Los billetes se revisan de vez en cuando, normalmente por personas con ropas anodinas que esperan a los pasajeros que salen de los andenes o se suben al vagón y se revelan como inspectores de billetes una vez que las puertas se cierran y el tren está en marcha. Me pasó una o dos veces cuando trabajaba en Berlín y viajaba en transporte público durante más de 6 meses hace unos años, por lo que puedo asegurar que sucede, pero tampoco parece tan común.
Es cierto que es una estrategia (comprobación aleatoria y disuasión) más cercana a lo que típicamente se encuentra en ciudades medianas con sólo una red de autobuses que a lo que se ve en grandes ciudades como Londres o París. Pero por otra parte, Berlín no es Londres.
Además, todos los estudiantes en Berlín obtienen un "Semesterticket" que les permite viajar ilimitadamente en la red de tránsito de Berlín. No es gratis, pero está incluido en la cuota de inscripción, lo cual es un enfoque bastante pesado pero muy efectivo: Un grupo importante de posibles evasores de tarifas simplemente no tiene más remedio que pagar por una tarjeta de ferrocarril, lo quieran o no, obviando así la necesidad de gastar recursos en la aplicación de la ley, al menos para ese grupo demográfico.
Las máquinas que describió son validadoras de fecha y hora para los boletos "abiertos". Usted "golpea" o "valida" el boleto (se llama entwerten en alemán) cuando se utiliza por primera vez y sigue siendo válida durante dos horas/un día/algunos días después de la fecha/hora impresa por la máquina. Por lo tanto, con este mecanismo, puede comprar varios boletos de un día a la vez, y usarlos uno por uno cuando quiera.
Si mira un billete validado, también notará el nombre de la estación, que es especialmente útil para Kurzstrecken -billetes, que son válidos para un máximo de tres estaciones en el U-Bahn o S-Bahn o para verificar que no ha hecho un viaje de ida y vuelta (lo cual no está permitido en un billete de un solo viaje).
Tengan cuidado, los boletos de un día deben ser validados. Como no tienes que usarlos el día que los compraste, no son válidos si no los "golpeas" con la máquina cuando quieres usarlos. Si eres un turista y los compras en un mostrador, quizás el dependiente te avise de ello pero las máquinas expendedoras de billetes del IIRC siempre te dan un billete de día "abierto" (excepto las máquinas colocadas en tranvías).
La pena si se le encuentra sin un billete válido es una multa de 60 euros.
