Si viajo en tren por Europa continental, ¿me ahorraré dinero si reservo mis billetes con antelación?

Obtenga lo mejor de ambos mundos comprando un pase. No he cotizado los europeos recientemente, pero hace 5 años suponían un gran ahorro, y tienes total flexibilidad. Esta primavera compré pases para el Reino Unido y el pase de "8 días en un periodo de 30 días" era más barato que un solo tramo (de Londres a Newcastle) a la hora más popular del día. Además, la primera clase en los pases suele tener una prima muy pequeña en comparación con las clases normales, y eso no ocurre con los precios de los billetes a la hora.

He utilizado los pases de tren británicos para viajes totalmente espontáneos en los que literalmente íbamos a la estación y nos subíamos al primer tren que llegaba. Combinar eso con pagar menos que si hubiéramos reservado con meses de antelación ¡no puede ser mejor!

Tienes que comprar en el extranjero y que te lo envíen a casa, así que planifica ahora. Espero que cuente como "extranjero" lo suficiente como para obtener los tipos de descuentos que se nos ofrecen a los canadienses.

Supongo que depende del tipo de billete que compres y de los trenes que utilices (exprés frente a alta velocidad o interurbano) y de los países que cruces: podrías atravesar Italia o Alemania si quieres dar un rodeo; o incluso Suiza y Austria en tu ruta hacia Hungría.

ItaliaRail dice "Reserve con antelación y ahorre hasta un 30% o más" en la página de inicio, sin embargo nunca he utilizado el tren en Italia, así que no estoy seguro de qué otras opciones tiene.

En Alemania se puede obtener una tarjeta de descuento (BahnCard), pero esto sólo tiene sentido si se gasta más de 400 euros en tarifas cada año, sin embargo, tienen algunas buenas especiales de ida donde puede viajar por 29 euros (hasta 250 km, 2ª clase) - 99 euros (más de 250 km, 2ª clase).

Personalmente, yo iría a la estación de tren y preguntaría por la opción más barata que te acerque a Budapest. De este modo, te mantienes flexible y puedes disfrutar de cada parada todo el tiempo que quieras. Esto suele funcionar siempre que viajes entre dos grandes ciudades. Si consigues un billete barato para una ciudad pequeña, es posible que te quedes atrapado allí durante unos días hasta que tengas otra oportunidad de salir de allí (yo lo aprendí por las malas...).

En Alemania, los billetes "normales" (reembolsables, no vinculados a un tren concreto) tienen siempre el mismo precio. Sin embargo, hay contingentes limitados de ofertas "Sparpreis" a precios masivamente reducidos (a partir de 29 euros). Estos billetes están vinculados a un tren concreto que circula a una hora determinada, su reembolso es limitado y, debido al limitado contingente, se agotan con mucha antelación (los más baratos, a los pocos minutos de estar disponibles).

Al menos en el Reino Unido, comprar con antelación casi siempre permite ahorrar dinero si se compran billetes fuera de temporada. Pruebe http://www.nationalrail.co.uk para las comparaciones.

Para resumir las otras respuestas: Depende del país y del viaje, pero no puedes dar por sentado que los precios se mantienen constantes en el continente. Hay un montón de cosas con precios variables que suben cuanto más te acercas a la fecha de salida:

• Trenes internacionales premium con reserva obligatoria de asiento como Thalys, Eurostar, etc.
• Trenes nacionales de alta velocidad con reserva obligatoria de asiento, como el TGV en Francia, el AVE en España y varios trenes de larga distancia en Italia.
• Trenes nocturnos como la City Night Line entre países centroeuropeos.
• Trenes con descuento que tienen sus propios precios, como iDTGV o algunos pequeños operadores ferroviarios de Alemania.
• Ofertas especiales que sólo están disponibles si se reservan con unas semanas de antelación o en función de un cupo ( Prem's en Francia, Sparpreis en Alemania, también hay algunos en Italia).

A veces sólo hay un par de niveles de precios diferentes y el precio sube mucho de golpe (es decir, la tarifa con descuento desaparece y sólo queda disponible la tarifa completa), otras veces hay precios más dinámicos, como los de las aerolíneas, pero en cualquier caso a menudo se puede ahorrar dinero reservando con antelación. Puede buscar su itinerario en seat61.com para decidir si puede permitirse ser flexible en un viaje determinado.