No te preocupes: las aerolíneas pueden hacer cálculos económicos mejor que nosotros (y con más información), y considerando cuánto consideran nuestro confort y la reducción de sus costos, podemos estar bastante seguros de que la razón sigue siendo sobre los costos: es más económico ofrecer comida muy barata.