La navegación por los canales es una de las actividades turísticas más famosas del Reino Unido. Sin embargo, normalmente el barco viene con un piloto, y puede resultar caro viajar con muchas personas.
¿Es tan fácil alquilar un barco de canal como alquilar un coche en el Reino Unido? ¿Dónde puedo alquilar un barco y qué licencia aceptan?
Si te refieres específicamente a unas vacaciones en un barco estrecho por el canal, tienes que investigar un poco la ruta que planeas. La empresa de alquiler te puede aconsejar, dar mapas, etc.
Tenga en cuenta que la velocidad máxima legal es de 4 millas por hora, y la mayoría de los barcos de alquiler no la sobrepasarán ni siquiera si usted hace caso omiso de la ley. Además, hay que dejar tiempo para pasar por las esclusas, que es una de las partes "más divertidas" de la experiencia, por supuesto. En las épocas de mayor afluencia de barcos en verano, es posible que tengas que esperar en un "atasco" de barcos en una esclusa durante mucho tiempo (por ejemplo, una hora o más).
Si eres demasiado ambicioso en cuanto a la distancia de tu viaje previsto, puedes tener verdaderos problemas. No puede "dar la vuelta y volver a casa" cuando quiera, porque durante gran parte del tiempo su barco será más largo que la anchura del canal. En algunas partes del sistema de canales, recorrer 10 millas en un día sería un buen progreso. Hay historias de horror de gente que viaja toda la noche en reversa, para regresar a la base a tiempo. No lo hagas.
En los barcos del canal suelen dormir 4, 6 u 8 personas, dependiendo del tamaño (longitud) del barco. Si tiene literas no utilizadas, obviamente el coste por persona será mayor. El número mínimo práctico de experimentado personas para manejar un barco es de 2, pero eso es un trabajo duro, y es mejor un mínimo de 4 "principiantes" (sin contar los niños menores de edad).
Los barcos estaban diseñados para transportar 20 o 30 toneladas de carga a granel, como el carbón. Los cascos son de acero, no de fibra de vidrio. No tengas miedo de dañarlos: rebotan bastante bien contra la mayoría de las cosas ;-) Si tienes problemas de verdad, alguien de la empresa contratante vendrá a solucionarlo.
Último consejo: si puede, lleve algunas bicicletas a bordo. Se puede ahorrar tiempo si alguien va en bicicleta por el camino de sirga hasta la siguiente esclusa, la prepara para que el barco entre directamente en ella, y el barco no tiene que esperar mientras usted cierra las puertas de la esclusa detrás de usted, etc. Las bicicletas también son útiles para realizar viajes cortos fuera del canal a tiendas, pubs, etc. Si el grupo es lo suficientemente grande, algunas personas pueden pasar un día explorando el campo local en bicicleta y reunirse con el barco por la noche.
No tengo ninguna experiencia con el AngloWelsh, pero dado que el tamaño máximo de un barco estrecho "estándar" que puede ir a cualquier parte del sistema de canales es de 70 pies de largo por 7 pies de ancho, hay un límite práctico a la cantidad de sardinas que quieres meter en la lata por la noche (y durante el día, si el tiempo se vuelve malo y sentarse en el techo del barco no tiene mucho atractivo) El grupo más grande con el que he viajado es de 8 en un barco de 70 pies, y eso fue lo suficientemente grande para mí. (También hay barcos más pequeños, de hasta 12 metros de eslora).
Las principales agencias son Blakes y Hoseasons Aunque la mayoría de los astilleros individuales están ahora en Internet, y puede que consigas un mejor trato si te pones en contacto con ellos directamente. Busca en Google "astillero" y la región o el nombre de la vía navegable que te interesa.
Puedes conducir el barco tú mismo y no necesitas ningún tipo de permiso. Si no has conducido uno antes, el astillero te dará una rápida lección cuando recojas el barco; es muy fácil.
En algunos astilleros no se permiten grupos de adultos de ambos sexos (es decir, no se permiten despedidas de soltero/a).
Esta respuesta es para el Reino Unido vías navegables interiores Es decir, canales, lagos y ríos pequeños. Los astilleros no permiten llevar este tipo de embarcación a los ríos grandes (como la parte baja del Támesis) o al mar.
El seguro suele estar incluido en el precio del alquiler. El combustible suele ser un extra. Si vas a tener el barco más de una semana, es posible que tengas que pagar por el bombeo del tanque de aguas residuales (hay muchos astilleros que ofrecen este servicio). El amarre a veces es gratuito (por ejemplo, al lado de un campo) y a veces hay que pagar (por ejemplo, al lado de un pub).
Una vez ayudé a alguien a navegar con un barco estrecho a través del Wash (que es el "recorte cuadrado de 10 millas" en la parte superior de la "protuberancia" en la costa este de Inglaterra) Teniendo en cuenta las mareas y los canales a través de los bancos de lodo, es un viaje por mar de unas 15 millas desde la desembocadura de un río a otro. No era un viaje para principiantes. Tener una velocidad máxima de 5 mph en relación con la corriente cuando ésta fluye a 10 mph en relación con las orillas del río, y te encuentras con un buque de carga de 3000 toneladas que viene en sentido contrario, ¡concentra un poco la mente!
Sí, es totalmente posible, pero la mayoría de los astilleros que contratan (o más exactamente, probablemente, sus aseguradoras) no te lo permitirán. Si el barco es de tu propiedad, la cosa cambia. Para navegar en alta mar, prueba Sunsail Pero allí sí que hay que tener cierta formación (o llevar a uno de sus patrones).
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¿Está preguntando por los barcos del canal que navegan, por ejemplo, por los canales de Birmingham? ¿O a los barcos que navegan por el mar, como los del estuario? ¿O por el alquiler de una hora en el Distrito de los Lagos? La pregunta puede ser demasiado amplia...
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La navegación por el canal es una famosa atracción turística... Soy del Reino Unido y una vez fui a navegar por el canal con 3 amigos. Todo el mundo que conozco piensa que es extraño que haya ido de vacaciones en un barco por el canal... No hace falta piloto ni licencia (aunque pueden querer una prueba de identificación, por ejemplo, un pasaporte).
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@AndyT A juzgar por los atascos en el Canal Kennet y Avon es bastante popular.