¿Cuántos tipos de libras esterlinas existen y cuál es la relación entre ellos?

Hay una libra esterlina, que está representada por los billetes del Banco de Inglaterra, Escocia e Irlanda del Norte y por las monedas de la Real Casa de la Moneda (no hay monedas separadas en Inglaterra, Escocia e Irlanda del Norte).

Gibraltar, las Islas Falkland y Santa Elena (territorios de ultramar) y Jersey, Guernsey e Isla de Man (dependencias de la corona) tienen cada uno sus propias libras que están vinculadas uno a uno con la libra esterlina. Cada uno emite sus propios billetes (con sus propios diseños) y monedas (que tienen los mismos pesos y composiciones que las monedas de la Real Casa de la Moneda pero tienen diseños diferentes). En teoría, podrían ser flotados, en cuyo caso habría un tipo de cambio real; pero los gobiernos de esos territorios de ultramar y dependencias de la corona eligen mantener el tipo uno a uno.

Históricamente, la República de Irlanda emitía su propia libra (o punt en irlandés) y se mantuvo en paridad con la libra esterlina hasta 1979, cuando se dejó flotar y hubo un tipo de cambio hasta que la libra irlandesa se convirtió en parte del euro en 1999.

Luego está la cuestión separada de la aceptabilidad de los billetes y monedas. El curso legal es irrelevante en una tienda; siempre depende del comerciante qué billetes aceptarán. Solo es significativo para el cobro de una deuda (por ejemplo, en un restaurante o un taxi donde el servicio ya se ha prestado antes del pago) e incluso entonces, cualquier billete puede ser rechazado por cualquier empresa que no sea un banco si creen que podría ser una falsificación (los bancos en su lugar tomarán y destruirán la falsificación). Por esa razón, muchas tiendas y otras empresas no aceptarán billetes con los que no estén familiarizados, ya que les preocupa las falsificaciones y no pueden distinguir los billetes genuinos de los falsificados. Esto no solo afecta a los billetes no ingleses en Inglaterra y Gales (especialmente en empresas pequeñas y fuera de las principales ciudades), sino también al billete de £50 del Banco de Inglaterra, que no se encuentra en amplia circulación (pocos cajeros automáticos emitirán £50) y a menudo es rechazado.

Los billetes de Escocia e Irlanda del Norte son generalmente más propensos a ser aceptados en Inglaterra por empresas más grandes, en ciudades principales y (para los billetes escoceses) cerca de la frontera; es decir, en lugares donde es más probable que los vean con regularidad. Para los billetes más oscuros, es menos probable que sean aceptados en los negocios; es posible que deba llevarlos a un banco para cambiarlos por billetes del Banco de Inglaterra. Todos los bancos están obligados a hacer esto con los billetes de Escocia e Irlanda del Norte; por lo general, lo harán en la práctica con los billetes de las dependencias de la corona o territorios de ultramar, pero técnicamente se trata de un cambio de divisa extranjera por el que podrían cobrar. En la práctica, no lo hacen.

Los billetes de Irlanda del Norte son aceptados más de lo que solían ser; la confusión con la libra irlandesa hacía que muchos estuvieran preocupados por aceptarlos y tomar por error una divisa extranjera que valía ligeramente menos que la libra esterlina (como los dólares estadounidenses y canadienses). Con Irlanda cambiando al euro, esta preocupación ha disminuido.

Las monedas de CD y OT, al tener el mismo peso y composición que las monedas de la Real Casa de la Moneda, funcionan todas en máquinas expendedoras. Los cajeros en tiendas y otras empresas a menudo no se dan cuenta de que no son monedas de la Real Casa de la Moneda y las aceptarán como resultado; algunos las aceptarán incluso cuando saben lo que son, pero la mayoría de los cajeros han sido instruidos para no hacerlo, generalmente porque hay muchas monedas de £1 falsas en el Reino Unido y no están capacitados para distinguir una moneda que no es de la Real Casa de la Moneda de una falsificación.

La primera frase de la página gibraltarinfo.gi que citas está simplificada hasta el punto de ser incorrecta. La moneda de Gibraltar es la Libra de Gibraltar, que es una moneda separada pero fija a un tipo de cambio de 1:1 con la Libra Esterlina. Las personas y empresas en Gibraltar eligen usar tanto Libras de Gibraltar como Libras Esterlinas por su conveniencia. Sin embargo, como sigue explicando la cita, las personas y empresas en el Reino Unido, en general, no aceptan Libras de Gibraltar.

En cierto modo, hay una jerarquía: hay varios emisores de Libras Esterlinas, que son aceptadas en diferentes lugares en diferentes grados; también hay emisores de Libras que no son Esterlinas, y esas suelen ser aceptadas solo en el territorio en el que se emiten.

La aceptación de Libras Esterlinas reales realmente depende de cuán familiares estén las personas con los billetes en cuestión. Nunca he tenido problemas para gastar billetes escoceses en Inglaterra o billetes ingleses en Escocia. Los billetes ingleses son muy comunes en Escocia y, aunque los billetes escoceses no son comunes en Inglaterra, la mayoría del personal en la mayoría de las tiendas ve suficientes billetes de banco como para reconocer algunos billetes escoceses y saber cómo son. Según recuerdo, el Clydesdale Bank imprime menos billetes que los otros dos emisores de billetes escoceses, por lo que estos son menos familiares y podrían ser más difíciles de gastar. Los bancos escoceses también emiten billetes de £100, que probablemente sean imposibles de gastar en Inglaterra, ya que "no existe tal cosa como un billete de £100" (el Banco de Inglaterra no emite ningún billete superior a £50) y, de todas formas, muchas tiendas incluso rechazan los billetes de £50 del Banco de Inglaterra porque son raros y un objetivo atractivo para falsificadores.

Por otro lado, la única vez que tuve un billete de Irlanda del Norte en Inglaterra, las dos primeras tiendas que intenté lo rechazaron y lo llevé a un banco para cambiarlo por un billete del Banco de Inglaterra. Parte del problema aquí era que, en ese momento, la República de Irlanda utilizaba una moneda también llamada la Libra (o Punt; ahora utilizan el Euro) y mi billete de Irlanda del Norte estaba emitido por el Banco de Irlanda. "¡Mira! Dice '5 Libras Esterlinas'" no estaba funcionando para mí.

Cuando salgas de Gibraltar, probablemente tendrás una mezcla de Libras de Gibraltar y Esterlinas. Gasta primero las Libras de Gibraltar en el aeropuerto porque no podrás usarlas en ningún otro lugar.