Pasaporte biométrico: ¿Cómo puedo saber si el chip sigue funcionando? ¿Importa eso?

No no importa, al menos en los Estados Unidos. travel.state.gov :

¿Qué pasará si mi pasaporte electrónico falla en un puerto de entrada?

El chip del pasaporte es sólo una de las muchas características de seguridad de el nuevo pasaporte. Si el chip falla, el pasaporte sigue siendo válido documento de viaje hasta su fecha de vencimiento. Seguirá siendo procesada por el oficial del puerto de entrada como si tuvieras un pasaporte sin un chip.

(Lo que hace que te preguntes por qué insisten en ellos en primer lugar entonces, pero esa es otra historia.)

En cuanto a qué tipo de daños en el pasaporte son aceptables y cuáles no, al contrario de lo que se cree, los funcionarios de inmigración suelen usar el sentido común. Si su página de fotos o sus visados relevantes parecen alterados de alguna manera, espere mucho más escrutinio, posiblemente incluso la denegación de la entrada si su pasaporte está en tan mal estado que no pueden estar seguros de que es genuino. Pero el daño se limita a un par de páginas vacías en la parte de atrás, o su visa Elboniana de 1998 está un poco manchada, no les importará.

Anécdota relacionada: hace unos años, los pasaportes de mi país tenían un defecto bastante notorio en el que la página de identificación con foto se rompía tras un uso intenso, y por suerte, esto le ocurrió a un amigo mío en la inmigración de salida cuando se iba de camino a Japón. A su llegada, volvió a meter la página con cuidado, luego presentó el pasaporte (cerrado) al oficial de inmigración en Japón, quien lo abrió... y la página de la foto salió volando.

Amigo: "¡Oh Dios mío! ¡Tú... tú rompiste mi pasaporte! ¿Qué voy a hacer?"

Oficial, sorprendido: "¡Perdón! ¡Lo siento!" Sello, sello, pasaporte devuelto con un lazo y una disculpa.

Y en el camino de regreso, grabó la página de identificación cuidadosamente, llegó a casa, y luego obtuvo un nuevo pasaporte. No intenten esto en casa, niños ;)

Cada país del mundo implementa diferentes controles de seguridad y autenticidad de pasaportes, por lo que no hay una respuesta sencilla a su pregunta.

Sin embargo, la mayoría de los lectores de pasaportes modernos son capaces de identificar un pasaporte electrónico y verificar que el chip funciona como debe. Con el tiempo, cada vez más países están activando ese control de seguridad, por lo que es probable que si se viaja con regularidad se produzcan problemas (retrasos e inconvenientes mientras se confirma la autenticidad del pasaporte).

La única forma real de confirmar que el chip está bien es comprobarlo con la agencia emisora de pasaportes... ...o si llegas a Australia y puedes usar con éxito el SmartGate, definitivamente funciona :)