Hace poco, estuve en un vuelo de Montreal a Vancouver. Estábamos en algún lugar entre Calgary y Vancouver cuando empezamos a volar con maniobras extrañas:
El vuelo completo puede verse en FlightAware . Definitivamente aún no nos acercamos al aeropuerto de Vancouver y desde el sistema de entretenimiento pude ver que estábamos a unos 40000 pies, volando casi a toda velocidad.
¿Cuáles son las posibles razones de este patrón de vuelo?
Llamé a un amigo que es piloto de avión y le mostré esta pregunta, dijo que hay dos posibles razones para esto:
Había algo de tráfico o algún tipo de cierre del espacio aéreo, y el ATC le pidió que diera un giro de 360 grados hasta que las cosas se despejaran.
Se le pidió que bajara la altitud inmediatamente, y para hacerlo sin adentrarse más en la ruta en la altitud equivocada el capitán hizo el 360 para tener algo de espacio para bajar la altitud antes de continuar la ruta original.
Ambas son acciones normales.
Los bucles de este tipo suelen ser una cuestión de tiempo: es una forma fácil de retrasar la llegada del avión unos minutos. Al hacerlo en medio de la nada y no en el abarrotado espacio aéreo que rodea al aeropuerto, se simplifican las cosas para el control del tráfico aéreo.
FlightRadar24 muestra el bucle también, pero no el zig-zag, así que supongo que esto último es un artefacto del sistema de seguimiento de FlightAware.
El bucle en sí es una forma de retrasar el vuelo, para que encaje en el horario de aterrizaje en el destino, probablemente.
¿Pero qué pasa con el zig-zag norte-sur después del bucle?
De algún modo, parece que se ha dibujado una medida no válida que se ha desplazado hacia el norte por algún error. Pero si se mira con atención, la parte no es sólo un punto: el final del zig-zag está curvado, por ejemplo.
La intuición de los informáticos me dice que es un artefacto de un algoritmo que intenta arreglar un punto atípico.
Lo que falla es que el algoritmo intenta estimar "cómo debería ser" basándose en una pieza anterior, de cierta longitud. Pero no espera que haya bucles en la parte anterior, por lo que la corrección se confunde. El resultado de la corrección afecta entonces a más de un punto.
Después de que el avión saliera del patrón de retención circular, el salto en la posición es probablemente sólo un informe erróneo del transpondedor (podría ser corrupción de datos, cálculo inercial frente a la fuente GPS, etc.) y el software de trazado decidió encajarlo en la línea en lugar de rechazarlo. Esto es relativamente común - para un ejemplo particularmente extremo, mira esto:
El N73259 volaba en realidad en una línea relativamente recta, los 737 no hacen giros bruscos cada dos kilómetros.
Es una jugada muy divertida.
Al hacer zoom sobre el lugar sucede y se muestra la capa "IFR High En Route" en el mapa de FlightAware se puede ver el aeropuerto de Penticton. En su página web, podemos ver que sus lista de honorarios sugiere que los grandes aviones pueden aterrizar allí. De hecho, su pista de aterrizaje es de 6000 pies de largo y el El Airbus A330 (operado en ese vuelo) puede aterrizar en una pista de aproximadamente 6000 pies de largo . Así que parece que este aeropuerto está idealmente situado para el aterrizaje de emergencia de los aviones que vuelan en rutas transcanadienses.
Esto es sólo una hipótesis, pero quizá el piloto notó algo raro en ese momento y prefirió volver a sobrevolar el aeropuerto por si acaso. También podría ser que otro avión que aterrizara o saliera del aeropuerto de Penticton molestara a su avión obligándole a seguir algún pasillo, aunque los aviones que llegan o salen el 8 de marzo parecía puntual y no ocurría entre las 7 y las 8PM PDT, que puede ser la hora aproximada en que ocurrió.
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