¿Cómo evitar que una empresa de alquiler tenga mi pasaporte en Tailandia?

Las respuestas anteriores no sólo son genéricas, sino inexactas para Tailandia.

La primera pregunta, y la más importante, es si realmente está alquilando una motocicleta ("big bike") o un scooter ("motorbike").

En el caso de los scooters, siempre puedes dejar una copia de tu pasaporte. No es un problema en ningún sitio.

Pero para las motocicletas, prácticamente hay que dejar el pasaporte. No hay ningún lugar que alquile "motos grandes" en Tailandia que no lo exija. Creo haber leído en alguna parte que alguien pudo evitarlo dejando un enorme depósito de seguridad (cercano al valor de la moto), pero así es como funcionan las cosas en Tailandia. Bien o mal, esto es así.

Por último, se sabe que en algunas zonas se alquilan bicicletas con documentación dudosa. Si alquilas la ER-6 desde Chiang Mai, no hay problema. Pero no lo será si alquilas una Yamaha R1 completamente legal desde Pattaya/Phuket por 700 baht/día. (La lógica se impone: La R1 cuesta ~30.000 usd en Tailandia. Por algo la alquilan por 23 $/día).

PS. Sí, puedes tener problemas si te para la policía sin pasaporte. Normalmente, se conforman con una copia del pasaporte y el visado, o una llamada telefónica a tu agencia de alquiler, o un pequeño soborno... pero técnicamente hablando, podría ser un problema.

Por ley, es ilegal que las empresas de Tailandia se queden con los pasaportes de los extranjeros a cambio de alquilarles scooters, motocicletas, motos acuáticas o cualquier otra cosa.
Según la legislación actual (febrero de 2013), cualquier empresa tailandesa que se encuentre en posesión de un pasaporte extranjero será procesada, ya que técnicamente el pasaporte es propiedad del gobierno del país que lo emitió.

Además, la ley tailandesa obliga a los extranjeros a llevar su pasaporte consigo en todo momento, por lo que dejar su pasaporte en una agencia de alquiler le deja a usted (y a ellos) en una situación por la que ambos podrían ser procesados.

Hay muchos lugares de alquiler de motos en Tailandia, y cuando digo muchos, me refiero a cientos y miles de ellos. No reserves por internet, busca uno cuando estés allí, será más barato y te permitirá comprobar las motos antes de contratarlas.

Si alguna vez le piden que deje su pasaporte, simplemente diga que lo necesita para cambiar cheques de viaje en el banco: siempre preferirán hacer la venta que perderlo por esto.

La mayoría de los lugares aceptan una fotocopia junto con un depósito de seguridad; lo mismo ocurre con los coches. Sólo hay que decir que hay que hacer un trámite de visado y que se necesita el pasaporte. Yo vivo aquí en Tailandia y nunca he tenido problemas para alquilar nada, desde Honda Dreams hasta camiones. Sólo asegúrate de comprobarlo antes de conducirlo (ya que hay muchas estafas por daños) y también paga más por el seguro (y léelo, estará/deberá estar en inglés).

En Chiang Mai siempre voy a POP para alquilar bicicletas (a veces también coches, pero hay lugares mejores para ellos). Hay varios POP en la ciudad (es como una franquicia), pero yo siempre uso el que está al lado de Spotlight (bar gogo en el foso) justo antes de la puerta de Thaipae (bajando un poco desde las hamburguesas Miguels, antes de llegar a Loi Kroh, donde se encuentran la mayoría de los bares). Hacen Dreams, D-Trackers, ERN6's y Kwak8's. Los 800 cuestan 1.000 por día (precios locales, pueden ser más altos para los turistas), el precio de un coche de alquiler. La fianza suele ser de 5.000 baht (la grapan a la fotocopia y al papeleo que muestra los daños anteriores, etc., que usted firma). Los vehículos Pop están asegurados a todo riesgo - lo anuncian. Y no, aparte de ser un cliente ocasional, no estoy afiliado. Cuando mi coche estaba fuera de la carretera (a la espera de un nuevo motor que tomó varios meses) que tenía tanto los coches y motos de ellos de diferentes términos - hay una tarifa diaria, semanal y mensual.

/Edición: Sólo para añadir: En la fotocopia, escriba claramente "Sólo para fines de alquiler" y fírmela - ¡se han dado casos raros en los que se han utilizado para otros fines (como obtener préstamos de tiburones)! Posiblemente sea un mito urbano, pero es aconsejable en cualquier caso.