La forma más rápida de llegar a la ciudad rápidamente (salvo un taxi, que es caro y cuya velocidad depende de las condiciones del tráfico) son los trenes de cercanías, Cercanías ( planificador de viajes , mapa de la red ). Estos trenes también son más baratos que el Metro cuando se va desde o hacia el aeropuerto (1,75 euros por un billete de Cercanías de 3 zonas, frente a 5 euros por un billete de Metro desde el aeropuerto a la ciudad).
El inconveniente de las Cercanías es que paran en menos lugares. La línea C-1, que parte del aeropuerto, se detiene en Recoletos, que está a unos 700 metros del extremo oriental de la Gran Vía. Puedes cambiar en Nuevos Ministerios a la línea 3 o 4 y bajarte en Sol, la siguiente parada: eso está a unos 300 o 500m de cualquier punto de la Gran Vía. Desde las máquinas expendedoras de billetes del aeropuerto hasta el nivel de la calle en la Puerta del Sol se puede ir en 30 minutos, sin contar el tiempo de espera del tren en el aeropuerto; el tren sólo pasa cada 30 minutos.
Si quiere ir a una estación de metro precisa, cambie por el metro de la ciudad. Necesitará un billete de Metro aparte: 2 euros, o posiblemente hasta 1,50 euros si su viaje en Metro no supera las 9 estaciones. Si va a tomar mucho el metro, adquiera un billete de 10 viajes por 12 euros. Puede cambiar en Chamartín y tomar la línea 1 hasta Gran Vía, o cambiar en Nuevos Ministerios y tomar la línea 6 y cambiar en Cuatro Caminos para tomar la línea 1 hasta Gran Vía, o tomar la línea 10 y volver a cambiar en Tribunal para tomar la línea 1, o simplemente bajarse en Tribunal y caminar un poco.
También puede tomar el Metro ( planificador de viajes , mapa de la red ) desde el aeropuerto: tomar la línea 8, cambiar en Nuevos Ministerios para la línea 10 (ver arriba) o cambiar en Colombia para la línea 9 y luego en Núñez de Balboa para la línea 5 hasta la Gran Vía. El viaje dura algo más de una hora, por lo que aunque los metros son más frecuentes, esto no compensa que sean más lentos que el Cercanías.
No conozco los mapas de las estaciones, pero en general cambiar entre Cercanías y el Metro no es más incómodo que cambiar entre dos líneas de Metro. Evita cambiar a Cercanías en Chamartín ya que encontrar el andén correcto puede ser un poco molesto.