Esta respuesta es en su mayoría genérica, no específica de Canadá.
En la mayoría de los países, la ley dice que todo lo que entra al país debe ser declarado, porque por defecto, las importaciones son gravables y pueden estar sujetas a otras condiciones y limitaciones. Eso es lo que suele suceder cuando envías algo por correo o mensajería, por ejemplo.
Cuando viajas tú mismo, siempre hay una asignación para “artículos personales”, es decir, tu ropa y otros artículos que traes y llevarás de regreso cuando salgas del país. A la inversa, para los residentes que regresan, los artículos que adquirieron originalmente en el país antes de salir suelen estar exentos cuando regresan.
En teoría, todo el mundo debería declarar todo, y tendrían que estar de acuerdo en que todo eso está efectivamente exento.
Ahora, eso sería altamente impráctico, ya que eso implicaría mucho tiempo perdido, tanto para los viajeros como para la aduana, ya que la mayoría de la gente lleva cosas que están exentas (así que mucha mano de obra para cero ingresos).
Así que en la mayoría de los casos, en la práctica, simplemente se espera/pide que declares cualquier cosa que en realidad no esté exenta. Ten en cuenta que debes hacerlo incluso si no te lo preguntan: esa es la razón de los pasillos rojos y verdes en muchos aeropuertos (si tienes algo que declarar como se detalla a continuación, pasa por el canal rojo y declara, si no, pasa por el canal verde donde, en la mayoría de los casos, ni siquiera te hablarán), pero incluso si no los hay, si tienes algo no exento, debes declararlo.
Cosas que generalmente están exentas:
- Para visitantes, la mayoría de las cosas que llevarás de regreso fuera del país, es decir, la mayoría de tus pertenencias personales como ropa, artículos de tocador, electrónicos...
- Para residentes, cualquier cosa que compraste en el país, dejaste y estás regresando con ella.
- Productos adicionales comprados en el extranjero y que planeas dejar en el país (para uso personal o como regalos, por ejemplo) siempre y cuando te mantengas por debajo de las asignaciones de franquicia correspondientes (el límite puede ser un valor monetario o puede implicar cantidades, por ejemplo, para tabaco o alcohol). Los límites de franquicia varían mucho dependiendo del país al que ingreses, a veces de donde provienes, tu estatus de residencia, la frecuencia de tus viajes, etc. Los límites libres de impuestos son solo para bienes de uso personal, cualquier cosa que vaya a ser vendida suele ser gravable desde el primer céntimo.
Por otro lado, debes normalmente declarar (esta lista no es exhaustiva):
- Cualquier cosa que compraste en el extranjero y llevas al país con la intención de dejarla allí, si supera los límites libres de impuestos, o para uso no personal (planeas venderlos).
- Dinero (en efectivo y otras formas) cuando supera el límite (suele ser alrededor de 10,000 USD/EUR/GBP pero puede variar ampliamente).
- Cualquier artículo sujeto a restricciones especiales. En muchos lugares incluyen alimentos y cualquier producto agropecuario. En muchos casos, esto también puede incluir (drogas legales), armas, etc. Ten en cuenta que incluso si un artículo es legal en ambos lados del país, las importaciones pueden estar prohibidas o estar sujetas a aprobación previa.
Debes declarar esto espontáneamente, y definitivamente si te preguntan “¿tienes algo que declarar?” que probablemente es la frase más ubicua de la aduana en fronteras terrestres por las que he pasado (no en Canadá). En algunos casos hay formularios en papel o electrónicos para completar que hacen estas preguntas (aunque más a menudo para fronteras aéreas o marítimas).
Es buena idea revisar las preguntas en esos formularios, eso te dirá sobre qué quieren saber. Por ejemplo, para Canadá, la Tarjeta de Declaración E311 pregunta si traes:
- Armas de fuego u otras armas (por ejemplo, navajas automáticas, gas pimienta o spray de pimienta).
- Bienes comerciales, ya sea para reventa o no (por ejemplo, muestras, herramientas, equipos).
- Carne, pescado, mariscos, huevos, productos lácteos, frutas, verduras, semillas, frutos secos, plantas, flores, madera, animales, aves, insectos y cualquier parte, producto o subproducto de cualquiera de los anteriores.
- Moneda y/o instrumentos monetarios por un total de CAN$10,000 o más.
- Cannabis o bienes que contengan cannabis.
O si:
- Tienes mercancía no acompañada.
- Has visitado una granja y vas a ir a una granja en Canadá.
- ¿Superas las franquicias libres de impuestos por persona?
(El formulario también detalla las franquicias libres de impuestos)
Si tienes dudas, siempre es mejor pecar de prudente y declarar cosas que crees que no necesitas, ¡pero no los molestes con un inventario detallado!
Si no tienes nada especial que declarar, y la pregunta es la tradicional “¿Tienes algo que declarar?”, un simple “No.” es suficiente.
Porsupuesto, si el oficial de aduanas comienza a ser más inquisitivo, deberías responder de acuerdo y con precisión, aunque a menos que realmente te lo pidan, no deberías enumerar los artículos de ropa uno por uno.
Un caso en el que puede volverse delicado es para artículos de alto valor, como joyas, relojes, o algunos electrónicos por ejemplo. Su objetivo es asegurarse de que no compraste algo en el extranjero (en un lugar sin impuestos o obteniendo un reembolso de impuestos) y lo estás importando tratando de evitar pagar impuestos locales. Cualquier cosa valiosa que parezca nuevamente (o peor aún, todavía en su embalaje original) puede provocar más preguntas. Para los residentes que regresan puede ser bueno tener una prueba de compra o haber declarado los artículos antes de salir. Para los visitantes, si no están convencidos, pedirán el pago de impuestos o un depósito, ¡que se reembolsará cuando te vayas (con los artículos)!.
Del mismo modo, las grandes cantidades provocarán la sospecha de una importación con fines comerciales.
