Cuando reservas un itinerario con una conexión (como un solo billete, no una auto-transferencia, por supuesto), el sistema de reservas verificará que coincida con el tiempo mínimo de conexión (MCT) publicado para esa combinación.
Aunque los aeropuertos suelen tener reglas generales para cada uno de los siguientes casos estándar:
- doméstico a doméstico (DD),
- doméstico a internacional (DI),
- internacional a doméstico (ID) e
- internacional a internacional (II)
también pueden haber todo tipo de excepciones. Todos los detalles se explican en este documento de la IATA.
Las excepciones pueden basarse en:
- La(s) aerolínea(s),
- El vuelo(s) específico(s) (individualmente o en rangos),
- Los países de origen o destino,
- La(s) terminal(es) involucrada(s),
- La fecha,
- ...
La lista completa para un solo aeropuerto puede tener varias cientos de líneas. Puedes explorarlo usando Experflyer.com (se requiere suscripción, pero hay una prueba gratuita de 7 días que ni siquiera necesita tarjeta de crédito).
Notarás que en algunos casos la lista es tan larga que el GDS subyacente ni siquiera puede devolver todo a menos que filtres aún más las cosas.
Aquí tienes un ejemplo (las primeras líneas para JFK, de cientos):
ESTÁNDAR.D/D...D/I...I/D...I/I.
EN LÍNEA 1.00 1.15 1.45 2.00
FÍSICO 1.00 1.15 1.45 2.00
** O * SON TODO
AA-AA ID 1.15
AC-AC ID GLSUP US CDS ** - ** PAÍS CA - PAÍS CA
AC-AC ID GLSUP US CDS N/A - ** PAÍS CA - PAÍS CA
AC-AC ID GLSUP US CDS ** - N/A PAÍS CA - PAÍS CA
AD-AD ID 1.45 CDS N/A - B6
AF-AF ID 1.00 CDS ** - ** TRM 4 - ** PAÍS IE - TODOS
AF-AF ID 1.25 CDS ** - ** TRM 4 - ** 27ABR19 - INF
AF-AF ID 1.45 CDS N/A - ** TRM 1 - ** 27ABR19 - INF
AM-AM ID 1.45 CDS ** - ** TRM 1 - 2
AM-AM ID 1.45 TODOS - VUELO 3000 - 5699 CDS ** - **
AM-AM ID 1.45 CDS N/A - ** TRM 1 - 2
AM-AM ID 1.45 TODOS - VUELO 3000 - 5699 CDS N/A - **
AM-AM ID 1.45 CDS ** - N/A TRM 1 - 2
AM-AM ID 1.45 TRM 1 - 2
AS-AS ID 1.45
AT-AT ID 2.00 CDS ** - **
AT-AT ID 2.00 CDS N/A - **
AT-AT ID 2.00 CDS ** - N/A
AT-AT ID 2.00
(y sigue por cientos de líneas...)
Esto significa que los MCT estándar en JFK son:
- 1h para Doméstico-Doméstico,
- 1h15 para Doméstico-Internacional,
- 1h45 para Internacional-Doméstico, y
- 2h para Internacional-Internacional.
Pero luego comienzan las excepciones (que pueden ir en ambos sentidos: algunas combinaciones pueden tener MCT más cortos, otras tendrán MCT más largos).
Una combinación de vuelos que no coincida con el MCT publicado ni siquiera se mostrará en los resultados de búsqueda en motores de reserva, y mucho menos se podrá reservar.
Entonces, si reservas una conexión de Air China a Delta de internacional a doméstico vía JFK, por ejemplo, mientras que el MCT genérico de ID allí es de 1 hora 45 minutos, esta línea:
CA-DL ID 6.00
nos dice que no te venderán una conexión por debajo de 6 horas.
Las reglas y muchas excepciones son elaboradas por los aeropuertos y aerolíneas basadas en su experiencia de los casos "generales" y las muchas excepciones. En este caso, supongo que piensan que las personas que llegan en Air China tienen mucha probabilidad de pasar mucho tiempo en el control de pasaportes, así que no les venderán conexiones cortas. Puede haber excepciones similares basadas en controles de seguridad adicionales.
En otros casos, las excepciones se basarán en combinaciones de terminales, por ejemplo.
Observa que algunas combinaciones están marcadas como SUP o GLSUP. Esas conexiones simplemente no están permitidas (como un solo billete).
Entonces, si encuentras un itinerario de un solo billete con una conexión, significa que la aerolínea y el aeropuerto consideran que es factible. ¿Siempre tienen razón? No. Obviamente no pueden prever un colapso en el control de pasaportes que convierta tu MCT ID de 1 hora 30 minutos en 2 o 3 horas esperando en fila. Pero es su responsabilidad cuidarte y reubicarte.
Es un acto de equilibrio para ellos: las conexiones más cortas son más fáciles de vender, pero si se vuelven demasiado cortas, deben asumir un mayor riesgo (esto es especialmente cierto para los vuelos cubiertos por la EC261 y sus equivalentes, y fue una motivación principal para ello: evitar que las aerolíneas anuncien y vendan conexiones completamente irrealistas).
Ahora, si quieres saber si una conexión es ajustada (es decir, exactamente en MCT o un poco más, lo que generalmente significa que necesitas apurarte bastante, no tendrás tiempo para comprar o usar la sala VIP, y el riesgo de perder la conexión es mayor) o no, de hecho puedes consultar el MCT para esa combinación específica en ExpertFlyer y comparar el tiempo real de conexión. Pero recuerda que los horarios de los vuelos pueden cambiar, por lo que incluso si la conexión tiene mucho margen cuando la reservas, puede reducirse a nada si cualquiera de los vuelos cambia.
Ahora, para responder a tu pregunta específica, basado en los MCT estándar (ignorando excepciones además de algunas genéricas como basadas en terminal, nota que a veces las reglas específicas de la terminal están dentro de las reglas específicas de la aerolínea que he ignorado):
- LHR: ID e II 1h30 (pero 1h45 para T5<->T4)
- CDG: ID e II 1h30 (pero hasta 2h30 para T1<->T2G)
- JFK: II 2h
- LAX: ID e II 2h
- MEX: ID e II 2h (pero 2h45 para T1<->T2)
He buscado bastante pero aún no he encontrado nada más allá de eso. La mayoría de los sospechosos habituales están entre 1h y 1h30. Por ahora el récord parece ser de 2h45 para una conexión MEX T1<->T2.
En el otro extremo del espectro:
- MUC: todos estándar 45 minutos, pero 35 minutos dentro de T1 y 30 dentro de T2
- ZRH: todos estándar 40 minutos
- VIE: todos estándar 30 minutos
- ...
Incluyendo excepciones, lo más alto que encontré hasta ahora es el de 6 horas de China Airlines -> Delta ID en JFK, pero es mucho más difícil listar esos exhaustivamente, así que podría haber más excepciones más largas.
